Le cerveau est l’organe le plus complexe du corps humain. Beaucoup croient qu’une personne n’utilise jamais que 10 % de son cerveau. Y a-t-il une vérité à cela ?
Le cerveau d’une personne détermine comment elle vit le monde autour d’elle. Pouvant peser environ 3 kilos, il contient près de 100 milliards de neurones, ces cellules qui transportent les informations.
Dans cet article, nous allons explorer combien de notre cerveau nous utilisons réellement. Nous allons également déconstruire des mythes largement répandus et révéler des faits fascinants sur cette merveilleuse machine qu’est le cerveau.
Quelle quantité de notre cerveau utilisons-nous ?
Un sondage de 2013 a révélé qu’environ 65 % des Américains croient que nous n’utilisons que 10 % de notre cerveau. Pourtant, ce n’est qu’un mythe, selon le neurologue Barry Gordon. Il a affirmé que la majorité du cerveau est presque toujours active.
Ce mythe des 10 % a également été démystifié dans plusieurs études. Grâce à des techniques d’imagerie cérébrale, comme l’imagerie fonctionnelle par résonance magnétique (IRMf), les chercheurs peuvent mesurer l’activité cérébrale pendant que les individus réalisent différentes tâches.
Ces méthodes montrent que la plupart de notre cerveau est utilisé la plupart du temps, même lors d’actions simples. En fait, une grande partie du cerveau reste active même lorsque nous sommes au repos ou en train de dormir.
Le pourcentage de cerveau actif à un moment donné peut varier selon les individus et dépend de ce qu’ils font ou pensent.
D’où vient le mythe des 10 % ?
L’origine de ce mythe est floue, mais plusieurs sources sont envisageables. Dans un article publié en 1907, le psychologue William James affirmait que les humains n’exploitaient qu’une partie de leurs ressources mentales, sans spécifier de pourcentage.
Ce chiffre a été référencé dans le livre de Dale Carnegie en 1936, où le mythe était attribué à des déclarations d’un professeur d’université.
De plus, les scientifiques estiment que les neurones ne représentent qu’environ 10 % des cellules cérébrales, ce qui a pu contribuer à la popularité de cette idée. Avec le temps, ce mythe a été relayé par des articles, des émissions télévisées et des films, expliquant ainsi sa large croyance.
Améliorer la fonction cérébrale
Comme tout organe, le cerveau est influencé par le mode de vie, l’alimentation et l’exercice physique. Pour optimiser sa santé et ses performances, il existe plusieurs recommandations.
Manger une alimentation équilibrée
Une alimentation saine contribue à la santé globale et à la prévention de problèmes pouvant mener à la démence, tels que :
- maladie cardiovasculaire
- obésité de la quarantaine
- diabète de type 2
Les aliments bénéfiques pour la santé du cerveau incluent :
- Fruits et légumes à peaux foncées, riches en vitamine E (comme les épinards, le brocoli et les bleuets) et en bêta-carotène (comme les poivrons rouges et les patates douces).
- Poissons gras, tels que le saumon, le maquereau et le thon, riches en acides gras oméga-3, qui soutiennent la fonction cognitive.
- Noix et noix de pécan, qui sont riches en antioxydants favorables au cerveau.
Exercice régulier
L’exercice régulier diminue également le risque de problèmes de santé liés à la démence. Des activités cardiovasculaires, comme la marche rapide pendant 30 minutes par jour, peuvent suffire à réduire ce risque.
D’autres options accessibles et peu coûteuses incluent :
- faire du vélo
- jogger
- nager
Maintenir le cerveau actif
Plus une personne utilise son cerveau, meilleures seront ses capacités mentales. C’est pourquoi les exercices d’entraînement cérébral sont un excellent moyen de préserver la santé cérébrale.
Une étude récente menée sur 10 ans a révélé que les individus pratiquant des exercices d’entraînement cérébral réduisaient leur risque de démence de 29 %. La formation la plus efficace cible l’amélioration de la rapidité de traitement des informations complexes.
Les mythes du cerveau revisités
Il existe de nombreux autres mythes populaires concernant le cerveau, que nous allons explorer ici.
