Le ginseng se réfère à onze variétés différentes d’une plante courte, à croissance lente, avec des racines charnues. Reconnu pour ses propriétés restauratrices et revitalisantes, le ginseng est l’un des remèdes à base de plantes les plus populaires dans le monde entier.
Cette plante se distingue par sa racine fourchue, sa tige relativement longue et ses feuilles vertes en forme de cœur. Les variétés de ginseng américain et asiatique sont souvent au centre des recherches, car elles sont supposées stimuler l’énergie, réguler le taux de sucre et de cholestérol, réduire le stress, favoriser la relaxation, traiter le diabète et aider à gérer le dysfonctionnement sexuel chez les hommes.
Avantages
Le ginseng a été utilisé pour traiter diverses conditions médicales, mais davantage de recherches sont nécessaires pour confirmer ses avantages en tant que supplément. Les ginsenosides, composants chimiques présents dans le ginseng, sont souvent cités comme étant responsables de ses effets bénéfiques.
Cependant, les scientifiques et professionnels de santé occidentaux continuent de remettre en question les véritables propriétés médicinales du ginseng, car les preuves de son efficacité restent limitées.
La qualité des produits à base de ginseng peut varier significativement. Il est donc primordial de vérifier les ingrédients avant l’achat, car certains produits peuvent contenir une quantité négligeable de ginseng, tandis que d’autres peuvent être mélangés avec des substances non désirées.
Voici quelques avantages pour la santé souvent associés au ginseng :
Énergie accrue
Le ginseng peut stimuler l’activité physique et mentale, notamment chez les individus se sentant fatigués. Une étude a montré que les patients atteints de cancer ont rapporté une réduction significative de la fatigue grâce au ginseng.
Cependant, cet effet énergisant n’a été observé que chez les patients en traitement, sans amélioration notable chez ceux ayant terminé leur traitement.
Fonction cognitive plus nette
Des recherches récentes suggèrent que le ginseng pourrait améliorer les capacités cognitives. Une étude a révélé que le ginseng pourrait avoir des effets positifs sur la cognition, le comportement et la qualité de vie, bien que les auteurs aient été prudents dans leurs conclusions.
Richard Brown, M.D., professeur agrégé de psychiatrie clinique à l’Université de Columbia, a déclaré : « Bien que le ginseng ait été utilisé par des millions de personnes, les études modernes rigoureuses restent rares. »
Une autre étude a exploré l’incorporation du ginseng américain dans les aliments, développant du lait enrichi en ginseng pour améliorer la fonction cognitive. Cependant, il est encore trop tôt pour déterminer si cela aurait l’effet souhaité.
Effets anti-inflammatoires
Les ginsénosides pourraient également avoir des effets anti-inflammatoires, comme le suggèrent certaines études.
Utilisé pour réduire l’inflammation, le ginseng pourrait cibler des voies dans le système immunitaire, contribuant ainsi à diminuer l’inflammation.
Traitement de la dysfonction érectile
De nombreux hommes prennent du ginseng pour traiter la dysfonction érectile. Une étude coréenne a révélé que 60 % des hommes ayant consommé du ginseng ont vu une amélioration de leurs symptômes.
Cependant, une revue systématique récente soulève des doutes quant à l’efficacité du ginseng rouge, soulignant que les essais réalisés n’ont pas fourni de preuves suffisantes pour soutenir son utilisation.
Des recherches complémentaires sont donc nécessaires pour établir le ginseng comme un traitement fiable de la dysfonction érectile.
Prévention de la grippe
Certaines études sur des souris suggèrent que le ginseng pourrait jouer un rôle dans le traitement et la prévention de la grippe. Les résultats indiquent que l’extrait de ginseng rouge pourrait améliorer la survie des cellules épithéliales pulmonaires infectées par le virus de la grippe.
Cependant, de nombreuses études concernant les effets préventifs du ginseng contre les virus ont été critiquées pour leur manque de fiabilité.
Abaisser la glycémie
Plusieurs études montrent que le ginseng pourrait aider à abaisser la glycémie et à traiter le diabète. Les ginsénosides pourraient influencer la production d’insuline et améliorer la résistance à l’insuline.
Néanmoins, des études cliniques supplémentaires et la standardisation des produits à base de ginseng sont nécessaires pour l’envisager comme une thérapie complémentaire pour le diabète.
Effets secondaires
Bien que le ginseng soit généralement considéré comme sûr, certains effets secondaires ont été rapportés :
- maux de tête
- problèmes de sommeil
- problèmes digestifs
- variations de la pression artérielle et de la glycémie
- irritabilité
- nervosité
- vision floue
- réactions cutanées sévères
- œdème
- diarrhée
- saignements
- vertiges
- bouche sèche
- fréquence cardiaque réduite
- convulsions
- délire
Chez les femmes, des effets comme des seins gonflés et des saignements vaginaux peuvent également se produire.
Interactions
Il est conseillé de ne pas mélanger le ginseng avec les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), car cela peut provoquer des épisodes maniaques et des tremblements.
Le ginseng peut également modifier l’effet des médicaments pour la pression artérielle, le diabète, ainsi que des médicaments cardiaques comme les inhibiteurs calciques. Par conséquent, il est essentiel de consulter un médecin avant de combiner le ginseng avec d’autres traitements.
De plus, le ginseng peut accroître le risque de saignement lorsqu’il est associé à des anticoagulants, comme la warfarine ou l’aspirine.
Il peut intensifier les effets de la caféine et d’autres stimulants, entraînant une augmentation du rythme cardiaque et des troubles du sommeil. Il pourrait également diminuer l’efficacité des analgésiques comme la morphine.
À emporter
Bien que les avantages du ginseng ne soient pas encore tous confirmés, il peut être bénéfique de l’utiliser à petites doses si vous en ressentez des effets positifs.
Les suppléments de ginseng sont facilement disponibles en ligne. Il est judicieux de comparer les marques et les produits pour s’assurer que le supplément choisi est à la fois adapté et sûr. Consultez toujours votre médecin avant d’introduire un nouveau supplément dans votre routine.
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Nouvelles recherches et perspectives pour 2024
À l’horizon 2024, la recherche sur le ginseng continue d’évoluer. Des études récentes ont mis en lumière l’impact potentiel du ginseng sur la santé mentale, notamment son rôle dans la gestion du stress et de l’anxiété. Des essais cliniques en cours s’intéressent à la synergie entre le ginseng et d’autres phytothérapies pour optimiser les résultats de santé.
De plus, les recherches sur les mécanismes d’action des ginsénosides fournissent des indices précieux sur la manière dont cette plante peut interagir avec notre biologie. Ces avancées pourraient ouvrir la voie à des traitements plus ciblés, notamment pour des conditions comme le diabète et les troubles cognitifs.
Enfin, la standardisation des produits à base de ginseng est cruciale pour garantir la sécurité et l’efficacité. Les chercheurs s’efforcent de déterminer les dosages optimaux et de clarifier les interactions médicamenteuses potentielles, afin de promouvoir une utilisation éclairée du ginseng dans la pratique clinique.
