Bien que la testostérone soit souvent considérée comme une hormone masculine, les femmes en produisent également de petites quantités dans leurs ovaires et glandes surrénales. En synergie avec l’œstrogène, qui est l’hormone sexuelle féminine, la testostérone joue un rôle crucial dans le développement et le maintien du tissu reproducteur féminin ainsi que de la masse osseuse. Ces hormones influencent également des aspects comportementaux.
Cet article explore les conditions qui peuvent provoquer une élévation des niveaux de testostérone chez les femmes, ainsi que les symptômes associés et les options de traitement.
Niveaux Normaux de Testostérone
Les niveaux normaux de testostérone chez les hommes varient entre 280 et 1 100 nanogrammes par décilitre (ng/dL). En revanche, les femmes sécrètent des quantités bien moindres, avec des niveaux normaux se situant entre 15 et 70 ng/dL. Il est important de noter que la production hormonale fluctue au cours de la journée et d’un jour à l’autre, les niveaux de testostérone atteignant leur pic le matin.
Les Symptômes de la Testostérone Élevée Chez les Femmes
Les déséquilibres de testostérone chez les femmes peuvent avoir un impact significatif sur leur apparence physique et leur santé globale. Les symptômes de la testostérone élevée comprennent :
- Acné
- Voix profonde
- Excès de poils sur le visage et le corps
- Augmentation de la masse musculaire
- Périodes irrégulières
- Clitoris plus grand que la normale
- Perte de libido
- Des changements d’humeur
- Réduction de la taille des seins
- Amincissement des cheveux
Des niveaux très élevés de testostérone peuvent également entraîner des problèmes tels que l’obésité et l’infertilité.
Causes
La testostérone élevée chez les femmes résulte souvent d’une condition médicale sous-jacente, parmi lesquelles :
Hyperplasie Congénitale des Surrénales (CAH)
La CAH désigne un ensemble de troubles héréditaires affectant les glandes surrénales. Ces glandes sont responsables de la sécrétion de cortisol et d’aldostérone, deux hormones essentielles à la régulation du métabolisme et de la pression artérielle. Malheureusement, chez les personnes atteintes de CAH, certaines enzymes nécessaires à la régulation de la production hormonale sont déficientes, entraînant une production insuffisante de cortisol et un excès de testostérone.
Cette condition peut se manifester de manière légère (CAH non classique) ou sévère (CAH classique). Les symptômes chez les femmes peuvent inclure :
- Voix profonde
- Apparition précoce des poils pubiens
- Clitoris hypertrophié
- Excès de poils
- Cheveux faciaux
- Règles irrégulières ou absentes
- Acné sévère
- Taille courte à l’âge adulte, mais croissance rapide durant l’enfance
Bien qu’il n’existe pas de remède définitif pour la CAH, de nombreux patients peuvent bénéficier d’un traitement qui atténue les symptômes et améliore leur qualité de vie.
Hirsutisme
L’hirsutisme se caractérise par une croissance excessive des poils chez les femmes, souvent d’origine hormonale et génétique. Les symptômes incluent la présence de poils sombres et épais sur des zones typiquement masculines, telles que :
- L’arrière
- La poitrine
- Le visage
Dans les cas de testostérone excessivement élevée, d’autres symptômes peuvent également apparaître, notamment :
- Acné
- Calvitie
- Voix plus grave
- Clitoris hypertrophié
- Augmentation de la masse musculaire
- Taille réduite des seins
Les traitements médicaux et les remèdes maison peuvent aider de nombreuses femmes à gérer les symptômes de l’hirsutisme.
Syndrome des Ovaires Polykystiques (SOPK)
Le SOPK est un trouble hormonal courant chez les femmes en âge de procréer, touchant environ 8 à 20 % de la population féminine mondiale. Bien que le diagnostic ne soit souvent posé qu’à l’âge de 20 à 30 ans, des jeunes filles de 11 ans et moins peuvent également être affectées.
Les symptômes associés au SOPK incluent :
- Ovaries élargis développant des follicules sans libérer les œufs régulièrement
- Excès de poils
- Cycles menstruels irréguliers ou absents
Le SOPK peut engendrer diverses complications telles que :
- Dépression
- Maladies cardiaques
- Infertilité
- Fausses couches
- Obésité
- Apnée du sommeil
- Diabète de type 2
Les causes précises du SOPK restent floues, mais la génétique et un excès d’insuline pourraient jouer un rôle significatif.
Diagnostic
Le diagnostic de la testostérone élevée chez les femmes repose sur plusieurs éléments :
Examen physique
Lors d’un examen physique, le médecin recherchera des symptômes tels que :
- Acné
- Excès de poils
- Croissance des poils du visage
Il interrogera également la patiente sur :
- Sa libido
- Des anomalies du cycle menstruel
- Des changements d’humeur
Si le SOPK est suspecté, le médecin peut procéder à un examen visuel et manuel de la région pelvienne à la recherche d’anomalies.
