Il existe un record de consommation de thé en Chine depuis 2000 avant notre ère. En dehors de l’eau, il est la boisson la plus consommée au monde. Les quatre principaux types de thé sont le noir, le vert, le blanc et le oolong.
Ces quatre variétés proviennent de la même plante. Les tisanes ne sont pas considérées comme du vrai thé car elles ne proviennent pas de la plante de Camellia sinensis.
Le thé oolong représente seulement 2 % de la consommation mondiale de thé. Bien que moins populaire, ce dernier possède une multitude d’avantages. Lisez la suite pour découvrir le thé oolong et ses bienfaits pour la santé.
Qu’est-ce que le thé oolong?
Le thé oolong est couramment consommé en Chine et à Taïwan. Dans les pays asiatiques, boire du thé fait partie intégrante de la culture et des interactions sociales. Les amis et les partenaires d’affaires se rencontrent souvent autour d’une tasse de thé.
Bien que tous les vrais thés proviennent de la même plante, les différences apparaissent lors de la récolte et du traitement. Le thé oolong est partiellement oxydé, tandis que le thé noir est complètement oxydé.
Le thé peut également varier en quantité et en type d’antioxydants. Le thé vert est riche en catéchines, une classe d’antioxydants, tandis que le thé noir contient des théaflavines et des théarubigines. Le thé oolong se situe entre les deux en termes de contenu en antioxydants.
Le thé oolong et le thé vert contiennent des niveaux similaires de caféine, soit environ 10 à 60 milligrammes (mg) par tasse de 8 onces. Pour comparaison, le café contient environ 70 à 130 mg de caféine par tasse de 8 onces.
Le thé infusé non sucré est considéré comme une boisson sans calories. Il ne contient ni graisses, ni glucides, ni protéines.
Avantages pour la santé
De nombreux bénéfices pour la santé découlent de la consommation de thé oolong, tout comme avec d’autres types de thé.
Maladies cardiaques
Des chercheurs en Chine ont examiné la relation entre la consommation de thé oolong et les niveaux de cholestérol, car des taux élevés de cholestérol sont souvent associés à un risque accru de maladies cardiaques.
Ils ont découvert que les personnes buvant au moins 10 onces de thé oolong par semaine avaient un risque réduit de taux élevés de cholestérol total, de triglycérides et de LDL, le « mauvais » cholestérol. Ce constat s’appliquait également aux personnes qui consommaient des quantités similaires de thé vert et noir.
Les consommateurs réguliers de thé oolong avaient des niveaux de cholestérol total, de triglycérides et de cholestérol LDL plus faibles.
Une autre étude a porté sur des hommes et des femmes japonais, analysant l’impact du café, du thé vert, du thé noir et du thé oolong sur le risque de maladies cardiaques. Les résultats ont montré que les hommes qui buvaient une ou plusieurs tasses de thé oolong par jour avaient un risque réduit de maladies cardiaques.
Perte de poids
Une étude sur des souris a révélé que les animaux ayant reçu de l’extrait de thé oolong tout en étant nourris avec un régime riche en graisses et en sucres ont gagné moins de graisse abdominale que ceux du même régime sans extrait de thé.
Des extraits de thé vert et noir ont également montré une réduction du gain de graisse abdominale. Les souris ayant reçu l’extrait de thé vert ont également consommé moins de calories.
Une étude menée sur des adultes chinois en surpoids et obèses a analysé l’effet de la consommation de thé oolong sur le poids corporel. Les participants ont bu 300 millilitres (mL) de thé oolong quatre fois par jour. Après six semaines, plus de la moitié des participants avaient perdu plus d’un kilogramme.
Cancer
Des chercheurs à Taïwan ont étudié le lien entre la consommation de thé et le risque de cancers de la tête, du cou ou de la gorge.
Chaque tasse de thé oolong consommée par jour était associée à une réduction de 4 % du risque, bien que ce résultat ne soit pas significatif. En revanche, chaque tasse de thé vert consommée par jour était liée à un risque réduit de 6 % de cancer de la tête et du cou, ce qui était plus marquant.
