La bilirubine est formée par la dégradation des globules rouges dans le corps. Le foie aide à l’excréter. Les niveaux de bilirubine dans le sang peuvent indiquer la santé du foie.
Des taux élevés de bilirubine peuvent entraîner une jaunisse. Ce trouble est facilement reconnaissable en raison d’un jaunissement de la peau ou des yeux. Le terme médical ictère vient du mot français pour jaune,.
Des taux élevés de bilirubine peuvent survenir chez les adultes, mais le trouble est plus fréquent chez les nouveau-nés. C’est parce qu’un bébé a moins de bactéries dans l’intestin pour aider à décomposer et à éliminer la bilirubine.
La plage normale approximative de bilirubine dans le sérum sanguin est:
- Pour les adultes, 1,2 milligrammes par décilitre (mg / dL)
- Pour les enfants de moins de 18 ans, généralement 1 mg / dL
La peau devient normalement jaune lorsque les niveaux atteignent 3 mg / dL ou plus.
Toute personne qui se jaunit de la peau ou des yeux devrait consulter son médecin. Cela peut être le signe d’une maladie grave.
Qu’est-ce que la bilirubine?
La bilirubine est créée par la dégradation des globules rouges (globules rouges) dans le corps. La bilirubine se déplace vers le foie, est sécrétée dans le canal biliaire et est finalement excrétée du corps dans les selles. La bilirubine est de couleur brun-jaune et c’est ce pigment qui donne sa couleur brune aux fèces.
Les globules rouges ont une durée de vie d’environ 120 jours et ils sont continuellement renouvelés. Les globules rouges contiennent de l’hémoglobine et c’est ce qui se décompose en bilirubine et autres substances. La bilirubine est transportée au foie par l’albumine.
Une fois dans le foie, la bilirubine est «conjuguée». Cela signifie qu’il devient soluble dans l’eau et peut être excrété.
La bilirubine non conjuguée est toxique, mais la bilirubine conjuguée ne l’est pas parce qu’elle est éliminée du corps.
Niveaux élevés de bilirubine
Un taux élevé de bilirubine dans le sang est connu sous le nom d’hyperbilirubinémie.
Des taux élevés de bilirubine peuvent provoquer un ictère. Chez une personne atteinte d’ictère, la peau et le blanc des yeux sont jaunis à cause de la bilirubine jaune brunâtre dans le sang.
Il y a trois raisons principales pour lesquelles les niveaux de bilirubine peuvent augmenter et mener à la jaunisse. Ces problèmes peuvent survenir avant, pendant ou après la production de bilirubine.
Avant d’atteindre le foie
Certaines conditions peuvent entraîner des taux élevés de bilirubine avant d’atteindre le foie. Ceci est appelé la phase pré-hépatique ou « pré-foie » et il peut être causé par l’anémie hémolytique et la réabsorption des pools internes de sang. L’anémie hémolytique se produit lorsque trop de globules rouges sont détruits.
Dans le foie
Si le foie ne fonctionne pas correctement, il peut être incapable de conjuguer la bilirubine pour le rendre soluble dans l’eau. Cela peut entraîner une trop grande quantité de bilirubine dans le foie.
Les causes incluent:
- Virus, par exemple l’hépatite A
- De l’alcool
- Médicaments, y compris l’acétaminophène
- Auto-immunité, où un trouble du système immunitaire l’amène à attaquer les propres cellules du corps
Après avoir quitté le foie
Une fois que la bilirubine a quitté le foie, les niveaux peuvent être élevés parce que la bilirubine est incapable de quitter le corps. Cela peut être dû à un blocage dans l’un des autres organes qui aident à l’excrétion, comme les calculs biliaires dans la vésicule biliaire. C’est ce qu’on appelle la phase post-hépatique.
D’autres causes incluent:
- Inflammation ou cancer de la vésicule biliaire, qui produit de la bile
- Pancréatite
Tests de bilirubine
Les analyses de sang et d’urine peuvent mesurer les niveaux de bilirubine.
