Une saisie partielle simple se produit lorsqu’une activité anormale se manifeste d’un côté du cerveau. En général, les personnes qui subissent une crise partielle simple ne perdent ni conscience ni lucidité.
Les crises partielles simples représentent un type de crise où l’affection commence à un hémisphère cérébral. Dans certains cas, l’activité épileptique demeure localisée, tandis que dans d’autres, elle peut se propager, évoluant vers une crise partielle complexe ou secondairement généralisée.
Les médecins désignent parfois ces crises par les termes « crises conscientes focales » ou « crises focales simples ».
Lorsqu’une personne présente des crises partielles simples de manière répétée, un médecin peut poser un diagnostic d’épilepsie, qui se caractérise par des crises récurrentes. On estime que 2 à 12 % des enfants atteints d’épilepsie souffrent de crises partielles simples.
Causes
Une crise se déclenche lorsqu’il y a une perturbation dans l’activité électrique normale du cerveau. Comme le cerveau communique par des «signaux» électriques, toute altération de ces signaux peut provoquer une crise.
Les crises partielles simples touchent les individus présentant une anomalie électrique dans une région spécifique de leur cerveau, ce qui les rend vulnérables à ces perturbations.
Bien que les causes de nombreux types de troubles épileptiques partiels simples restent inconnues, les chercheurs envisagent des facteurs génétiques comme potentiels contributeurs.
Parmi les causes identifiées des crises partielles simples, on retrouve les lésions cérébrales traumatiques, qui peuvent laisser une cicatrice dans le cerveau, perturbant ainsi les signaux électriques normaux et déclenchant des crises. De plus, une irritation cérébrale résultant d’une intervention chirurgicale, d’un AVC ou d’une tumeur peut également influencer l’activité électrique cérébrale, entraînant des crises partielles simples.
Les personnes atteintes de diabète peuvent développer un type de crises partielles continues, connu sous le nom d’épilepsie partielle continue (EPC). La gestion des niveaux de sucre sanguin élevés peut aider à traiter cette affection rare. Toute autre anomalie structurelle du cerveau peut également être à l’origine de l’EPC.
Les types
D’autres catégories de crises incluent les crises partielles complexes, qui entraînent une perte de conscience. Cela se produit lorsque l’activité électrique anormale affecte les deux hémisphères cérébraux et les régions cruciales pour la conscience.
Un autre type est la crise généralisée, qui touche l’ensemble du cerveau. Les personnes souffrant de crise généralisée perdent souvent connaissance. Les symptômes peuvent comprendre des convulsions tonico-cloniques (grand mal) avec des secousses dans les bras et les jambes, ou des absences où l’individu ne réagit pas aux stimuli extérieurs.
Symptômes
Les médecins classifient souvent les crises partielles simples en quatre catégories selon la zone du cerveau touchée. L’emplacement de la crise détermine habituellement les symptômes ressentis.
Les crises partielles simples, qu’elles soient motrices ou sensorielles, ne modifient généralement pas la conscience. Cependant, certaines crises peuvent être simples ou complexes, et être associées à des problèmes autonomes ou psychiques.
Voici plus de détails sur ces quatre catégories de crises partielles simples :
- Moteur : Une crise motrice entraîne une perte de contrôle des muscles, souvent dans le bras, le visage, les pieds ou d’autres parties du corps. Étant donné la façon dont les nerfs moteurs traversent le cerveau, si une personne perd le contrôle du côté droit, cela affectera le côté gauche de son corps, et vice-versa.
- Sensoriel : Les crises sensorielles modifient les perceptions auditives, visuelles ou olfactives, pouvant entraîner des hallucinations ou des difficultés à entendre. De même, une crise sur le côté droit du cerveau peut provoquer engourdissement ou picotements sur le côté gauche du corps.
- Autonomique : Les crises autonomiques affectent les parties du cerveau responsables des fonctions corporelles involontaires. Les symptômes peuvent inclure des variations du rythme cardiaque, de la pression artérielle et de la fonction intestinale.
