La plupart des femmes traversent la ménopause sans développer de troubles de l’humeur significatifs. Cependant, cette période de transition est souvent empreinte de changements émotionnels notables.
Pour certaines, la fin de la période reproductive peut être un moment de douceur, tandis que pour d’autres, cela peut engendrer des douleurs intérieures. Les modifications corporelles peuvent susciter des préoccupations sur l’image de soi, tandis que la réflexion sur la quarantaine peut amener des questions profondes sur son rôle et son objectif de vie. Cependant, cela peut également être une occasion de gagner en sagesse et en confiance.
Ces sentiments, bien qu’ils puissent être difficiles à vivre, sont souvent considérés comme une partie intégrante des montagnes russes de la vie. Mais pour certaines femmes, ce processus peut être plus chaotique.
Aperçu
La ménopause se décompose en plusieurs étapes, chacune ayant ses propres caractéristiques et symptômes.
La périménopause représente la phase où les niveaux d’œstrogène commencent à diminuer. C’est souvent à ce moment que certaines femmes commencent à ressentir des symptômes comme les sautes d’humeur et les bouffées de chaleur.
Techniquement, la ménopause est définie après 12 mois sans menstruation. Une fois ce seuil franchi, les femmes peuvent observer des changements dans leurs symptômes émotionnels. Ce processus peut durer de 2 à 10 ans, selon chaque individu.
Selon la North American Menopause Society (NAMS), près de 23 % des femmes éprouvent des sautes d’humeur avant, pendant ou après la ménopause.
Pour certaines femmes, notamment celles prenant des hormones ou ayant subi une hystérectomie, les sautes d’humeur peuvent être le premier signe qu’elles entrent en ménopause.
Les aspects émotionnels de la périménopause et de la ménopause sont importants. Pour certaines, ils peuvent être aussi perturbants que les symptômes physiques de cette transition.
Parmi les manifestations les plus courantes des sautes d’humeur liées à la ménopause, on retrouve :
- Irritabilité : Jusqu’à 70 % des femmes rapportent que l’irritabilité est leur principal problème émotionnel durant les premiers stades de la transition ménopausique. Elles se sentent moins tolérantes et se laissent facilement déranger par des choses qui ne les affectaient pas auparavant.
- Dépression : La dépression est un effet émotionnel fréquent et sérieux durant la ménopause, touchant jusqu’à 1 femme sur 5 au fur et à mesure qu’elle avance dans cette phase.
- Anxiété : Beaucoup de femmes ressentent de la tension, de la nervosité, des inquiétudes, et même des attaques de panique pendant cette période. Pour certaines, l’anxiété peut s’aggraver, alors que d’autres en font l’expérience pour la première fois.
- Épisodes de pleurs : Les femmes peuvent se retrouver à pleurer facilement, même pour des incidents qui semblaient insignifiants auparavant. Bien que ces larmes puissent sembler disproportionnées, elles peuvent également offrir un soulagement émotionnel en libérant des sentiments refoulés.
- Insomnie : L’insomnie, touchant 40 à 50 % des femmes ménopausées, peut exacerber les sautes d’humeur en perturbant le fonctionnement quotidien.
Comment la ménopause peut-elle entraîner des sautes d’humeur?
Au cours de la transition vers la ménopause, la chute des niveaux d’œstrogène entraîne des changements profonds dans tout le corps, affectant directement l’humeur.
Il est prouvé que la diminution des œstrogènes influence la manière dont le corps régule la sérotonine et la norépinéphrine, deux neurotransmetteurs liés à la dépression. Des niveaux réduits d’œstrogène sont associés à l’irritabilité, la fatigue, le stress, l’oubli, l’anxiété et des difficultés de concentration.
Ces modifications hormonales ne se limitent pas à une simple relation de cause à effet avec la dépression, la colère et l’anxiété ; elles peuvent intensifier ces ressentis.
Des recherches ont également mis en évidence des niveaux accrus d’une protéine cérébrale nommée monoamine oxydase A (MAO-A), associée à la dépression, chez les femmes en périménopause.
Les réactions peuvent également s’auto-alimenter, comme dans le cas des sueurs nocturnes, qui sont des bouffées de chaleur survenant pendant le sommeil.
Des sueurs nocturnes intenses peuvent conduire à des réveils fréquents, perturbant ainsi le sommeil. Plusieurs nuits de sommeil altéré peuvent entraîner un brouillard mental, irritabilité et autres symptômes associés aux sautes d’humeur.
Facteurs de risque
Les antécédents de syndrome prémenstruel sévère (SPM) et les épisodes antérieurs de dépression ou d’autres troubles mentaux sont parmi les facteurs de risque les plus significatifs pour des sautes d’humeur difficiles durant la ménopause.
