La maladie pulmonaire obstructive chronique, communément appelée MPOC, est une maladie pulmonaire chronique qui rend la respiration difficile. C’est une condition progressive, ce qui signifie que cela empire avec le temps.
Selon l’American Lung Association, il s’agit de la troisième cause de décès aux États-Unis. La MPOC provoque généralement une toux qui peut produire de grandes quantités de mucus, de l’essoufflement et d’autres symptômes.
Que se passe-t-il dans les poumons?
Dans les poumons en bonne santé, une fois qu’une personne respire dans l’air, elle descend dans son conduit d’air et dans les voies respiratoires qui se trouvent dans les poumons, appelés bronches. À l’intérieur des poumons, les bronches se ramifient dans des milliers de petits tubes plus minces appelés bronchioles.
À la fin de ces tubes sont des paquets de petits sacs d’air ronde appelés alvéoles. Il y a plus de 300 millions d’alvéoles dans les poumons. Plus les poumons sont gros, plus il y a d’alvéoles.
Les capillaires sont de petits vaisseaux sanguins qui entourent les parois des sacs aériens. Une fois que l’air se dirige vers les sacs d’air, l’oxygène passe à travers les parois du sac d’air dans le sang dans les capillaires.
Le dioxyde de carbone se déplace également des capillaires dans les sacs aériens. Ces événements se produisent en même temps et sont appelés échange de gaz.
Les sacs d’air sains sont élastiques et très extensibles. Lorsqu’une personne inspire, les sacs aériens se remplissent d’air comme un ballon. En expirant, les sacs d’air se dégonflent à cause de l’air qui s’échappe. Le corps utilise de l’énergie pour faire exploser les sacs d’air, mais aucune énergie n’est utilisée pour les vider lorsqu’ils reviennent à leur taille d’origine.
Les personnes atteintes de MPOC ont moins d’air qui entre et sort de leurs voies respiratoires, ce qui peut être lié à plusieurs raisons possibles:
- Les voies aériennes et les sacs aériens ont perdu leur élasticité
- Les murs entre les sacs aériens sont endommagés ou ont été détruits
- Les parois des voies respiratoires deviennent enflammées et épaissies
- Plus de mucus est produit dans les voies respiratoires, provoquant leur obstruction
Bronchite chronique et emphysème
La MPOC comprend deux principales conditions: la bronchite chronique, l’emphysème ou une combinaison des deux.
La bronchite chronique est le résultat d’une augmentation du gonflement et de la production de mucus dans les tubes respiratoires ou les voies respiratoires. La muqueuse des voies respiratoires reste irritée et enflammée. L’enflure et le mucus supplémentaires entraînent une réduction de l’intérieur des tubes respiratoires, les amenant à être plus petits que la normale. Cela rend plus difficile à respirer.
L’emphysème provoque des dommages aux sacs aériens dans les poumons. Les murs entre de nombreux sacs aériens sont endommagés, ce qui leur fait perdre leur forme. Cela provoque les sacs à perdre leur étirement et piège l’air à la place.
Il devient de plus en plus difficile d’expulser tout l’air des poumons et ils ne se vident plus efficacement. Cela provoque plus d’air que la normale d’être présent. Ce phénomène est appelé piégeage de l’air et provoque une hyperinflation dans les poumons. L’air supplémentaire dans les poumons et l’effort supplémentaire nécessaire pour respirer ajoute à l’essoufflement.
L’obstruction de l’air se produit parce que les sacs d’air qui supportent typiquement les voies respiratoires et le processus de respiration sont incapables de s’ouvrir correctement pendant l’inspiration ou l’expiration. Les dommages peuvent également détruire les parois des sacs aériens, ce qui entraîne des sacs aériens inefficaces moins nombreux et plus grands au lieu des sacs minuscules normaux. Cela conduit à une réduction des échanges gazeux dans les poumons.
Les personnes atteintes de MPOC ont de la difficulté à évacuer l’air de leurs poumons, ce qui peut entraîner un essoufflement ou une sensation de fatigue extrême parce que le corps est obligé de travailler plus fort pour respirer.
Causes
La MPOC peut être liée à de nombreux facteurs, mais la cause la plus fréquente est la fumée de cigarette. D’autres risques communs incluent des facteurs environnementaux et génétiques. L’inhalation de tout type de polluants, qu’il s’agisse de la fumée de cigarette, des produits chimiques au travail, des fumées de cuisine ou de la pollution lourde, peut causer la MPOC.