- Psychique : Une crise psychique provoque des changements émotionnels soudains, tels que des sentiments de peur, d’anxiété ou même de déjà vu.
Voici quelques symptômes généraux de crises partielles simples, pouvant survenir seuls ou en combinaison sans perte de conscience :
- inattention tout en étant capable de suivre les ordres
- changements de vision (souvent d’un côté ou de l’autre)
- difficulté à parler ou absence de parole temporaire
- sensations de fourmillements (affectant souvent un côté ou l’autre)
- engourdissement ou picotement d’un côté du corps (que ce soit tout le côté ou juste une partie)
- transpiration ou sentiment d’anxiété
- réduction des mouvements d’un côté du corps (que ce soit tout le côté ou juste une partie)
- mouvements oculaires inhabituels, tels que des mouvements rapides d’un côté à l’autre ou un regard fixe dans une direction
Pour certaines personnes, une crise partielle simple peut servir d’avertissement qu’une autre crise est imminente, signalant une potentielle crise généralisée qui affecte l’ensemble du cerveau et entraîne une perte de conscience.
La plupart des crises ne dépassent pas 1 à 2 minutes. Cependant, il est fréquent qu’une personne continue à se sentir confuse ou ait des difficultés à penser clairement après la crise.
Si une crise dure plus de 5 minutes, il s’agit d’une urgence médicale.
Traitement
Lorsqu’une personne a plusieurs crises, les médecins prescrivent généralement des anticonvulsivants comme première ligne de traitement.
D’autres options de traitement incluent :
- la gestion des niveaux de sucre dans le sang pour réduire les crises focales liées au diabète
- le traitement de l’œdème cérébral causé par une tumeur, par exemple, peut diminuer la taille d’une région du cerveau responsable des crises
- le traitement de la cause d’une infection cérébrale, comme l’encéphalite herpétique, peut également réduire le risque de crise épileptique
Cependant, les médicaments anti-épileptiques ou ces autres traitements peuvent ne pas toujours suffire à arrêter les crises.
D’autres stratégies de traitement comprennent :
Régime
Pour certaines formes de crises partielles simples chez les enfants, un régime spécialisé, connu sous le nom de régime cétogène, peut être recommandé. De nombreux médecins suggèrent ce régime aux enfants qui n’ont pas réagi à d’autres traitements. Ce régime, riche en graisses et très restrictif en glucides, peut s’avérer difficile à suivre. Il nécessite la supervision d’un diététicien.
Chirurgie
Certaines personnes peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour mettre un terme à leurs crises. Cette chirurgie consiste à retirer une zone du cerveau responsable des crises, comme du tissu cicatriciel, une tumeur ou d’autres anomalies. La chirurgie est généralement envisagée en dernier recours, en particulier pour ceux qui n’ont pas répondu aux médicaments et dont la cause des crises est accessible.
Stimulateur de nerf vague
Pour les patients non candidats à la chirurgie mais dont les médicaments anti-épileptiques sont peu efficaces, un dispositif appelé stimulateur du nerf vague (VNS) peut être bénéfique.
Un VNS est un petit appareil implanté sous la peau de la poitrine et connecté au nerf vague du cou. Ce nerf, qui se dirige vers le cerveau, reçoit des signaux électriques du VNS, modifiant ainsi l’activité électrique responsable des crises.
Médicaments
Il existe plusieurs médicaments visant à réduire la fréquence des crises. Chaque médicament agit différemment, et il n’est pas rare qu’un médecin prescrive plusieurs types d’anticonvulsivants.
Les options médicamenteuses incluent :
- carbamazépine (Tegretol)
- lamotrigine (Lamictal)
- oxcarbazépine (Trileptal)
- phénytoïne (Dilantin)
- valproate (Depakote)
Les patients sous médicaments anti-épileptiques ne doivent pas arrêter leur traitement brusquement.
