Le trouble déficitaire de l’attention (TDA) et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) sont deux conditions qui influencent significativement la façon dont un individu pense et agit.
Ces troubles touchent environ 1 enfant sur 20, engendrant des difficultés d’apprentissage et d’interaction sociale.
Bien que les termes soient souvent utilisés de manière interchangeable, il existe des distinctions claires entre eux. À noter, l’American Psychiatric Association (APA) ne reconnaît plus que le terme « trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité » dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5).
Qu’est-ce que le TDAH et le TDA?
Le TDAH est une condition neurodéveloppementale qui se manifeste par une combinaison de difficultés d’attention, d’hyperactivité et d’impulsivité, entraînant des répercussions sur le fonctionnement quotidien et le développement de l’individu.
On distingue trois sous-types de TDAH :
- Le TDAH principalement inattentif, qui se caractérise par des oublis fréquents, une désorganisation marquée et une difficulté à maintenir l’attention. Ce type est souvent désigné sous le nom de trouble déficitaire de l’attention (TDA).
- Le TDAH hyperactif-impulsif, qui implique principalement des comportements d’agitation et des décisions impulsives, sans présence notable d’inattention.
- Le TDAH combiné, qui associe inattention, hyperactivité et impulsivité.
Il est souvent erroné de penser que toutes les personnes atteintes de TDAH sont hyperactives. En réalité, certains individus peuvent présenter de nombreux symptômes de TDAH sans être hyperactifs, ce qui correspond au TDA inattentif.
Les personnes avec TDA rencontrent souvent des problèmes d’organisation et d’oubli. Elles peuvent se concentrer intensément sur des sujets qui les passionnent, mais rencontrent des difficultés à se focaliser sur des tâches moins stimulantes, comme faire la lessive ou les devoirs.
Selon le DSM-5, ceux présentant ces symptômes peuvent être diagnostiqués avec TDAH, mais classés dans la catégorie « prédominance inattentive ».
Symptômes
Les signes et symptômes des personnes atteintes de TDA ou de TDAH sont similaires, mais varient selon le type de trouble.
Le DSM-5 définit des critères diagnostiques pour plusieurs troubles mentaux.
TDAH inattentif, ou ADD
Les personnes atteintes de cette forme de TDAH, ou ADD, ne présentent généralement pas d’hyperactivité.
Cependant, elles peuvent manifester les symptômes suivants :
- Difficulté à organiser des tâches ou des activités
- Distraction fréquente de la tâche en cours
- Oublis réguliers des activités quotidiennes
- Perte fréquente des objets nécessaires pour accomplir des tâches
- Évitement ou procrastination des tâches peu intéressantes
- Difficulté à maintenir l’attention sur les travaux scolaires ou les tâches ménagères
- Non-respect des instructions claires
- Impression de ne pas écouter lors des conversations
- Erreurs fréquentes dues à l’inattention
- Difficulté à rester concentré lors d’activités sociales
TDAH hyperactif-impulsif
Les personnes atteintes de TDAH hyperactif-impulsif ne montrent pas de signes d’inattention.
À la place, elles peuvent présenter des comportements tels que :
- Être constamment en mouvement
- Se tortiller sur leur siège ou jouer avec des objets
- Se lever souvent dans des situations où il est attendu de rester assis
- Parler de manière excessive
- Avoir du mal à attendre son tour
- Interrompre fréquemment les autres lors de conversations
- Répondre avant que la question ne soit complète
TDAH combiné
Lorsqu’une personne présente des symptômes de TDAH et de TDAH hyperactif-impulsif, elle peut être diagnostiquée avec un TDAH combiné.
Diagnostic
La seule présence de ces symptômes ne permet pas d’établir un diagnostic.
Ainsi, une personne qui oublie souvent ses clés ou parle excessivement ne souffre pas nécessairement de TDA ou de TDAH. Pour être diagnostiqué, un individu doit répondre à plusieurs critères.
Un enfant doit présenter au moins six des symptômes mentionnés ci-dessus pour envisager un diagnostic. Pour les adolescents et les adultes, cinq de ces symptômes sont requis.
Les symptômes doivent être présents pendant au moins six mois avant le diagnostic, et trois ou plusieurs symptômes d’inattention ou d’hyperactivité-impulsivité doivent avoir été observés avant l’âge de 12 ans.
La gravité des symptômes est également un facteur déterminant.
Il est normal d’oublier ses clés ou de trouver des devoirs ennuyeux, mais pour une personne atteinte de TDA ou de TDAH, ces comportements peuvent avoir un impact significatif sur sa vie sociale, scolaire ou professionnelle.
Les symptômes doivent également être inappropriés pour le stade de développement de la personne. Par exemple, un lycéen qui grimpe sur la table de classe peut être un indicateur.
Les symptômes doivent se manifester dans plusieurs contextes, tels que l’école, le travail, à la maison et lors d’interactions sociales. Il doit y avoir des preuves claires que ces symptômes interfèrent avec la qualité de vie de l’individu.
Les médecins doivent aussi s’assurer que ces symptômes ne sont pas causés par d’autres troubles.
Un enfant se rebelle-t-il simplement contre l’autorité ? Ses comportements sont-ils un appel à l’attention ? Dans des cas de TDAH ou de TDA chez les enfants, un psychologue scolaire peut être sollicité pour observer le comportement de l’enfant en classe, afin de poser un diagnostic approprié.