La génétique peut également jouer un rôle dans le développement de la MPOC, même chez ceux qui n’ont pas été exposés à des polluants. On soupçonne que la génétique joue également un rôle dans la sensibilisation de certaines personnes aux effets de la fumée de cigarette et des polluants comparativement à d’autres.
Le problème avec la BPCO est que beaucoup de gens ne reconnaissent pas les symptômes jusqu’à ce que la maladie a progressé dans ses derniers stades. L’essoufflement ou la toux continue sont souvent confondus avec d’autres causes.
Symptômes
Il est important de noter les signes avant-coureurs de la MPOC et de consulter un médecin s’ils apparaissent. Les symptômes communs incluent:
- Une toux chronique
- Essoufflement pendant les activités quotidiennes
- Infections respiratoires fréquentes
- Bleuissement des lèvres ou des ongles
- Fatigue
- Produire des quantités plus élevées de mucus que la normale
- Respiration sifflante
- Oppression thoracique
Les personnes qui ont des symptômes bénins de MPOC peuvent ne pas les remarquer au début, ou ils peuvent ne pas causer de problèmes importants. Ces personnes peuvent simplement avoir à faire quelques changements de style de vie pour faciliter la respiration.
La gravité de l’état d’une personne dépend grandement de la quantité de dommages pulmonaires qu’elle a. Si les personnes qui fument continuent à le faire, les dommages aux poumons se produiront à un rythme beaucoup plus rapide. Comment la MPOC affecte d’autres systèmes et parties du corps fournit également des indices essentiels sur la gravité de la maladie.
Une MPOC sévère peut causer d’autres symptômes comme un gonflement des chevilles, des pieds ou des jambes, une perte de poids et une diminution de la force musculaire et de l’endurance.
Les médecins mesurent la sévérité de la fonction pulmonaire perdue dans la MPOC par la quantité d’air qu’une personne peut expirer de force en une seconde (VEMS). Cette quantité diminue à mesure que la MPOC s’aggrave.
Exacerbations de la MPOC
L’exacerbation aiguë de la MPOC est une poussée ou un épisode dans lequel la respiration d’une personne devient pire que d’habitude et elle lutte pour maintenir son niveau d’oxygène.Pendant ces épisodes, les voies respiratoires deviennent soudainement bloquées, ce qui aggrave les symptômes de la MPOC.
Une poussée est généralement déclenchée par une infection soit dans les voies respiratoires ou dans tout le corps. Les exacerbations peuvent être très graves et peuvent causer d’autres dommages aux poumons. Par conséquent, la MPOC progresse plus rapidement.
Il est important pour les personnes concernées de demander un traitement si nécessaire. Les gens peuvent éviter les exacerbations en connaissant les signes avant-coureurs et en prenant des mesures immédiates.
Les symptômes d’une poussée comprennent:
- Mucus augmenté qui peut être plus épais et de couleur plus foncée
- Essoufflement extrême
- Fièvre
- Confusion ou somnolence excessive
- Toux excessive ou respiration sifflante
Certains médicaments, ainsi que l’exposition à des polluants ou à des irritants, peuvent causer des exacerbations. Les personnes qui fument ont aussi plus d’exacerbations que celles qui n’en ont pas.
Traitement et prévention
Pour ceux qui fument, le meilleur plan de traitement est d’arrêter de fumer. Bien qu’il n’y ait pas de remède, un traitement précoce est la meilleure défense contre la MPOC, peu importe son stade.
Les traitements pour la MPOC comprennent:
- Médicaments
- La thérapie pulmonaire
- Oxygénothérapie
- Techniques de dégagement des voies respiratoires
- Chirurgie pulmonaire
- Grippe, pneumonie et vaccins contre la coqueluche
L’objectif du traitement de la MPOC est non seulement de soulager les symptômes, mais aussi d’éviter les poussées et d’améliorer la qualité de vie d’une personne. Les épisodes fréquents peuvent entraîner une détérioration plus rapide des poumons. Ils conduisent aussi souvent à des visites à l’urgence et à l’hôpital plus fréquentes.
Cela peut prendre un certain temps à quelqu’un qui a une MPOC pour se remettre complètement après une poussée. Certains ne se rétablissent jamais complètement à leur ligne de base, ou leur état s’aggrave.
Pour traiter les poussées, les médecins utilisent couramment les mesures suivantes:
- Oxygène
- Bronchodilatateurs
- Corticostéroïdes
- Antibiotiques
