Le cancer peut toucher n’importe quelle partie du corps, y compris le sang. La leucémie et le lymphome sont deux formes de cancer du sang, mais il existe des distinctions notables entre elles. La leucémie affecte principalement le sang et la moelle osseuse, tandis que les lymphomes ciblent les ganglions lymphatiques.
Bien qu’il existe certaines similitudes entre ces deux types de cancer, leurs causes, leurs symptômes, leurs traitements et leurs taux de survie diffèrent considérablement. Dans cet article, nous allons examiner ces similitudes et différences en profondeur.
Qu’est-ce que la leucémie et le lymphome?
La leucémie et le lymphome sont deux types de cancer qui affectent les globules blancs. La leucémie résulte d’une production excessive de globules blancs anormaux par la moelle osseuse, tandis que le lymphome débute dans le système immunitaire, affectant principalement les ganglions lymphatiques.
Leucémie
La leucémie survient lorsque la moelle osseuse produit trop de globules blancs anormaux. Ce cancer peut être à croissance lente ou rapide, selon le type. Les globules blancs anormaux ne meurent pas comme prévu dans le cycle normal, ce qui limite l’espace disponible pour les globules rouges, essentiels pour transporter l’oxygène dans le corps.
Il existe quatre principaux types de leucémie, classés selon leur taux de croissance et leur origine dans le corps :
- leucémie lymphocytaire aiguë
- la leucémie lymphocytaire chronique
- leucémie myéloïde aiguë
- la leucémie myéloïde chronique
Lymphome
Le lymphome commence dans le système immunitaire, touchant les ganglions lymphatiques et les lymphocytes, un type de globules blancs. Les lymphocytes se divisent en lymphocytes B et T, chacun ayant un rôle distinct dans la réponse immunitaire.
Les deux principaux types de lymphomes sont :
- Lymphome de Hodgkin, qui implique des cellules B anormales spécifiques appelées cellules de Reed-Sterberg. Ce type est moins fréquent.
- Lymphome non hodgkinien, qui peut débuter dans les lymphocytes B ou T, avec une variété de sous-types.
Ces classifications sont basées sur l’origine de la cellule cancéreuse et la vitesse de progression de la maladie.
Prévalence
Le lymphome est légèrement plus prévalent que la leucémie. En 2018, environ 60 300 nouveaux cas de leucémie et 83 180 nouveaux cas de lymphome ont été estimés.
Les recherches indiquent également que ces cancers sont plus fréquents chez les hommes que chez les femmes. Le taux de survie pour le lymphome est généralement plus élevé que pour la leucémie, avec des taux de mortalité estimés à 24 370 pour la leucémie et 20 960 pour les lymphomes.
Symptômes
La leucémie peut être une maladie insidieuse, souvent asymptomatique au début. Les symptômes varient selon le type de leucémie et peuvent ne pas apparaître immédiatement. Voici quelques-uns des symptômes associés :
- ganglions lymphatiques enflés
- essoufflement
- fatigue persistante
- fièvre inexpliquée
- saignements de nez ou des gencives
- faiblesse ou étourdissements
- infections récurrentes
- ecchymoses faciles
- perte d’appétit
- gonflement abdominal
- perte de poids involontaire
- taches cutanées de couleur rouille
- douleurs osseuses
- transpiration nocturne excessive
Pour ce qui est des lymphomes, les symptômes varient selon le type. Les signes du lymphome de Hodgkin peuvent inclure :
- une masse palpable sous la peau (généralement dans l’aine, le cou ou l’aisselle)
- fièvre inexplicable
- perte de poids sans raison
- fatigue persistante
- sueurs nocturnes
- perte d’appétit
- toux ou dyspnée
- démangeaisons intenses
Les symptômes du lymphome non hodgkinien incluent :
- abdomen distendu
- sensation de satiété après de petites quantités de nourriture
- fièvre
- ganglions lymphatiques enflés
- fatigue
- essoufflement
- toux persistante
- pression thoracique
- perte de poids significative
- frissons et sueurs nocturnes
Causes et origines
Dans les deux cas, à la base, la leucémie et le lymphome proviennent de dysfonctionnements des globules blancs. Pour la leucémie, la moelle osseuse produit une quantité excessive de globules blancs qui ne meurent pas comme prévu, ce qui diminue la production d’autres cellules sanguines saines.
