La menthe est une herbe aromatique prisée, que l’on peut utiliser fraîche ou séchée dans une multitude de plats et infusions. L’huile essentielle de menthe est souvent présente dans des produits du quotidien tels que les dentifrices, les chewing-gums, les bonbons et divers cosmétiques.
La famille des menthes regroupe environ 15 à 20 espèces, parmi lesquelles la menthe poivrée et la menthe verte sont les plus connues.
La menthe est reconnue pour sa forte capacité antioxydante, surpassant de nombreux autres aliments. Apprendre à utiliser des herbes fraîches et des épices comme la menthe pour rehausser les saveurs lors de la cuisson peut également contribuer à diminuer la consommation de sodium.
Cet article fait partie d’une série sur les bienfaits pour la santé des aliments courants. Il fournit une analyse nutritionnelle de la menthe, explore ses bienfaits potentiels pour la santé, propose des moyens d’incorporer plus de menthe dans votre alimentation, ainsi que les éventuels risques associés à sa consommation.
Avantages
La menthe est souvent vantée pour ses multiples bienfaits pour la santé.
Allergies : Les plantes de menthe contiennent un puissant antioxydant et anti-inflammatoire, l’acide rosmarinique. Des études ont démontré son efficacité pour atténuer les symptômes des allergies saisonnières, ce qui en fait un traitement naturel prometteur.
Allaitement maternel : Bien que l’allaitement maternel offre des avantages indéniables pour le nourrisson et la mère, il peut parfois engendrer des douleurs et des lésions au niveau des mamelons. Une recherche publiée en avril 2007 indique que l’eau de menthe poivrée pourrait aider à prévenir les fissures et la douleur des mamelons chez les mères allaitantes.
Rhume : Le menthol, présent dans la menthe, est un décongestionnant naturel qui aide à décomposer les mucosités et favorise leur élimination. De plus, il procure une sensation de fraîcheur, apaisant ainsi les maux de gorge, surtout lorsqu’il est associé à du thé.
Indigestion et gaz : La menthe est une plante apaisante utilisée depuis des millénaires pour soulager les douleurs d’estomac et l’indigestion. Elle favoriserait la sécrétion biliaire, facilitant ainsi la digestion et contribuant à maintenir des niveaux de cholestérol sains. La menthe poivrée est également efficace pour soulager les douleurs liées aux gaz et aux ballonnements. Le thé à la menthe poivrée est un remède populaire contre les flatulences.
Syndrome du côlon irritable (SCI) : L’huile de menthe poivrée a montré des résultats prometteurs en tant que traitement efficace et sûr pour les personnes souffrant de douleurs abdominales liées au SCI. Des capsules à enrobage entérique se sont révélées les plus efficaces, évitant ainsi que la capsule ne se dissolve trop tôt dans l’estomac, ce qui pourrait provoquer des brûlures d’estomac.
Lors d’un essai clinique contrôlé par placebo en double aveugle, 75 % des patients atteints de SCI prenant des gélules d’huile de menthe poivrée deux fois par jour pendant quatre semaines ont constaté une réduction d’au moins 50 % de leurs symptômes, contrairement à ceux ayant reçu un placebo.
Ulcères gastriques : Dans une étude animale, le menthol a montré une capacité à protéger la muqueuse gastrique des effets nocifs de l’indométhacine et de l’éthanol, suggérant son rôle potentiel dans la prévention des ulcères gastriques liés à la consommation d’alcool.
Soulagement de la douleur : L’application topique d’extraits de menthe poivrée augmente le seuil de douleur chez les humains. La menthe brésilienne est aussi efficace pour atténuer la douleur que l’indométhacine, un anti-inflammatoire synthétique.
Peau : Appliquée sous forme d’huile, de pommade ou de lotion, la menthe a des propriétés calmantes et rafraîchissantes, offrant un soulagement contre les piqûres d’insectes, les éruptions cutanées ou d’autres réactions cutanées.
