La douleur au niveau du sternum est un inconfort localisé dans la région de la poitrine, où se trouve le sternum et le cartilage qui le relie aux côtes. Étant donné que le sternum est proche du cœur, de nombreuses personnes ressentant des douleurs dans cette zone peuvent les confondre avec une douleur thoracique plus générale.
Il est fréquent que ceux qui souffrent de douleurs au sternum craignent une crise cardiaque. Toutefois, dans la majorité des cas, la douleur sternale n’est pas d’origine cardiaque, mais plutôt liée à des problèmes concernant le sternum lui-même ou le cartilage avoisinant.
Cet article explore les causes de la douleur au sternum et les distinctions entre celle-ci et les problèmes cardiaques.
Qu’est-ce que le sternum?
Le sternum, parfois désigné comme le « sternum », est un os plat situé à l’avant de la poitrine, reliant les côtes par le biais de cartilage. Il fait partie intégrante de la cage thoracique, qui constitue une protection essentielle pour le cœur et les poumons contre les traumatismes.
Causes de la douleur sternale et sous-sternale
La douleur au niveau du sternum est généralement attribuée à des problèmes des muscles et des os environnants plutôt qu’à des affections affectant le sternum lui-même.
La douleur ressentie juste derrière ou en dessous du sternum est qualifiée de douleur sous-sternale, et elle peut parfois être causée par des troubles gastro-intestinaux.
Les causes les plus fréquemment rencontrées de douleur sternale et sous-sternale incluent :
- costochondrite
- blessures à la clavicule
- lésions articulaires sternoclaviculaires
- hernies
- fractures du sternum
- reflux acide
- souches musculaires ou ecchymoses
Costochondrite
La costochondrite représente la cause la plus courante de douleur au sternum. Elle survient lorsque le cartilage reliant le sternum aux côtes est enflammé et irrité. Ce phénomène peut résulter de l’arthrose, mais il peut aussi se manifester sans raison évidente.
Les symptômes associés à la costochondrite incluent :
- douleur aiguë sur le côté de la région sternale
- une douleur intensifiée par une respiration profonde ou une toux
- inconfort au niveau des côtes
La costochondrite n’est généralement pas alarmante, mais les personnes ressentant une aggravation de leurs symptômes ou une persistance de ceux-ci devraient envisager de consulter un médecin.
Dommages aux articulations sternoclaviculaires
L’articulation sternoclaviculaire connecte le sommet du sternum à la clavicule. Les blessures à cette articulation provoquent souvent douleur et inconfort au sommet du sternum, dans la partie supérieure de la poitrine.
Les personnes souffrant de douleurs sternales à la suite d’une blessure à l’articulation sternoclaviculaire éprouvent souvent les symptômes suivants :
- douleur légère ou enflure dans la partie supérieure de la poitrine
- difficulté ou douleur lors du mouvement de l’épaule
- clics ou craquements autour de l’articulation
Blessures à la clavicule
Bien que la clavicule ne soit pas directement liée au sternum, elle y est connectée par le cartilage. Les blessures à la clavicule peuvent également causer des douleurs dans la région sternale.
Les blessures à la clavicule résultent souvent de traumatismes, comme des accidents de voiture ou des blessures sportives, mais des infections ou de l’arthrite peuvent également en être la cause.
Les symptômes d’une blessure à la clavicule comprennent :
- douleur intense en levant le bras
- ecchymoses ou enflure dans la partie supérieure de la poitrine
- position anormale ou affaissement de l’épaule
- bruits de cliquetis ou de frottement dans l’articulation de l’épaule
Hernie
Les hernies ne sont pas souvent associées à des douleurs près de la poitrine, mais une hernie hiatale peut provoquer une douleur sous-sternale.
Une hernie hiatale se produit lorsque l’estomac glisse au-delà du diaphragme dans la poitrine. Les symptômes de cette condition incluent :
- rots fréquents
- brûlures d’estomac
- vomissements de sang
- sensation de plénitude
- difficulté à avaler
Les personnes souffrant de douleurs sous-sternales et de symptômes d’une hernie hiatale doivent consulter un médecin pour un traitement approprié.
Fracture du sternum
Tout comme les fractures dans d’autres parties du corps, les fractures du sternum peuvent engendrer des douleurs considérables. Ces fractures résultent généralement d’un traumatisme direct, tel qu’un accident de voiture ou une blessure sportive.
