La sécheresse vaginale est un symptôme fréquent vécu par les femmes lorsqu’elles traversent la transition de la ménopause et peut-être pendant de nombreuses années après. Cependant, la sécheresse vaginale peut survenir à tout âge pour plusieurs raisons.
La sécheresse vaginale est le résultat de la diminution des niveaux d’œstrogène. L’œstrogène est l’hormone féminine qui maintient la muqueuse du vagin lubrifiée, épaisse et élastique.
Le manque d’humidité vaginale peut ne pas être un gros problème pour certains, mais il peut avoir un grand impact sur la vie sexuelle d’une femme en causant de la douleur et de l’inconfort pendant les rapports sexuels. Heureusement, il existe plusieurs traitements différents pour soulager les symptômes de la sécheresse vaginale.
Causes de la sécheresse vaginale
La sécheresse vaginale est le plus souvent due à une baisse des niveaux d’œstrogène. Les niveaux d’œstrogène commencent à diminuer à l’approche de la ménopause.
Les ovaires produisent de l’œstrogène qui contrôle le développement des caractéristiques du corps féminin, telles que les seins et la forme du corps. L’œstrogène joue également un rôle important dans le cycle menstruel et la grossesse.
Habituellement, l’œstrogène maintient les tissus du vagin épais, hydratés et sains. Lorsque les niveaux diminuent, les femmes remarquent que la muqueuse de leurs vagins devient plus mince, plus sèche, moins élastique et de couleur rose pâle à bleue. Ces changements sont connus comme l’atrophie vaginale.
Les niveaux d’oestrogène peuvent également tomber pour des raisons autres que la ménopause, telles que:
- accouchement et allaitement
- les traitements contre le cancer, y compris la chimiothérapie et la radiothérapie
- « ménopause chirurgicale », lorsque les ovaires sont enlevés chirurgicalement pour une raison quelconque
- médicaments anti-œstrogènes utilisés pour le cancer du sein ou l’endométriose, tels que Lupron ou Zoladex
Les autres causes de sécheresse vaginale peuvent inclure:
- Le syndrome de Sjogren. Ceci est un trouble auto-immune complexe qui implique une inflammation des salivaires et des glandes lacrymales. Les tissus qui tapissent le vagin peuvent également devenir enflammés, ce qui entraîne une sécheresse vaginale.
- Antihistaminiques. Ces médicaments, tels que la diphenhydramine, sont utilisés pour les symptômes du rhume et des allergies et travaillent à assécher les sécrétions. Les effets secondaires peuvent inclure sécheresse vaginale et difficulté à uriner.
- Antidépresseurs Certains antidépresseurs ont des effets secondaires sexuels, tels que la sécheresse vaginale, la diminution de la libido et la difficulté à atteindre l’orgasme.
Les femmes qui fument subissent la ménopause plus tôt que les autres, et la sécheresse vaginale peut donc survenir plus tôt dans ce groupe.
Relation à la ménopause
La sécheresse vaginale est liée à la ménopause en raison de la baisse des niveaux d’oestrogène qui vient avec ce dernier. La recherche suggère qu’environ 20 pour cent des femmes en périménopause et postménopause cherchent un traitement pour la sécheresse vaginale. Cependant, le nombre réel de ceux qui éprouvent les symptômes est plus proche de 40 à 50%.
L’atrophie vaginale et la sécheresse vaginale peuvent causer de la douleur et de l’inconfort pendant les rapports sexuels et augmenter le risque d’infections vaginales.
Diminution des niveaux d’oestrogène également mince la muqueuse des voies urinaires, ce qui peut entraîner une miction plus fréquente et des infections des voies urinaires. Ces symptômes sont connus sous le nom de syndrome génito-urinaire de la ménopause, ou GSM.
Avec le GSM, les femmes peuvent également remarquer des saignements après des rapports sexuels ou des brûlures vaginales et des démangeaisons. Ces symptômes peuvent certainement affecter la façon dont une femme aime le sexe et ce qu’elle ressent pour elle-même.
Bien sûr, chaque femme qui traverse la ménopause ressentira les symptômes différemment, et ceux-ci auront différents degrés de gravité. Aucune femme n’aura la même expérience.
Symptômes d’accompagnement
Les autres symptômes généralement associés à l’atrophie vaginale et à la sécheresse vaginale comprennent les démangeaisons vaginales, la sensation de brûlure et l’irritation. Ces changements vaginaux facilitent la survenue d’infections.
Comme mentionné, les niveaux réduits d’oestrogène pendant la périménopause réduisent la quantité de sécrétions vaginales naturelles.
La baisse des taux d’œstrogènes peut également entraîner un resserrement de l’ouverture vaginale et un rétrécissement du vagin lui-même. La douleur pendant les rapports sexuels est associée à ces changements et est connue sous le nom de dyspareunie.
Les femmes dans la période périménopausique peuvent également éprouver certains des symptômes suivants:
- les bouffées de chaleur
- sueurs nocturnes
- insomnie
- des changements d’humeur
- fatigue
- acné
- symptômes urinaires
- problèmes de mémoire
Diagnostic
Tout changement dans la santé vaginale mérite un appel au médecin, y compris l’un des symptômes suivants:
- brûlant
- démangeaisons
- sécheresse
- douleur sexuelle
- irritation
Le médecin effectuera probablement un examen pelvien et prendra des antécédents de santé complets, en ce qui concerne les symptômes vaginaux et les changements menstruels.
