La chlorella est un superaliment prisé par de nombreux adeptes, reconnu pour ses propriétés nutritives impressionnantes.
Cette algue unicellulaire d’eau douce, originaire de Taïwan et du Japon, regorge de protéines, de vitamines, de minéraux et de fibres alimentaires. Ses bienfaits incluent le renforcement du système immunitaire, la promotion de la perte de poids, ainsi que des propriétés anticancéreuses.
Il existe plusieurs variétés de chlorella, chacune offrant des qualités nutritionnelles spécifiques. Les formes les plus courantes de compléments alimentaires incluent des comprimés, de la poudre et des extraits liquides.
La rigidité de la paroi cellulaire de la chlorella rend sa digestion difficile à l’état brut. C’est pourquoi elle subit un traitement avant d’être commercialisée, permettant ainsi une meilleure absorption de ses nutriments.
Un des avantages pratiques de la chlorella est sa capacité à croître rapidement. Les chercheurs l’ont également envisagée comme une source potentielle de carburant renouvelable pour l’agriculture.
Avantages pour la santé
Outre son profil nutritionnel, plusieurs études ont mis en avant le potentiel de la chlorella à offrir d’autres bénéfices pour la santé.
Renforcement du système immunitaire
Des recherches menées depuis des décennies sur des animaux ont démontré que la chlorella améliore la capacité des systèmes immunitaires des souris à combattre bactéries et virus.
Une étude de 2012 a examiné les effets de la chlorella sur le système immunitaire des humains. Trente participants en bonne santé ont pris de la chlorella pendant quatre semaines, comparés à un groupe témoin ayant reçu un placebo. Cette étude a été renouvelée 12 semaines plus tard avec les mêmes participants.
Les résultats ont montré des changements significatifs suggérant un renforcement du système immunitaire grâce à la chlorella. Cependant, les chercheurs ont noté certaines limitations et ont appelé à davantage d’études.
Protection contre la démence
Une étude de 2009 chez la souris a révélé que la chlorella pourrait jouer un rôle crucial dans la prévention du déclin cognitif lié à l’âge, en grande partie grâce à ses effets antioxydants sur le cerveau.
Cependant, aucune étude n’a encore été réalisée chez l’homme.
Combat contre les xénoestrogènes et réduction du risque de cancer
L’œstrogène, hormone naturelle essentielle à la santé, est parfois imité par des substances appelées xénoestrogènes. Ces derniers peuvent pénétrer dans le corps par le biais de l’environnement contaminé.
Une étude de 2005 a montré que la chlorella pouvait efficacement éliminer l’activité œstrogénique d’un xénoestrogène, le BPA, dans une culture de laboratoire. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, la chlorella pourrait réduire le risque de cancers liés à ces substances.
L’American Cancer Society a cependant souligné le manque de preuves scientifiques confirmant l’efficacité de la chlorella contre le cancer ou d’autres maladies humaines.
Quiconque envisage de prendre de la chlorella comme complément doit être conscient des risques potentiels liés à une production non régulée.
Nutrition
La composition nutritionnelle de la chlorella peut varier en fonction de sa culture et de son traitement, ainsi que de la souche utilisée.
Une étude de 2014 a révélé que la chlorella traitée avec de l’argile activée perdait plus de 70 % de sa teneur en acides gras. En général, la chlorella vendue dans les magasins de santé présente une valeur nutritive supérieure à celle utilisée comme combustible.
Il est essentiel de noter qu’aux États-Unis, la réglementation sur la sécurité et l’efficacité des suppléments reste insuffisante, et il est donc conseillé de faire preuve de prudence lors des achats.
Voici quelques-uns des principaux avantages nutritionnels de la chlorella :
Protéines
Certaines variétés de chlorella contiennent jusqu’à 58 % de protéines.
La protéine de chlorella est presque aussi bien absorbée par l’organisme que celle des œufs ou du lait, ce qui est rare pour une source végétale, faisant de la chlorella une option idéale pour les végétaliens.
Vitamine B-12
La chlorella est l’une des rares sources végétales de vitamine B-12, confirmée par une étude de 2002.
Une recherche de 2015 a montré que la B-12 provenant de la chlorella améliorait les marqueurs de santé chez 17 végétaliens et végétariens âgés de 26 à 57 ans ayant des antécédents de carence en B-12.
Ces résultats suggèrent une bonne absorption de la B-12 présente dans la chlorella, en faisant une option précieuse pour ceux qui suivent un régime végétalien ou végétarien.
Fer
La chlorella est également riche en fer et peut aider à prévenir les carences en fer. Une étude de 2009 a révélé que les femmes enceintes prenant un supplément de chlorella avaient des taux d’anémie significativement plus bas.
Risques et effets secondaires
Il est crucial de reconnaître que même les superaliments comme la chlorella peuvent présenter des risques et des effets secondaires. Une étude de 2003 a noté que les algues vertes, telles que la chlorella, pourraient être contaminées par des virus.
Des chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont trouvé des preuves de virus algaux infectant les humains, entraînant une diminution des fonctions cognitives.
Une autre étude de 1996 a révélé des propriétés de type endotoxine dans un extrait de chlorella, les endotoxines étant connues pour provoquer une inflammation chez l’homme. L’effet dépendra cependant de la dose administrée.
Résumé
La chlorella est souvent vantée pour ses propriétés nutritives, en particulier pour compenser certaines carences fréquentes chez les végétariens et les végétaliens.
Cependant, les suppléments de chlorella ne sont pas soumis à la réglementation de la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis, soulevant des questions sur leur efficacité et leur sécurité.
Des preuves scientifiques émergent quant à ses allégations, suggérant qu’elle pourrait améliorer la fonction cognitive, renforcer l’immunité et même réduire le risque de cancer. Néanmoins, des études supplémentaires sur des sujets humains sont nécessaires pour corroborer ces affirmations.
Un des inconvénients potentiels de la chlorella est qu’elle peut provoquer une inflammation chez certaines personnes, bien que la majorité des recherches suggèrent le contraire.
Si l’on ressent un malaise lors de la prise de chlorella, il est conseillé de cesser immédiatement et de consulter un médecin. Étant donné l’absence de réglementation concernant les suppléments de chlorella, il existe un risque de contamination. Par exemple, une personne peut acquérir de la chlorella contaminée par un virus et se retrouver infectée.
En tant que complément alimentaire, la chlorella peut offrir certains avantages. Cependant, en raison du manque de réglementation dans sa production, il est impératif de faire preuve de prudence lors de sa consommation.
Nouvelles Perspectives et Recherches en 2024
À l’horizon 2024, les chercheurs continuent d’explorer les bienfaits de la chlorella, en mettant l’accent sur des études cliniques plus rigoureuses pour valider ses effets bénéfiques. Des publications récentes soulignent son potentiel dans le soutien à la santé digestive, en favorisant un microbiome intestinal équilibré.
Une étude récente a révélé que la chlorella pourrait jouer un rôle dans la détoxification du corps en aidant à éliminer les métaux lourds. De plus, des données préliminaires indiquent que son utilisation pourrait contribuer à réduire le stress oxydatif, un facteur clé dans le développement de nombreuses maladies chroniques.
Enfin, les chercheurs s’intéressent également à l’impact de la chlorella sur la santé mentale, en particulier son influence sur l’anxiété et la dépression. Les résultats préliminaires sont prometteurs et pourraient ouvrir de nouvelles avenues pour le traitement de ces troubles.
