La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) englobe diverses affections respiratoires chroniques affectant les poumons. Elle entraîne une obstruction du flux d’air, limitant la capacité d’une personne à absorber l’oxygène nécessaire à son corps.
À cause de l’importance vitale de l’oxygène pour notre survie, la MPOC peut s’avérer mortelle. L’exposition à la fumée de cigarette est responsable de 90 % des cas de MPOC, d’après la Cleveland Clinic.
Une fois qu’une personne développe la MPOC, les dommages pulmonaires sont irréversibles, et la maladie a tendance à se détériorer avec le temps. À l’heure actuelle, aucun remède n’existe pour la MPOC.
Les Étapes de la MPOC
L’American Thoracic Society, la British Thoracic Society et la European Respiratory Society ont mis en place un système de classification des étapes de la MPOC, qui compte quatre niveaux de gravité :
- Étape 1 : légère
- Étape 2 : modérée
- Étape 3 : sévère
- Étape 4 : très sévère
La phase 4 est également appelée MPOC en phase terminale.
Comment les Experts Mesurent-ils la Gravité de la MPOC?
Les médecins évaluent la gravité de la MPOC à l’aide de plusieurs indicateurs, notamment la fonction pulmonaire, les symptômes et l’état de santé général du patient.
L’échelle BODE, qui signifie Indice de Masse Corporelle (IMC), obstruction, dyspnée (essoufflement) et capacité d’exercice, est un outil de mesure courant.
Pour calculer le score BODE, quatre valeurs clés sont nécessaires :
- Pourcentage du VEMS : il s’agit du volume expiré de force qu’une personne peut expirer en une seconde. Pour les patients atteints de MPOC, l’air ne s’expulse pas efficacement. Ce test est généralement réalisé en cabinet médical, après avoir administré un bronchodilatateur pour faciliter la respiration. Les résultats sont exprimés en pourcentage : plus le score est faible, plus la MPOC est sévère.
- Distance du test de marche de six minutes : mesure la distance qu’une personne peut parcourir en six minutes.
- IMC : évalue la relation entre le poids, la taille, le sexe et la structure osseuse.
- Niveau de difficulté respiratoire : les personnes ayant plus de difficultés respiratoires obtiennent des scores plus élevés sur l’échelle BODE.
Les scores BODE varient de 0 à 10, 10 indiquant une altération sévère des fonctions pulmonaires. Il est possible de trouver des calculateurs en ligne pour déterminer le score BODE.
Un autre système populaire est l’échelle ADO, qui évalue l’âge, la dyspnée et l’obstruction, ainsi que l’échelle DOSE, qui prend en compte la dyspnée, l’obstruction, le tabagisme et la capacité d’exercice.
Espérance de Vie et Perspectives
L’un des meilleurs indicateurs de l’espérance de vie pour les patients atteints de MPOC est le pourcentage de VEMS. Selon l’Université de Cincinnati, des études indiquent qu’environ 50 % des personnes ayant un VEMS inférieur à 35 % ne survivent pas plus de quatre ans.
Il est important de noter que les tests prédictifs comme le VEMS ou le BODE ne fournissent qu’une estimation de l’espérance de vie, et beaucoup de patients vivent bien au-delà de ces prévisions, tandis que d’autres peuvent avoir une durée de vie plus courte.
D’après un rapport de l’American Lung Association sur la MPOC :
- En 2009, près de 134 000 décès étaient attribués à la MPOC.
- Les femmes étaient plus touchées, avec 70 066 décès contre 63 899 pour les hommes.
- Les coûts annuels liés à la MPOC pour le système de santé s’élèvent à environ 50 milliards de dollars, incluant les coûts directs et indirects.
- La MPOC est la troisième cause de décès, après les maladies cardiaques et le cancer.
- Les femmes ont deux fois plus de chances que les hommes de recevoir un diagnostic de bronchite chronique.
- Elles sont également plus susceptibles de développer un emphysème.
La Gestion de la MPOC
Les médecins examinent les symptômes de chaque patient et leurs problèmes médicaux pour établir un traitement médicamenteux adapté.
Bien qu’il n’existe pas de remède pour la MPOC, les médicaments peuvent atténuer les symptômes sévères et améliorer la qualité de vie des patients.
Les médicaments fréquemment prescrits incluent :
- Les bronchodilatateurs : comme l’albutérol, qui ouvre rapidement les voies respiratoires.
- Les médicaments d’entretien : bronchodilatateurs à action prolongée et autres traitements quotidiens pour garder les voies respiratoires ouvertes et réduire la production de mucus.