Un examen pelvien aidera le médecin à vérifier les changements dans les parois vaginales et à exclure d’autres causes d’inconfort, comme une infection. Ils peuvent recueillir des échantillons de cellules ou des pertes vaginales pour tester l’infection.
Il n’y a pas de test unique pour diagnostiquer l’atrophie vaginale et la sécheresse vaginale, et les médecins utilisent généralement les symptômes pour le diagnostic.
Il peut être embarrassant et inconfortable de discuter de tels détails personnels, mais les médecins sont habitués à avoir ce type de conversations. Il est important que les gens demandent de l’aide pour maîtriser leurs symptômes.
Traitement
Il existe de nombreuses options de traitement disponibles pour la sécheresse vaginale. Un médecin peut prescrire certains, et certains peuvent être obtenus au comptoir.
Crème d’oestrogène topique
Un traitement commun de la sécheresse vaginale causée par de faibles niveaux d’œstrogènes est un traitement topique par les œstrogènes. Cela signifie que les médicaments sont appliqués directement sur la zone vaginale pour soulager les symptômes.
Cette méthode implique beaucoup moins d’absorption d’œstrogène par rapport à l’œstrogène pris comme une pilule. En tant que tel, ces médicaments sont considérés comme un risque assez faible.
Des exemples de thérapies topiques d’œstrogènes comprennent:
- Anneau vaginal (Estring).Cet anneau flexible est inséré dans le vagin où il libère continuellement de faibles quantités d’œstrogène dans les tissus. L’anneau est remplacé toutes les 3 semaines.
- Crème vaginale (Estrace, Premarin). Un applicateur est souvent utilisé pour appliquer la crème dans le vagin. La recherche a montré que la crème d’oestrogène est un traitement efficace et bien toléré pour l’atrophie vaginale et la sécheresse par rapport à un placebo.
- Comprimé vaginal (Vagifem). Ce traitement implique également un applicateur pour placer un comprimé dans le vagin.
La recherche qui se penche sur les effets à long terme de l’œstrogène topique fait actuellement défaut. Les méthodes données ici sont considérées comme sûres, en particulier, par rapport à la thérapie de substitution hormonale traditionnelle.
Les femmes qui ont des antécédents de cancer du sein ou qui peuvent être enceintes ou qui allaitent devraient discuter avec leur médecin de l’innocuité de l’œstrogénothérapie topique. Les options de traitement non hormonales sont disponibles.
Traitements en vente libre
Des traitements en vente libre sont également disponibles qui peuvent aider avec la sécheresse vaginale.
Les lubrifiants sont utilisés au moment des rapports sexuels pour augmenter l’humidité et rendre le sexe moins douloureux. Les lubrifiants à base d’eau sont recommandés sur les lubrifiants à base d’huile, car ceux à base d’huile peuvent entraîner une irritation et une rupture du préservatif.
Les hydratants vaginaux peuvent être utilisés tous les jours à tous les deux jours pour aider à maintenir l’humidité naturelle du vagin. Ceux-ci sont disponibles à l’achat en ligne.
Remèdes maison
Il existe plusieurs façons de lutter contre la sécheresse vaginale qui implique de simples changements de style de vie:
Sexe régulier
Avoir des rapports sexuels réguliers peut aider à la sécheresse vaginale, seule ou avec un partenaire.
Le flux sanguin vers les tissus vaginaux augmente quand une femme est excitée, et cela contribue à stimuler la production d’humidité.
Des préliminaires et un éveil adéquats avant les rapports sexuels aideront à la sécheresse vaginale et rendront le sexe plus agréable.
Produits d’hygiène
De nombreux produits corporels et produits d’hygiène personnelle contiennent des parfums et des colorants qui peuvent irriter ou dessécher les tissus vaginaux.
Le vagin contient un équilibre délicat de bonnes bactéries et est auto-nettoyant. Il n’est pas nécessaire de faire des douches vaginales ou d’utiliser des savons parfumés autour de la zone vaginale sensible.
Les aliments qui contiennent des phytoestrogènes
Les phytoestrogènes sont des composés qui agissent de la même manière que les œstrogènes dans le corps. Ils se trouvent dans les aliments à base de plantes, y compris le soja, les noix, les graines et le tofu.
La recherche suggère que les phytoestrogènes sont associés à une légère amélioration de la sécheresse vaginale et des bouffées de chaleur.
Sous-vêtements
Les sous-vêtements faits de matériaux synthétiques peuvent être collants, aggraver l’irritation vaginale et restreindre les mouvements d’air. Les gens devraient choisir des sous-vêtements en coton, ce qui favorise une bonne circulation de l’air et permet au vagin de «respirer».
Perspective
La sécheresse vaginale est un symptôme fréquent chez les femmes passant par la transition de la ménopause et par la suite. Bien que la sécheresse vaginale ne soit pas associée à des conséquences importantes sur la santé, elle peut être une source d’inconfort.
Le traitement avec la crème topique d’oestrogène est une méthode de traitement à faible risque. Les symptômes bénins peuvent être traités avec des options en vente libre, y compris les hydratants vaginaux et les lubrifiants utilisés pendant l’activité sexuelle.
