Le thé est la deuxième boisson la plus consommée au monde, après l’eau. Tout le thé provient de la plante, mais différentes méthodes de récolte et de transformation produisent différents types de thés.
Pour faire du thé noir, les feuilles sont flétries, meurtries, roulées et entièrement oxydées. Ce processus d’oxydation donne au thé noir son goût riche et représente 75 % du thé consommé dans le monde.
L’oxydation se produit lorsque les feuilles sont exposées à l’air pendant de longues périodes. Les enzymes décomposent les produits chimiques dans les feuilles, produisant leur coloration brune et leur odeur familière.
En revanche, le thé vert est fabriqué à partir de feuilles qui ne sont pas oxydées, ce qui lui confère des caractéristiques différentes.
L’oxydation peut conférer au thé noir des avantages nutritionnels qui ne sont pas présents dans le thé vert, tels que la réduction du risque de certains cancers, la protection du cœur contre l’athérosclérose et le maintien d’une pression artérielle saine.
Avantages
La plupart des études sur les potentiels bienfaits pour la santé du thé ont principalement porté sur le thé vert. Cependant, en tenant compte du processus d’oxydation impliqué dans la fabrication du thé noir, certaines études ont exploré les avantages uniques que cela peut apporter.
Peu d’études sur le thé noir sont concluantes, car les tests ont souvent consisté à donner aux animaux des doses plus importantes que celles qu’un humain consommerait normalement dans son alimentation quotidienne.
Il convient de noter que les entreprises d’aliments et de boissons peuvent parfois exagérer les bienfaits des antioxydants pour soutenir leurs ventes.
Athérosclérose
L’athérosclérose est une accumulation de plaque dans les parois des artères, ce qui peut entraîner des problèmes de santé graves, tels que la maladie coronarienne. Les radicaux libres jouent un rôle important dans cette condition.
Une étude réalisée en 2004 par des chercheurs de l’Université du Maryland sur des hamsters a associé les antioxydants présents dans le thé noir à la lutte contre les radicaux libres responsables de l’athérosclérose.
Il a été estimé que la consommation de trois tasses de thé noir par jour pourrait réduire le risque d’athérosclérose de 11 %.
Une revue publiée dans le European Journal of Clinical Nutrition suggère que boire trois tasses ou plus de thé par jour pourrait offrir une protection contre les maladies coronariennes.
Diminution du risque de cancer
Les résultats rapportés par le National Cancer Institute suggèrent que les polyphénols présents dans le thé peuvent diminuer la croissance tumorale. Des tests en laboratoire et des études sur des animaux indiquent qu’ils peuvent protéger contre les dommages causés par le rayonnement ultraviolet B (UVB).
Le thé noir a été lié au cancer de manière similaire au thé vert, bien qu’il semble affecter moins de types de cancer. Des études ont également montré que le thé noir pourrait avoir un impact positif sur le cancer de la vessie, des poumons et de la prostate.
Comme c’est souvent le cas avec les études sur le thé et le cancer, les résultats ne sont pas définitifs.
De plus, le thé noir a montré qu’il pouvait stimuler des gènes qui réduisent la sensibilité au traitement de chimiothérapie dans les cellules, ce qui suggère que le thé pourrait potentiellement atténuer l’effet du traitement contre le cancer.
Des études distinctes ont trouvé des résultats contradictoires concernant le thé noir et le cancer, notant que certaines études ont montré que le thé noir augmentait le risque de cancer du poumon, tandis que d’autres le diminuaient.
Les chercheurs n’ont pas encore réussi à expliquer comment les antioxydants et les cellules cancéreuses interagissent pour réduire le risque de développement du cancer.
Cependant, une équipe de recherche a conclu que boire six tasses de thé par jour pourrait améliorer le statut antioxydant dans l’organisme.
Réduire la pression artérielle
Une étude réalisée par l’Université de Western Australia en 2012 a montré que le thé noir pouvait réduire la pression artérielle diastolique et systolique. Il a également été constaté qu’il annulait l’impact d’un repas riche en graisses sur la pression artérielle.
Cependant, il est à noter qu’un fabricant mondial de produits comestibles, y compris des thés, a financé cette étude. Étant donné que le financement de la recherche n’est pas toujours impartial, les lecteurs sont invités à aborder ces résultats avec prudence.
Nutrition
Selon l’Institut national du cancer, le thé contient :
- alcaloïdes (caféine, théophylline et théobromine)
- acides aminés
- glucides
- protéines
- chlorophylle
- fluorure
- aluminium
- minéraux et oligo-éléments
- composés organiques volatils, qui contribuent à son odeur et à son goût
Le thé noir contient également des polyphénols, des composés chimiques qui protègent les plantes contre les rayonnements ultraviolets et les pathogènes nuisibles. Les flavonoïdes, une catégorie de polyphénols, sont souvent associés à des bienfaits pour la santé, comme ceux observés dans le vin rouge.
Lorsqu’ils sont consommés par les humains, ces polyphénols ont un effet antioxydant. Les antioxydants peuvent contrer l’activité des cellules radicalaires, celles-ci pouvant nuire à la santé et endommager, modifier ou même tuer des cellules dans le corps.
Les radicaux libres sont impliqués dans le développement de nombreuses maladies et affections, dont l’athérosclérose et certains cancers.
Conseils
Bien que davantage de recherches soient nécessaires pour confirmer ses bienfaits pour la santé, le thé noir reste une alternative plus saine à de nombreux autres produits lorsque vous recherchez un coup de pouce quotidien en caféine.
La caféine, un stimulant, peut favoriser la concentration et l’énergie tout au long de la journée.