Les personnes qui soupçonnent une fracture du sternum doivent consulter immédiatement un médecin, car le cœur et les poumons peuvent également être affectés.
Les symptômes d’une fracture du sternum comprennent :
- douleur lors de l’inhalation ou de la toux
- gonflement au-dessus du sternum
- difficulté à respirer
Reflux acide ou RGO
Le reflux acide se produit lorsque l’acide gastrique irrite la muqueuse de l’œsophage. Cela est particulièrement fréquent chez les personnes atteintes de reflux gastro-œsophagien (RGO).
Le reflux acide peut entraîner des douleurs et des gênes sous-sternales, souvent accompagnées d’une sensation de brûlure. Cette douleur peut également résulter d’une inflammation ou d’un spasme de l’œsophage. Les personnes souffrant de RGO devraient discuter avec leur médecin des moyens de prévenir d’autres dommages.
Souche musculaire ou ecchymose
Le sternum et les côtes sont entourés de nombreux muscles. Ces muscles peuvent être étirés ou blessés à la suite d’une toux sévère ou d’activités physiques intenses impliquant les bras ou le torse.
Des blessures ou des traumatismes peuvent provoquer des ecchymoses, entraînant ainsi de la douleur dans cette région.
Les symptômes de la douleur au sternum
Les symptômes liés à la douleur au sternum varient en fonction de la cause sous-jacente. Le symptôme le plus fréquent est l’inconfort et la douleur au centre de la poitrine, précisément à l’emplacement du sternum.
D’autres symptômes associés peuvent comprendre :
- douleur ou gêne dans les côtes
- aggravation de la douleur lors de respirations profondes ou de toux
- douleur diffuse et légère dans la partie supérieure de la poitrine
- gonflement dans la partie supérieure de la poitrine
- raideur dans les articulations de l’épaule
- douleur intense en levant les bras
- signes de traumatisme à la clavicule, tels que des ecchymoses ou un gonflement
- difficulté à respirer
- sensation de crépitement ou de craquement dans les articulations près du sternum
- éructations fréquentes
- brûlures d’estomac
- sensation de plénitude
- vomissements de sang
Douleur au ventre et crise cardiaque
Les individus éprouvant des douleurs thoraciques peuvent s’inquiéter d’une crise cardiaque. Cependant, la douleur au sternum se distingue nettement de celle d’une crise cardiaque.
Les personnes ayant une crise cardiaque ressentent souvent des signes précurseurs avant l’événement, tandis que la plupart des douleurs sternales apparaissent soudainement.
Une crise cardiaque est également accompagnée des symptômes suivants :
- pression, sensation de compression ou plénitude au centre de la poitrine
- transpiration
- nausées
- essoufflement
- étourdissements
Cependant, quiconque suspectant une crise cardiaque doit consulter immédiatement un médecin.
Quand consulter un médecin
Bien que la douleur au sternum ne soit généralement pas préoccupante, certaines causes de douleur peuvent nécessiter une attention médicale urgente.
Il est conseillé de consulter un médecin en cas de douleur :
- survenant suite à un traumatisme direct
- accompagnée de symptômes de crise cardiaque
- persistante et non améliorée avec le temps
- associée à des vomissements intenses ou à des vomissements de sang
Il est également judicieux de consulter un médecin si la douleur au sternum s’intensifie ou ne s’améliore pas avec le temps.
Conclusions et Perspectives 2024
À l’aube de 2024, il est crucial de rester attentif aux avancées dans la compréhension des douleurs sternales. Des études récentes mettent en lumière l’importance d’établir un diagnostic différentiel précis entre les douleurs musculaires, cartilagineuses et les symptômes cardiaques. Des recherches ont également été menées sur l’impact psychosocial des douleurs thoraciques, révélant que le stress et l’anxiété peuvent exacerber ces symptômes. La prise en charge multidisciplinaire, associant médecine physique, psychothérapie et conseils nutritionnels, apparaît comme une approche prometteuse pour améliorer la qualité de vie des patients. De plus, les nouvelles techniques d’imagerie médicale permettent une évaluation plus précise des structures thoraciques, facilitant ainsi la détection précoce de pathologies potentiellement graves. En somme, il est essentiel de continuer à sensibiliser et à éduquer le public sur les différentes causes de douleur au sternum afin de favoriser une prise en charge rapide et appropriée.