Santé bucco-dentaire : La menthe agit comme un antimicrobien naturel et un rafraîchissant pour l’haleine.
Régime
Incorporer de la menthe est un excellent moyen d’ajouter de la saveur à vos plats ou boissons, sans augmenter significativement les calories, le sucre ou le sodium.
Les feuilles de menthe sont une herbe tendre, tout comme la coriandre et le basilic, présentant des tiges délicates. Il est préférable de les utiliser crues ou de les ajouter en fin de cuisson pour préserver leur goût et leur texture délicats.
Lors de l’achat de menthe, choisissez des feuilles brillantes et sans taches. Conservez-les dans un sac en plastique ou enveloppées dans du film plastique au réfrigérateur pendant une semaine maximum.
La menthe est relativement facile à cultiver et peut même être cultivée dans de petits pots sur un rebord de fenêtre ensoleillé. Cultiver de la menthe dans votre jardin peut aussi aider à éloigner les fourmis et les mouches.
Lorsque vous préparez la menthe, utilisez un couteau bien aiguisé et coupez délicatement. Un couteau émoussé ou une coupe excessive peut endommager les feuilles et entraîner la perte d’une grande partie de leur saveur.
La menthe est souvent utilisée pour parfumer des plats du Moyen-Orient, comme l’agneau, les soupes et les salades de légumes.
Essayez une limeade à la menthe en mélangeant du jus de citron vert avec du sucre ou de la stévia et des feuilles de menthe, le tout agrémenté d’eau filtrée et de glaçons.
Incorporez la menthe dans une salsa de fruits frais avec des pommes hachées, du jus de poire, du citron ou du lime, du jalapeño et du miel. Servez-la avec des chips de pita à la cannelle ou sur du poulet rôti.
Ajoutez une touche de fraîcheur à votre eau en y ajoutant des feuilles de menthe et des tranches de concombre.
Ajoutez quelques feuilles de menthe hachées à votre prochaine pâte à biscuits aux pépites de chocolat pour un goût unique.
Pour un thé à la menthe fait maison, versez de l’eau chaude sur les feuilles de menthe et laissez infuser pendant 5-6 minutes. N’hésitez pas à utiliser des feuilles de menthe au chocolat pour une variante originale.
Hachez la menthe et mélangez-la avec de l’ananas frais pour une collation rapide et délicieuse.
Voici quelques recettes saines et savoureuses élaborées par des diététistes :
- Smoothie super-aliment shamrock
- Salade d’asperges à la menthe et vinaigrette au citron
- Bouchées choco-menthe
- Agneau BBQ avec sauce au yaourt à la menthe
- Thé glacé au gingembre, menthe et orange
- Bol à smoothie aux pépites de chocolat et à la menthe
- Thé à la citronnelle et à la menthe fraîche.
Des risques
Comme beaucoup d’herbes, la menthe peut provoquer des effets indésirables chez certaines personnes.
Évitez d’utiliser la menthe pour apaiser des problèmes digestifs si vos symptômes sont liés au reflux gastro-œsophagien (RGO), car cela pourrait aggraver votre état.
L’huile de menthe poivrée, si elle est consommée en fortes doses, peut être toxique. Le menthol pur est à éviter en interne.
Ne pas appliquer d’huile de menthe sur le visage d’un nourrisson ou d’un jeune enfant, cela pourrait provoquer des spasmes respiratoires.
Soyez prudent avec les produits à base de menthe si vous avez ou avez déjà eu des calculs biliaires.
Consultez votre professionnel de santé pour vérifier si vos médicaments pourraient interagir avec l’huile de menthe ou la menthe.
Nutrition
Deux cuillères à soupe de menthe poivrée fraîche ne contiennent que 2 calories, 0,12 grammes de protéines, 0,48 grammes de glucides, 0,03 grammes de matières grasses et 0,30 grammes de fibres. La menthe renferme également des quantités minimes de potassium, magnésium, calcium, phosphore, vitamine C, fer et vitamine A.
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