Il existe deux principaux types de cancer du poumon: le cancer du poumon non à petites cellules et le cancer du poumon à petites cellules. Chacun a son propre système de mise en scène, un processus qui détermine la mesure dans laquelle un cancer s’est propagé.
La mise en scène aide les médecins à prévoir les perspectives et à élaborer le meilleur plan de traitement possible.
Étapes
Les deux principaux types de cancer du poumon ont leurs propres systèmes de mise en scène.
Cancer du poumon non à petites cellules
Selon l’American Cancer Society (ACS), le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) représente environ 80 pour cent des cas de cancer du poumon. Les trois sous-types principaux de NSCLC sont:
- Adénocarcinome. Cela représente 40 pour cent des cas de cancer du poumon. Il se trouve généralement dans les parties externes du poumon. Il tend à croître plus lentement que les deux autres sous-types, il y a donc une meilleure chance de découvrir une tumeur avant qu’elle ne se propage.
- Carcinome épidermoïde. Cela représente environ 25-30 pour cent des cancers du poumon. Il pousse à partir des cellules qui tapissent l’intérieur des voies respiratoires du poumon. Le carcinome épidermoïde se trouve généralement au centre du poumon.
- Carcinome à grandes cellules. Cela représente 10 à 15% des cancers du poumon. Il peut être trouvé dans n’importe quelle partie du poumon, et a tendance à croître plus rapidement que les autres sous-types.
Le NSCLC est le plus souvent mis en scène en utilisant un système appelé classification TNM:
- T – taille et emplacement de la tumeur
- N – le nombre de ganglions lymphatiques voisins impliqués
- M – métastases, ou jusqu’où le cancer s’est propagé
En utilisant une combinaison de scores T, N et M, les médecins peuvent classer NSCLC en quatre étapes différentes:
- Le stade 1 est lorsque la tumeur est dans un seul poumon, et ne s’est pas propagé à des ganglions lymphatiques ou des organes distants.
- L’étape 2 signifie que le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques à l’intérieur du poumon, mais ne s’est pas propagé à des organes distants.
- Le stade 3 est diagnostiqué lorsque le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques au centre de la poitrine, mais ne s’est pas propagé aux organes distants.
- Au stade 3a, le cancer ne s’est pas propagé du côté opposé du corps.
- Au stade 3b, il s’est propagé aux ganglions lymphatiques dans le poumon opposé, et a progressé au-dessus de la clavicule jusqu’à la gorge et au cou.
- Le stade 4 est diagnostiqué lorsque le cancer s’est propagé dans tout le corps.
Les perspectives pour ces étapes sont généralement données en pourcentage de personnes vivant encore 5 ans après leur diagnostic. Les tarifs suivants proviennent d’un article de revue de 2015 dans:
- étape 1: 60-80 pour cent
- étape 2: 30-50 pour cent
- stade opérable 3a: 10-15 pour cent
- stade inopérationnel 3a: 2-5 pour cent
- étape 3b: 3-7 pour cent
- étape 4: 1 pour cent
Cancer du poumon à petites cellules
Le cancer du poumon à petites cellules (SCLC) représente environ 15% de tous les cas de cancer du poumon. Le système de stadification le plus commun pour SCLC casse la maladie en deux catégories:
- Stade limité, lorsqu’il y a un cancer sur un seul côté de la poitrine.
- Stade étendu, lorsque le cancer s’est propagé du côté opposé du corps.
SCLC a tendance à croître et à se propager rapidement, ce qui le rend difficile à traiter. Le taux global de survie à 5 ans est d’environ 5 à 10%, avec de meilleures perspectives pour un stade limité que pour un stade extensif.
Symptômes et dépistage
Les symptômes du cancer du poumon peuvent souvent être confondus avec une bronchite ou une pneumonie. C’est en partie la raison pour laquelle plus de 70% des cancers du poumon sont déjà à un stade avancé.
Cependant, plus tôt le cancer du poumon est détecté, meilleures sont les chances qu’il soit traité avec succès. L’ACS dit qu’un médecin devrait être consulté si quelqu’un:
- a une toux persistante ou crache du sang ou des mucosités foncées
- a une voix rauque, une douleur thoracique, un essoufflement ou une respiration sifflante
- a fréquemment des infections respiratoires
- se sent fatigué ou faible, ou a perdu son appétit et perd du poids
Comme le cancer du poumon progresse, de nouveaux symptômes peuvent survenir. Certains d’entre eux comprennent:
- maux de tête, étourdissements ou convulsions dus à la propagation du cancer au système nerveux
- ictère, en raison de la propagation du cancer au foie
- grumeaux sous la peau, en raison de la propagation du cancer aux ganglions lymphatiques
- mal de dos, douleur de la hanche ou douleur osseuse générale
Même sans aucun de ces symptômes, un dépistage préventif du cancer du poumon peut être conseillé. Bien qu’aucun bénéfice significatif n’ait été démontré pour les patients à faible risque, il existe des preuves solides que le dépistage chez les gros fumeurs peut réduire significativement la mortalité.