Cerveau gauche vs cerveau droit
Beaucoup croient qu’une personne est soit cérébrale gauche, soit cérébrale droite, les « cerveaux droits » étant plus créatifs, tandis que les « cerveaux gauches » seraient plus logiques. Cependant, la recherche contredit cette idée : nous utilisons constamment les deux hémisphères.
Certes, chaque hémisphère a des tâches spécifiques. Par exemple, l’hémisphère gauche est souvent associé au traitement du langage, alors que le droit est lié aux émotions.
L’alcool et le cerveau
L’alcoolisme à long terme peut causer de graves problèmes de santé, y compris des dommages cérébraux. Cependant, dire que l’alcool tue les cellules cérébrales est un mythe. Les mécanismes de ces effets sont complexes.
Une consommation excessive d’alcool pendant la grossesse peut nuire au développement cérébral du fœtus, entraînant le syndrome d’alcoolisation fœtale. Les cerveaux des nourrissons affectés peuvent être plus petits et comporter moins de cellules cérébrales, entraînant des difficultés d’apprentissage et de comportement.
Messages subliminaux
Des études montrent que les messages subliminaux peuvent susciter une réaction émotionnelle sans que les personnes en soient conscientes. Cependant, ils ne semblent pas aider à l’apprentissage de nouvelles informations.
Une recherche a révélé que l’écoute de vocabulaire pendant le sommeil améliore la mémoire des mots déjà appris, mais n’aide pas à acquérir de nouvelles connaissances.
Les rides du cerveau
Le cerveau humain est couvert de plis, appelés rides. Le creux de chaque pli est un sulcus, tandis que la partie saillante est un gyrus. Certains pensent que chaque nouvelle connaissance crée une ride, mais ce n’est pas le cas.
Le cerveau développe des rides avant la naissance et continue ce processus durant l’enfance, tout en formant constamment de nouvelles connexions et en brisant les anciennes, même à l’âge adulte.
Faits sur le cerveau
Après avoir dissipé certains mythes, voici quelques faits fascinants concernant le cerveau.
Consommation d’énergie : Le cerveau représente environ 2 % du poids corporel, mais utilise 20 % de l’oxygène et des calories.
Hydratation : Les scientifiques estiment que le cerveau est constitué d’environ 73 % d’eau. Une légère déshydratation de 2 % peut nuire à l’attention, la mémoire et les habiletés motrices.
Cholestérol : Bien qu’il soit souvent perçu comme mauvais pour la santé, le cholestérol est vital pour le cerveau. Environ 25 % du cholestérol du corps se trouve dans les cellules cérébrales, et sans lui, ces cellules ne pourraient pas survivre.
À emporter
La complexité de cet organe signifie que les scientifiques continuent d’apprendre sur le cerveau. L’idée que nous n’utilisons que 10 % de notre cerveau est un mythe. Les IRMf révèlent que même les tâches les plus simples nécessitent une grande partie de l’activité cérébrale.
Bien qu’il reste encore beaucoup à découvrir, les chercheurs s’efforcent de combler le fossé entre faits et fiction concernant notre cerveau.
Perspectives récentes sur l’utilisation du cerveau
Pour 2024, des études récentes mettent l’accent sur l’importance de l’apprentissage continu et de la stimulation cognitive tout au long de la vie. Des recherches montrent que l’engagement dans des activités intellectuelles et sociales peut non seulement améliorer la fonction cognitive, mais aussi réduire les risques de déclin cognitif lié à l’âge.
De plus, des données récentes suggèrent qu’une approche multidimensionnelle intégrant l’exercice physique, une alimentation saine et des défis cognitifs est essentielle pour maintenir et améliorer la santé cérébrale. Les travaux sur les effets neuroprotecteurs de certaines substances alimentaires, comme les polyphénols présents dans le chocolat noir et les baies, montrent des promesses dans la préservation de la fonction cognitive.
En somme, l’utilisation du cerveau est un sujet fascinant, riche en découvertes, et continuer à explorer son potentiel et ses mystères est non seulement captivant, mais aussi vital pour notre santé.