Si un test d’urine détecte la bilirubine, un médecin examinera les tests de sérum sanguin pour confirmer les résultats et voir s’il y a des dommages au foie. S’il n’y a pas de bilirubine dans l’urine, les médecins vérifieront si la dégradation accrue des globules rouges est à l’origine du problème.
D’autres tests incluent:
- D’autres tests sanguins pour évaluer la fonction hépatique.
- Un examen physique, où un médecin peut sentir la zone abdominale pour voir si le foie est élargi ou tendre.
- Des tests d’imagerie pour visualiser le foie. Ceux-ci peuvent inclure l’échographie, la radiographie informatisée avec un scanner, ou des images de grande puissance avec un balayage IRM.
- Une endoscopie est parfois réalisée pour observer les canaux dans lesquels la bile se déplace vers l’intestin.
- Une biopsie du foie est parfois nécessaire, bien que cela soit très rare. Dans cette procédure, un petit échantillon de tissu hépatique est envoyé à un laboratoire pour évaluation.
Traitement des niveaux élevés de bilirubine
Un médecin devra identifier la cause des taux élevés de bilirubine. Le traitement dépend de la cause sous-jacente de la bilirubine élevée. Si la cause est connue, la bilirubine peut être éliminée par un traitement ou par des changements de mode de vie, par exemple en évitant l’alcool.
Qu’est-ce que le syndrome de Gilbert?
Le syndrome de Gilbert est une forme bénigne de bilirubine élevée. Les niveaux montent et descendent parce que le processus de l’enlever du corps est ralenti.
La fluctuation est rarement suffisante pour faire jaunir la peau, mais certaines personnes peuvent éprouver des symptômes tels que des douleurs à l’estomac ou de la fatigue.
Le syndrome de Gilbert est souvent découvert lorsqu’un test sanguin est effectué pour une autre raison.
Il y a un gène lié au syndrome de Gilbert qui montre les schémas familiaux de l’hérédité. Ce gène code pour une enzyme qui permet au foie de convertir la bilirubine en sa forme conjuguée. L’absence de ce gène dans le syndrome de Gilbert signifie que cette enzyme ne fonctionne pas.
Bilirubine élevée chez les nouveau-nés
Les nouveau-nés avec des niveaux élevés de bilirubine ont une condition que les médecins appellent l’hyperbilirubinémie néonatale, ou la jaunisse chez les nouveau-nés. L’état que près de la moitié des nouveau-nés ont un ictère visible dans la première semaine après la naissance.
Chez les adultes, les bactéries dans l’intestin décomposent la bilirubine conjuguée pour créer l’urobiline, et cela est excrété dans les fèces. Chez les nouveau-nés, l’absence de bactéries intestinales signifie que cela ne se produit pas aussi efficacement. Les nouveau-nés ont également une enzyme qui peut réabsorber la bilirubine non conjuguée, causant des niveaux plus élevés dans le corps.
Le niveau de préoccupation dépendra de la cause.L’âge du bébé et s’il est né trop tôt sont aussi des facteurs. Chez un nourrisson en bonne santé né à terme, les taux de bilirubine ont tendance à être préoccupants lorsqu’ils dépassent environ 18 mg / dL.
Pour les bébés prématurés, le seuil diminue le plus tôt la livraison.
La bilirubine élevée peut être toxique pour les nerfs et entraîner des lésions cérébrales.
Le traitement traitera la cause sous-jacente.
La plupart des cas de jaunisse chez les bébés ne sont pas graves et les symptômes disparaissent naturellement. Cependant, la jaunisse est plus fréquente chez les bébés allaités, et un médecin peut recommander à une mère d’arrêter d’allaiter.
Certains bébés reçoivent une photothérapie, où ils sont exposés à un type particulier de lumière blanche fluorescente. C’est un traitement standard dans lequel la lumière convertit la bilirubine en une forme différente qui peut être enlevée du corps par le foie et les reins.