Une étude de 2011 a révélé 20% moins de décès chez les gros fumeurs qui ont subi une tomodensitométrie annuelle, comparativement à un groupe de gros fumeurs qui n’ont pas été examinés.
Diagnostic
Si les symptômes sont suspects, un médecin procédera d’abord à une simple radiographie pulmonaire. Si des signes de tumeur sont détectés, une tomodensitométrie, une IRM ou une TEP sera alors commandée. Ces analyses produisent une image plus détaillée et peuvent révéler la taille, la forme et la position d’une tumeur.
L’étape suivante consiste à déterminer si la tumeur est cancéreuse et, dans l’affirmative, quel type de cancer du poumon elle porte. Pour ce faire, il est nécessaire d’examiner les cellules pulmonaires au microscope et d’effectuer des tests génétiques.
Une biopsie du tissu pulmonaire peut être réalisée en utilisant une aiguille ou avec une intervention chirurgicale. Alternativement, les échantillons de cellules peuvent être prélevés sur les mucosités ou le liquide entourant les poumons.
Traitement
Sur la base des informations collectées, un plan de traitement peut ensuite être élaboré. Le traitement peut comprendre une combinaison de méthodes, selon le stade et le type de cancer du poumon, et la constitution génétique de la tumeur.
Les formes traditionnelles de traitement sont la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie:
- Chirurgie: Si le cancer est détecté assez tôt, il peut être possible d’enlever la tumeur principale et d’autres cellules cancéreuses.
- Rayonnement: les radiations endommagent l’ADN des cellules cancéreuses jusqu’à ce qu’elles ne puissent plus se propager, réduisant ou tuant efficacement une tumeur.
- Chimiothérapie: Les médicaments qui sont injectés par voie intraveineuse interfèrent avec l’ADN des cellules cancéreuses, les empêchant de croître et de se propager.
Cependant, les médicaments de radiothérapie et de chimiothérapie sont incapables de différencier les cellules saines des cellules cancéreuses. En conséquence, les cellules saines sont également endommagées par ces traitements.
Mis à part ces thérapies traditionnelles, de nouveaux médicaments qui attaquent seulement les cellules cancéreuses deviennent plus facilement disponibles. Ils ont généralement des effets secondaires moins graves et peuvent souvent traiter des cancers que la chimiothérapie ne peut pas traiter.
- Thérapies ciblées: Ces médicaments ciblent des protéines spécifiques que seules les cellules cancéreuses produisent. Ces protéines résultent d’altérations anormales de l’ADN, qui peuvent être identifiées grâce au test génétique des tumeurs.
- Immunothérapie: Certaines protéines à la surface des cellules immunitaires agissent comme des interrupteurs de marche et d’arrêt, de sorte que les cellules du corps en bonne santé peuvent leur signaler de ne pas attaquer. Les médicaments d’immunothérapie agissent en maintenant ces protéines activées, de sorte que le système immunitaire travaille à attaquer les cellules cancéreuses.
Si le traitement n’est pas possible, il existe des programmes de thérapie qui agissent pour soulager les symptômes, soulager la douleur et assurer la meilleure qualité de vie possible. Ce genre de thérapie s’appelle les soins palliatifs.
Un article récent dans les profils Dr B. J. Miller, ancien directeur exécutif du Zen Hospice Project, un programme de soins palliatifs qui travaille à «réincorporer la version de la réalité, de la normalité, pour accommoder la souffrance».
Comment réduire le risque de cancer du poumon
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que le cancer du poumon est la deuxième forme de cancer la plus répandue et la principale cause de décès par cancer.
Le plus grand facteur de risque pour le cancer du poumon est le tabagisme. Une étude du National Institute of Health de 2012 a révélé que près de 800 000 décès par cancer du poumon ont été évités aux États-Unis entre 1975 et 2000 en raison d’une diminution du nombre de fumeurs.
En conséquence, la meilleure façon de réduire le risque de cancer du poumon est de ne pas fumer ou d’arrêter de fumer.