Le lymphome, quant à lui, débute dans les ganglions lymphatiques, qui jouent un rôle clé dans la défense immunitaire. La propagation du lymphome de Hodgkin se fait généralement de manière séquentielle d’un ganglion lymphatique à l’autre, tandis que le lymphome non hodgkinien peut se propager de manière plus aléatoire.
Dans les deux cas, le cancer peut également s’étendre à la moelle osseuse, aux poumons ou au foie, rendant le diagnostic et le traitement plus complexes.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque pour la leucémie et le lymphome diffèrent. La leucémie chronique est plus fréquente chez les adultes, alors que les enfants sont souvent diagnostiqués avec la leucémie aiguë, qui est le type de cancer le plus courant chez eux.
Bien que n’importe qui puisse développer une leucémie, les facteurs de risque incluent :
- troubles génétiques
- antécédents familiaux
- exposition à certains produits chimiques
- radiothérapie ou chimiothérapie antérieures
- tabagisme
Le lymphome peut survenir à tout âge, mais le lymphome de Hodgkin est souvent diagnostiqué chez des jeunes adultes entre 15 et 40 ans ou chez les personnes de plus de 50 ans. Les facteurs de risque de lymphome de Hodgkin incluent :
- antécédents familiaux
- système immunitaire affaibli
- infection antérieure par le virus Epstein-Barr (EBV)
- infection par le VIH
Pour le lymphome non hodgkinien, les facteurs de risque incluent :
- système immunitaire affaibli
- exposition à des produits chimiques
- infections chroniques
- radiothérapie antérieure
- maladies auto-immunes
Diagnostic
La méthode de diagnostic pour la leucémie et le lymphome varie, mais les deux nécessitent un examen approfondi des antécédents médicaux et un examen physique. Pour diagnostiquer la leucémie, un médecin effectuera un test sanguin visant à détecter des numérations anormales.
Une biopsie de la moelle osseuse peut également être réalisée pour confirmer le diagnostic. Cette procédure est généralement réalisée sous anesthésie locale. Des tests d’imagerie, tels que des radiographies ou des tomodensitogrammes, peuvent également être demandés si nécessaire.
Si un lymphome est suspecté, une biopsie du tissu touché peut être effectuée. Selon la situation, cela peut nécessiter une anesthésie générale ou locale.
Traitement
Les traitements de la leucémie et du lymphome varient considérablement. Pour la leucémie chronique, le traitement peut ne pas être immédiat ; les médecins surveillent souvent l’évolution de la maladie, particulièrement dans le cas de la leucémie lymphoïde chronique.
Lorsque le traitement est nécessaire, les options incluent :
- chimiothérapie
- greffe de cellules souches
- thérapies ciblées
- thérapies biologiques
- radiothérapie
Le lymphome de Hodgkin est généralement plus facile à traiter que le lymphome non hodgkinien, surtout s’il est détecté tôt. Les traitements pour ces lymphomes peuvent inclure :
- radiothérapie
- chimiothérapie
- médicaments anti-cancéreux
- thérapies ciblées
- immunothérapie
- chimiothérapie à haute dose avec greffe de cellules souches
- chirurgie dans certains cas
Perspectives
Le taux de survie à 5 ans se réfère au pourcentage de personnes vivant au moins 5 ans après un diagnostic de cancer particulier. Ces taux varient en fonction du stade du cancer au moment du diagnostic.
Selon l’American Cancer Society, le taux de survie à 5 ans pour tous les cas de lymphome de Hodgkin est de 86 %. Pour le lymphome non hodgkinien, ce chiffre est de 70 %. En ce qui concerne la leucémie, le taux de survie à 5 ans était de 61 % entre 2008 et 2014, selon le National Cancer Institute.
Certains types de leucémie et de lymphome évoluent lentement, offrant aux médecins une meilleure chance de diagnostiquer la maladie à un stade précoce. Un diagnostic précoce est souvent synonyme d’un traitement plus efficace. Les soins appropriés peuvent considérablement améliorer les perspectives de vie des patients.