- Corticostéroïdes : stéroïdes oraux et inhalés pour diminuer l’inflammation pulmonaire.
- Oxygénothérapie : pour ceux ayant des difficultés à maintenir un niveau d’oxygène adéquat, le port d’un masque à oxygène à domicile peut s’avérer bénéfique.
La réhabilitation pulmonaire inclut des séances avec des inhalothérapeutes ou d’autres spécialistes pour enseigner des techniques de respiration adaptées aux patients atteints de MPOC.
Ces programmes peuvent également offrir des conseils nutritionnels et une éducation sur la MPOC, étant particulièrement utiles pour les patients dont la maladie est stable.
Les patients atteints de MPOC peuvent connaître des épisodes d’exacerbation, où les symptômes s’aggravent soudainement. Ces exacerbations nécessitent souvent des médicaments spécifiques, une hospitalisation, voire un soutien respiratoire jusqu’à leur résolution.
Dans certains cas, des interventions chirurgicales, y compris des transplantations pulmonaires, peuvent être envisagées pour gérer la MPOC, mais cela reste réservé à un nombre limité de patients.
Hospice et Soins Palliatifs
Selon le Centre sur le vieillissement de l’Arizona, environ 30 % des patients atteints de MPOC en phase terminale sollicitent des soins palliatifs. Bien que cela puisse être une décision difficile, ces services offrent un soutien précieux.
Les soins palliatifs visent à réduire les symptômes au mieux, tout en offrant un soutien à la famille et en privilégiant la qualité de vie du patient.
Traditionnellement, ces soins sont réservés aux patients dont les symptômes annoncent une fin de vie proche.
Les symptômes pouvant justifier un recours aux soins palliatifs incluent :
- Dépendance à l’oxygène
- Hospitalisations répétées liées à la MPOC au cours de l’année
- Perte de poids, atrophie musculaire ou réduction de la capacité à réaliser des activités quotidiennes
- Âge de 70 ans ou plus
- Autres problèmes de santé susceptibles d’affecter l’espérance de vie, comme des maladies cardiaques ou des affections rénales
- VEMS inférieur à 30 % de la valeur prédite
De nombreuses assurances couvrent les services de soins palliatifs et d’hospice. Un médecin peut conseiller sur les options disponibles.
Conseils de Style de Vie
Bien qu’il n’existe pas de remède pour la MPOC, certaines stratégies peuvent aider à mieux vivre avec la maladie.
Voici quelques conseils :
- Se faire vacciner contre la grippe chaque année et demander des informations sur les vaccins contre la pneumonie et le tétanos, incluant une protection contre la coqueluche.
- Suivre ces vaccinations aide à protéger l’immunité et à réduire le risque d’exacerbation de la MPOC.
- Assister à tous les rendez-vous médicaux liés à la santé pulmonaire.
- Participer à des programmes d’exercice pour les patients atteints de MPOC, où des thérapeutes spécialisés enseignent des techniques de respiration pour améliorer la capacité d’exercice.
- Éviter autant que possible la fumée de tabac, les irritants chimiques et la pollution.
- Consulter rapidement un médecin en cas de fièvre ou de symptômes s’aggravant, pouvant indiquer une infection pulmonaire.
- Arrêter de fumer pour ceux qui fument actuellement.
- Respecter les prescriptions médicales pour la MPOC et utiliser les inhalateurs comme conseillé.
Comment Aider une Personne Atteinte de MPOC
À un stade avancé de la MPOC, un patient peut rencontrer des difficultés à réaliser des activités physiques, à manger suffisamment à cause de l’essoufflement et à supporter de longues périodes de toux épuisante.
Dans ces moments, le soutien de la famille et des amis devient crucial pour l’aider dans ses tâches quotidiennes.
Voici quelques façons dont la famille ou les amis peuvent soutenir une personne atteinte de MPOC :
- Tenir à jour une liste des médicaments, vitamines et suppléments, incluant les noms, dosages et fréquences.
- Identifier les symptômes d’exacerbation de la MPOC ou d’autres conditions nécessitant une consultation médicale.
- Accompagner le patient à ses rendez-vous médicaux ou de réhabilitation.
- Offrir un soutien social, en préparant des repas et en étant présent, tout en adaptant les activités et sorties selon les besoins du patient.
Organiser des « réunions de famille » peut également faciliter la répartition des responsabilités, incluant les tâches quotidiennes, la gestion des médicaments et la prise de rendez-vous. Partager ces responsabilités aide à réduire la fatigue des aidants et prévient la solitude et l’isolement.