Les femmes peuvent également être à risque accru de problèmes émotionnels pendant la ménopause si elles rencontrent les situations suivantes :
- Relations insatisfaisantes avec les proches
- Stress important dans leur vie quotidienne
- Conditions de vie difficiles
Symptômes
Les femmes en ménopause peuvent réagir de façon inattendue à des événements quotidiens, que ce soit en étant émues aux larmes par une chanson ou en se mettant en colère contre des comportements indélicats sur la route.
D’autres peuvent éprouver des difficultés de concentration, avoir du mal à retenir des noms ou se souvenir de ce qu’elles cherchaient en entrant dans une pièce.
Ces réactions peuvent être à la fois amusantes, dérangeantes et profondément troublantes, et elles ne sont pas rares.
Complications
Pour naviguer dans les changements de leur vie et les sautes d’humeur, certaines femmes peuvent recourir à l’auto-médication avec de l’alcool ou d’autres substances.
Cependant, ces choix compliquent souvent leur capacité à faire face à leurs préoccupations, et peuvent même aggraver les problèmes d’addiction.
D’autres symptômes mentaux de la ménopause
L’oubli et les difficultés de concentration sont des problèmes rapportés par certaines femmes ménopausées. Une étude a révélé un déclin mesurable des capacités cognitives chez d’autres. Cependant, ces difficultés tendent à s’inverser après la ménopause.
Traitement et changements de style de vie
Les enjeux émotionnels ne sont pas toujours aussi visibles qu’une fracture, ou clairement diagnostiqués comme une maladie cardiaque, mais ils n’en sont pas moins douloureux, limitants et potentiellement dévastateurs.
Heureusement, des aides sont disponibles via des conseils, des médicaments, ou une combinaison des deux.
Si les sautes d’humeur de la ménopause ou les bouleversements émotionnels interfèrent avec le plaisir de la vie, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé mentale ou de demander un avis médical.
Médication et thérapie
Autrefois, l’hormonothérapie était largement recommandée pour traiter les symptômes de la ménopause, mais des études ont révélé qu’elle pouvait accroître certains risques pour la santé. Bien qu’elle soit encore prescrit, les médecins l’administrent avec précaution, explorant d’autres options, y compris les changements de style de vie.
Les hormones bio-identiques sont également utilisées pour gérer les sautes d’humeur et les symptômes de la ménopause. Fabriquées à partir de plantes par des pharmaciens selon les directives d’un médecin, elles ne sont pas soumises à la réglementation de la FDA en matière de qualité, de pureté ou de dosage.
Elles semblent comporter des risques et bénéfices similaires à ceux de l’hormonothérapie traditionnelle.
Certains types d’antidépresseurs peuvent également être utiles pour les femmes souffrant de bouffées de chaleur en plus de la dépression.
Nombreux sont celles qui trouvent un soutien dans le counseling pour faire face aux changements de la ménopause, ainsi qu’aux problèmes sous-jacents qui émergent durant cette période.
Changements de style de vie
Les experts s’accordent à dire que l’exercice, une alimentation équilibrée, un sommeil de qualité et le maintien de liens sociaux supportifs peuvent tous favoriser le bien-être émotionnel durant la transition vers la ménopause.
L’exercice régulier est un excellent moyen de promouvoir la santé physique et mentale. Rester actif aide à réduire le stress, améliore l’humeur et permet de prendre du recul face aux problèmes.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent 2,5 heures d’exercice aérobique modéré par semaine, comme la marche rapide, ajoutées à 2 jours de musculation.
Une alimentation riche en protéines et en acides gras oméga-3 peut également aider à atténuer les sautes d’humeur liées à la ménopause.
De plus, des pratiques telles que le tai-chi, le yoga et la méditation peuvent aider certaines femmes à se sentir plus ancrées et à mieux gérer le stress, l’irritabilité et d’autres symptômes de la ménopause.
Nouveaux développements et recherches récentes
Les recherches continuent d’évoluer dans la compréhension des sautes d’humeur durant la ménopause. Des études récentes ont mis en lumière le rôle potentiel des probiotiques et de la santé intestinale sur l’humeur, suggérant qu’un microbiote équilibré pourrait influencer positivement les émotions. Des essais cliniques sur les interventions psychologiques, comme la thérapie cognitivo-comportementale, montrent également des résultats prometteurs dans l’atténuation des symptômes émotionnels. En outre, un intérêt croissant pour les approches alternatives, telles que l’acupuncture et les thérapies par les plantes, suscite des recherches pour évaluer leur efficacité. Ces développements soulignent l’importance d’une approche holistique et personnalisée pour gérer les sautes d’humeur pendant la ménopause, offrant ainsi de nouvelles perspectives et stratégies aux femmes traversant cette phase de la vie.