Pour prévenir les crises, il est nécessaire de maintenir un niveau adéquat de médicaments anti-épileptiques dans l’organisme. Un arrêt soudain peut déclencher une crise rapidement.
Quand voir un médecin
Si une personne présente des symptômes susceptibles d’indiquer une saisie partielle simple, elle doit consulter un médecin sans délai.
Parfois, les symptômes d’une crise partielle simple peuvent être mal interprétés. Par exemple, un enseignant ou un responsable scolaire peut confondre les symptômes d’une saisie partielle simple chez un élève avec de la paresse ou un manque d’attention.
Un médecin diagnostiquera souvent l’épilepsie en prenant en compte les symptômes observés par le patient. Ils interrogeront également les amis et la famille pour recueillir des informations sur les symptômes notés.
Le médecin peut prescrire des tests pour exclure d’autres causes possibles. Cela peut inclure des analyses sanguines, des tests hépatiques ou des examens thyroïdiens.
Dans certains cas, un test appelé électroencéphalogramme (EEG) peut être demandé. Ce test permet de mesurer les ondes cérébrales et l’activité cérébrale. Si une personne fait une crise durant l’enregistrement de l’EEG, le médecin obtient des informations précieuses sur le type de crise.
Les médecins peuvent également ordonner des examens d’imagerie comme un scanner ou une IRM pour identifier des zones cérébrales susceptibles de provoquer des crises.
Il est essentiel de noter que tous les tests, y compris l’examen neurologique effectué par le médecin, peuvent revenir normaux, mais la personne peut tout de même souffrir d’un trouble épileptique.
Perspective
Une étape cruciale dans le diagnostic de toute personne suspectée d’avoir subi une ou plusieurs crises partielles simples est d’évaluer l’existence d’anomalies cérébrales. Cela pourrait être une anomalie structurelle, comme une tumeur, ou une région spécifique du cerveau ayant une activité électrique anormale, provoquant ces crises.
Les enfants ayant des crises partielles simples peuvent parfois «dépasser» ces crises, ne les ressentant pas comme les adultes.
D’autres, en revanche, peuvent être contraints de prendre des médicaments anti-épileptiques toute leur vie.
Les crises partielles simples peuvent être traitées de plusieurs manières, que ce soit par le traitement d’une condition sous-jacente ou par la prescription d’un médicament spécifique. Parfois, ces crises peuvent signaler le début d’un trouble épileptique plus dangereux.
Toute personne éprouvant des symptômes pouvant indiquer une saisie partielle simple devrait consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés.
Nouvelles Recherches et Perspectives en 2024
Les recherches récentes sur les crises partielles simples ont mis en lumière de nouvelles approches de traitement et de gestion. Par exemple, une étude menée en 2024 a montré que l’approche combinée de l’électroencéphalographie à long terme et de l’imagerie cérébrale 3D peut améliorer le diagnostic précoce et la localisation des foyers épileptiques. Cette méthode permet non seulement de mieux comprendre le mécanisme des crises, mais aussi d’adapter les traitements de manière plus ciblée.
De plus, des avancées ont été réalisées dans le domaine de la thérapie génique, offrant des perspectives intéressantes pour les patients souffrant d’épilepsie résistante au traitement. Des essais cliniques en cours visent à évaluer l’efficacité de ces nouvelles thérapies qui pourraient potentiellement modifier la manière dont nous abordons le traitement des crises partielles simples.
Enfin, la sensibilisation et l’éducation des professionnels de santé et du grand public sur les symptômes des crises partielles simples restent cruciales. Une étude récente a révélé que 30 % des personnes vivant avec l’épilepsie ne reçoivent pas le traitement approprié en raison d’un manque de reconnaissance des symptômes. Des campagnes d’information ciblées pourraient contribuer à réduire ce chiffre et à améliorer la qualité de vie des patients.