Les consommateurs peuvent généralement ingérer davantage de thé noir sans nuire à leur santé, comparé à certaines boissons contenant de la caféine.
De plus, le thé noir a un faible apport calorique et peut être utilisé pour rehausser le goût des plats sans ajouter de sucre ou de sel à votre alimentation.
Des idées pour utiliser le thé
Voici quelques conseils pour incorporer le thé noir dans vos repas :
Astuce 1 : Utilisez du thé à la place de la soupe. Le thé noir peut apporter une saveur fumée aux soupes contenant de la viande rouge ou des champignons.
Astuce 2 : Ajoutez du thé aux liquides de cuisson. Cuire des aliments dans du thé noir permet d’infuser un arôme délicat dans les protéines. Les champignons pochés dans du thé noir lapsang souchong peuvent être une option particulièrement savoureuse.
Astuce 3 : Faites cuire des haricots et des céréales avec du thé. Remplacer l’eau par du thé lors de la cuisson du riz ou des haricots ajoute une nuance fumée à leur goût.
Astuce 4 : Le thé peut être intégré dans des desserts. La saveur unique du thé peut être infusée dans du lait entier, puis chauffée et ajoutée à des puddings ou des flans. Infuser du thé noir Earl Grey dans des crèmes au chocolat, par exemple, peut donner d’excellents résultats.
Des risques
Il existe certains risques associés à la consommation de thé noir.
Éléments toxiques
Tout thé infusé contient des minéraux qui, en excès, peuvent devenir toxiques.
Le plomb et l’aluminium peuvent être présents dans le thé. Ces métaux lourds, à fortes doses, peuvent être néfastes pour la santé. De faibles traces d’arsenic et de cadmium peuvent également se retrouver dans certains thés, mais pas à des niveaux nocifs.
Le thé noir présente des concentrations particulièrement élevées de manganèse, qui peut être toxique en excès.
Plus le temps d’infusion est long, plus la concentration de ces éléments toxiques augmente. Il est donc conseillé de ne pas infuser le thé plus de trois minutes.
Selon la manière dont le thé est cultivé, il pourrait également contenir des traces de pesticides, d’où l’importance d’une consommation modérée. Un maximum de dix tasses par jour est recommandé.
Effets de la caféine
Le thé noir contient entre 2 et 4 % de caféine.
Les personnes particulièrement sensibles à la caféine peuvent ressentir de l’insomnie, de l’anxiété, de l’irritabilité ou des maux d’estomac lorsqu’elles consomment du thé en grande quantité.
Une consommation excessive de caféine peut également entraîner :
- arythmie cardiaque, ou rythme cardiaque irrégulier
- diarrhée et syndrome du côlon irritable
- pression oculaire et risque de glaucome
- glycémie affectée et risque de diabète
- augmentation de la pression artérielle
- accumulation de calcium dans l’urine, menant à des os affaiblis et à une possible ostéoporose
Les buveurs réguliers de thé qui éprouvent l’un des symptômes ci-dessus devraient envisager de réduire leur consommation de thé. Si les symptômes persistent, il est conseillé de consulter un médecin.
Anémie
Le thé a été trouvé pour diminuer la biodisponibilité du fer lorsqu’il est consommé en même temps que les repas. Cela signifie qu’il réduit la capacité du corps à absorber le fer.
Les personnes ayant des antécédents de carence en fer devraient éviter de boire du thé lors de la prise de suppléments de fer ou lors de repas riches en fer.
Il est également recommandé d’attendre au moins une heure entre le repas et la consommation de thé noir.
Interactions avec des médicaments et des suppléments
Le thé noir peut interagir avec divers médicaments et suppléments.
Ces interactions incluent :
- inhibiteurs de la MAO, utilisés pour traiter la dépression
- stimulants comme le Ritalin
- médicaments pour prévenir les arythmies, l’insomnie, les brûlures d’estomac, les ulcères ou l’anxiété
- acide folique
Le thé peut augmenter la tension artérielle et la fréquence cardiaque s’il est consommé avec d’autres stimulants, et il peut réduire l’absorption de l’acide folique.
Les thés glacés et les thés prêts-à-boire peuvent ne pas offrir les mêmes bienfaits que le thé noir traditionnel, car leur composition est différente. De plus, l’ajout de sucre au thé diminue également ses bienfaits pour la santé.
Il est toujours conseillé de discuter avec un médecin si le thé noir fait partie intégrante de votre alimentation et si vous prenez des médicaments.
Conclusions Récentes
En 2024, la recherche continue d’évoluer concernant le thé noir et ses effets sur la santé. Des études récentes soulignent l’importance des flavonoïdes présents dans le thé noir pour le bien-être cardiaque. Une méta-analyse a révélé que la consommation régulière de thé noir est associée à une réduction significative du risque de maladies cardiovasculaires.
De plus, des recherches supplémentaires explorent comment les polyphénols pourraient jouer un rôle dans la modulation de la réponse immunitaire, pouvant offrir une protection contre certaines maladies infectieuses.
Les données suggèrent également que le thé noir pourrait influencer positivement la santé cognitive, en aidant à réduire le déclin cognitif associé à l’âge. Une étude a montré que les personnes qui consomment régulièrement du thé noir présentent une meilleure mémoire et des capacités cognitives plus élevées.
Ainsi, tout en appréciant une tasse de thé noir pour son goût et ses bienfaits potentiels, il est essentiel de le consommer avec modération et d’être conscient des risques associés. Comme toujours, consulter un professionnel de la santé est recommandé pour des conseils personnalisés.