Autres conditions provoquant des symptômes similaires
Les médecins doivent également vérifier que les comportements ne sont pas dus à un autre trouble. Les troubles de l’humeur, les troubles anxieux, les troubles de la personnalité et les troubles dissociatifs peuvent présenter des symptômes similaires à ceux du TDA ou du TDAH.
Les enfants souffrant de TDAH courent un risque accru de développer d’autres troubles. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), environ la moitié des enfants atteints de TDAH présentent également d’autres troubles.
Des problèmes de comportement accompagnent fréquemment le TDAH chez les enfants. Des troubles tels que le trouble oppositionnel avec provocation ou le trouble des conduites peuvent coexister, ainsi que des troubles d’apprentissage, de l’anxiété et de la dépression.
Ces troubles associés peuvent compliquer le diagnostic et le traitement du TDAH, rendant la situation plus difficile pour l’enfant, ses parents, enseignants et pairs. C’est pourquoi un diagnostic complet est essentiel.
Traitement
Les symptômes du TDAH et du TDA peuvent être atténués par des changements de mode de vie tels que :
- Adopter une alimentation équilibrée et nutritive
- Pratiquer une activité physique régulière
- Établir de bonnes habitudes de sommeil
- Collaborer avec l’école si un enfant est affecté
Des médicaments, comme le Ritalin ou l’Adderall, peuvent être nécessaires.
Un médecin pourra vous orienter vers la meilleure stratégie pour traiter le TDAH ou le TDA.
Quand consulter un professionnel
Tout diagnostic de TDA ou de TDAH doit être réalisé par un professionnel de la santé, qui déterminera si la personne satisfait aux critères requis.
Comprendre la complexité du TDA et du TDAH permet de réduire les frustrations liées au processus de diagnostic et d’éviter les erreurs potentielles.
TDAH chez les adultes et les enfants
Les symptômes du TDAH ou du TDA peuvent évoluer avec le temps, et ils peuvent se manifester différemment chez les enfants et les adultes.
Hyperactivité
Les enfants présentant des symptômes d’hyperactivité semblent être constamment en mouvement. Ils peuvent courir, grimper et jouer de manière excessive, même dans des contextes inappropriés. En classe, ils peuvent se lever fréquemment, créer des distractions et parler sans cesse. Les enfants bougent souvent dans leur siège, se tortillent et jouent avec des objets.
Chez les adultes, les signes physiques d’hyperactivité peuvent se transformer en une sensation d’agitation perpétuelle. Cela peut se manifester par des comportements tels que taper des pieds, jouer avec un stylo ou se trémousser.
Ils peuvent changer d’emploi rapidement à la moindre sensation d’ennui et laisser des projets inachevés. Les adultes peuvent également éprouver des difficultés à rester assis longtemps.
Impulsivité
Les comportements impulsifs se manifestent différemment chez les adultes et les enfants. Les enfants sont souvent perçus comme impolis en fournissant des réponses hâtives, en se déplaçant dans la file d’attente, en interrompant les autres ou en traversant la route sans regarder.
Les adultes, quant à eux, peuvent exhiber des comportements impulsifs comme dépenser de l’argent de manière inconsidérée, conduire de façon imprudente ou mener une vie sexuelle risquée. Ils peuvent aussi s’exprimer sans réfléchir aux conséquences de leurs paroles.
Inattention
Chez les enfants, l’inattention se traduit par des erreurs dans leurs devoirs, une durée d’attention réduite, des devoirs incomplets et des activités laissées de côté. Ils peuvent également ne pas prêter attention aux détails ou ne pas écouter quand on leur parle directement.
Chez les adultes, les symptômes d’inattention sont similaires mais se manifestent différemment. Ils peuvent oublier d’exécuter des tâches courantes, comme sortir les poubelles, récupérer leurs enfants à l’école ou classer des documents.
Ils peuvent perdre ou oublier des objets qu’ils utilisent régulièrement, tels que des clés, des numéros de téléphone ou des documents importants. Les adultes atteints de TDA peuvent aussi éprouver des difficultés à s’auto-motiver.
Nouvelles Perspectives sur le TDAH et le TDA
Les recherches récentes indiquent que le TDAH est plus complexe qu’on ne le pensait auparavant. De nouvelles études soulignent l’importance des facteurs environnementaux et génétiques dans le développement du trouble. Par exemple, une étude de 2023 a révélé que l’exposition à des toxines environnementales pendant la grossesse pourrait augmenter le risque de développer un TDAH.
De plus, des approches thérapeutiques innovantes, telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les programmes de formation aux compétences sociales, montrent des résultats prometteurs pour améliorer les symptômes et la qualité de vie des patients. Ces méthodes s’avèrent particulièrement efficaces lorsqu’elles sont utilisées en complément des traitements médicamenteux traditionnels.
Enfin, il est essentiel de sensibiliser le public sur le TDAH, afin de réduire la stigmatisation et de favoriser l’accès à des traitements adaptés. Une approche holistique qui inclut l’éducation, le soutien familial et des interventions précoces peut offrir aux individus atteints de TDAH une chance de mener une vie épanouissante et productive.