Test sanguin
En cas de symptômes suggestifs d’une testostérone élevée, un prélèvement sanguin sera effectué pour mesurer les niveaux hormonaux. Le médecin vérifiera également les niveaux de glucose et de cholestérol.
En général, le prélèvement sanguin est réalisé le matin, lorsque les niveaux de testostérone sont à leur maximum.
Ultrason
Pour diagnostiquer le SOPK, une échographie des ovaires et de l’utérus peut être réalisée.
Traitement
Le traitement de la testostérone élevée dépendra de sa cause sous-jacente. En règle générale, les médecins recommandent à la fois des modifications du mode de vie et des médicaments. Certains traitements sont également efficaces pour gérer l’excès de pilosité.
Médicaments
La testostérone élevée et ses conditions associées peuvent être traitées avec les médicaments suivants :
- L’éflornithine, une crème appliquée sur la peau qui ralentit la croissance des nouveaux poils faciaux.
- Les glucocorticostéroïdes, qui réduisent l’inflammation dans le corps.
- La metformine, souvent prescrite pour le diabète de type 2.
- Les progestatifs, qui peuvent réguler le cycle menstruel et améliorer la fertilité.
- La spironolactone, un diurétique qui aide à équilibrer les niveaux de sodium et d’eau tout en réduisant l’excès de pilosité.
Les contraceptifs oraux peuvent également être prescrits, car ils aident à bloquer l’excès de testostérone. Les contraceptifs oraux les plus efficaces pour traiter la testostérone élevée et l’hirsutisme contiennent de faibles doses de norgestimate, de gestodène ou de désogestrel.
Cependant, ces contraceptifs peuvent ne pas convenir aux femmes désireuses de concevoir et peuvent entraîner des effets secondaires indésirables.
Traitements d’Épilation
L’électrolyse et la thérapie au laser sont des options pour contrôler l’excès de pilosité. Toutefois, ces traitements ne s’attaquent pas à la cause hormonale sous-jacente.
- Électrolyse : Cette méthode consiste à insérer une aiguille fine dans chaque follicule pileux. Une impulsion électrique est ensuite appliquée pour endommager le follicule, empêchant la repousse des poils. Plusieurs séances peuvent être nécessaires.
- Thérapie au laser : Au cours de ce traitement, une lumière laser est dirigée sur les follicules pileux pour les détruire. Comme pour l’électrolyse, plusieurs traitements peuvent être requis.
Il est important de noter que ces traitements d’épilation peuvent provoquer des réactions indésirables et comportent des risques supplémentaires.
Toute personne souffrant d’un déséquilibre hormonal devrait consulter un médecin avant d’envisager des traitements médicaux pour l’excès de pilosité.
Changements de Style de Vie
Certains changements de mode de vie peuvent contribuer à réduire la testostérone élevée chez les femmes ou, à tout le moins, à gérer les symptômes.
Atteindre et maintenir un poids santé
Maintenir un poids santé peut avoir un impact positif sur les symptômes liés à un déséquilibre hormonal. Une perte de poids de 5 à 10 % peut améliorer les symptômes du SOPK, réduire les niveaux de testostérone et prévenir des complications comme l’infertilité.
Gérer l’excès de pilosité
Certaines femmes choisissent de gérer la croissance des poils du visage et du corps en utilisant des méthodes telles que l’épilation, le rasage, l’épilation à la cire ou des dépilatoires chimiques. D’autres préfèrent décolorer leurs poils pour les rendre moins visibles.
À Emporter
Un taux élevé de testostérone chez les femmes peut entraîner divers symptômes allant de l’excès de pilosité faciale à l’infertilité, généralement causés par une condition médicale sous-jacente. Traiter cette condition peut souvent atténuer les symptômes et améliorer la qualité de vie.
Les femmes qui présentent des symptômes de testostérone élevée devraient consulter leur médecin pour déterminer la cause et explorer les options de traitement appropriées.
Nouvelles Perspectives et Recherches de 2024
Les recherches récentes ont commencé à mettre en lumière des liens plus étroits entre le mode de vie et les niveaux de testostérone chez les femmes. Des études indiquent que des habitudes alimentaires riches en nutriments, notamment en acides gras oméga-3 et en fibres, peuvent aider à réguler ces niveaux hormonaux. De plus, l’exercice régulier, en particulier les entraînements de résistance, a montré des effets bénéfiques sur la réduction de l’excès de testostérone.
Des travaux publiés en 2024 soulignent également l’importance de la gestion du stress, puisque le stress chronique peut perturber l’équilibre hormonal. Des techniques comme la méditation et le yoga sont recommandées pour aider à maintenir une santé hormonale optimale.
En outre, des avancées dans la thérapie ciblée pour le SOPK offrent de nouvelles options prometteuses pour les femmes. Ces traitements personnalisés prennent en compte les particularités hormonales de chaque patiente, permettant ainsi une approche plus efficace et adaptée.