Une autre étude réalisée sur des femmes chinoises a montré que la consommation de thé vert, noir ou oolong était associée à un risque réduit de cancer de l’ovaire.
Cependant, selon l’Institut national du cancer, il n’existe actuellement pas suffisamment de recherches pour affirmer que boire du thé réduit le risque de cancer.
Diabète
Certaines études ont suggéré que boire trois tasses de thé ou plus par jour est associé à un risque réduit de diabète de type 2.
Cependant, les résultats concernant spécifiquement le thé oolong ont varié.
Dans une étude, des hommes en bonne santé ont consommé près de six tasses par jour de thé oolong, à différents moments, avec des antioxydants supplémentaires sous forme de catéchines ou de polyphénols. Chacun des thés a été consommé pendant cinq jours. Les chercheurs ont constaté que la consommation de thé oolong n’améliorait pas les niveaux de sucre dans le sang ou d’insuline.
Fait intéressant, une étude a révélé que les hommes buvant deux tasses ou plus de thé oolong par jour avaient un risque plus élevé de développer un diabète comparé à ceux qui consommaient une tasse ou moins.
Santé dentaire
Le fluorure est souvent ajouté à l’eau potable, au dentifrice et aux bains de bouche pour prévenir les caries dentaires.
Les feuilles de thé contiennent naturellement du fluor, ce qui signifie que boire du thé oolong pourrait contribuer à la prévention des caries. Bien que l’excès de fluor puisse être nocif, consommer moins d’un litre de thé oolong par jour est généralement sans danger pour la plupart des adultes.
Autres avantages possibles :
Bien qu’il n’existe pas suffisamment de recherches actuelles pour soutenir ces avantages, boire du thé a également été associé à :
- bactéries intestinales plus saines
- risque réduit de maladie d’Alzheimer
- moins de risques de maladie de Parkinson
- protection naturelle contre les rayons UV du soleil
- os plus solides
Les études sur la consommation à long terme de thé oolong ont montré des résultats prometteurs. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un remède universel, boire du thé semble offrir de nombreux avantages pour la santé de manière régulière.
Risques et considérations
Bien que le thé oolong contienne moins de caféine que le café, les personnes sensibles à la caféine devraient néanmoins limiter leur consommation.
Le thé peut réduire l’absorption du fer provenant des aliments d’origine végétale. De plus, certaines études ont montré que les jeunes enfants qui consommaient du thé étaient plus susceptibles d’avoir des niveaux de fer plus bas.
Il peut donc être préférable de boire du thé en dehors des repas pour minimiser son impact sur l’absorption du fer. Lorsqu’ils sont consommés avec des aliments riches en vitamine C, ces derniers peuvent améliorer l’absorption du fer des aliments d’origine végétale.
À retenir
Le thé est une boisson saine qui a été savourée à travers le monde pendant des siècles. Le thé oolong est une variété moins connue qui peut offrir divers bienfaits pour la santé. Cependant, d’après certaines recherches mentionnées ci-dessus, le thé vert semble offrir les avantages les plus significatifs pour la santé.
Le thé en bouteille contient souvent moins de polyphénols bénéfiques et peut être riche en sucres ajoutés. Si vous optez pour des thés en bouteille, privilégiez ceux qui ne sont pas sucrés ou préparez votre thé à la maison, en y ajoutant une petite quantité de miel.
Pour maximiser les flavonoïdes, le thé oolong doit être infusé le plus longtemps possible, et il est recommandé de consommer 2 à 3 tasses par jour.
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Mises à jour de recherche 2024
En 2024, de nouvelles études ont mis en lumière les effets bénéfiques du thé oolong sur la santé métabolique. Une recherche récente a montré que la consommation régulière de thé oolong pourrait améliorer la sensibilité à l’insuline, un facteur clé dans la gestion du diabète de type 2. D’autres études ont également mis en évidence une corrélation positive entre la consommation de thé oolong et la réduction de l’inflammation, ce qui pourrait contribuer à une meilleure santé cardiovasculaire.
De plus, des travaux récents ont suggéré que le thé oolong pourrait avoir un impact positif sur la santé mentale, en réduisant les niveaux de stress et en améliorant l’humeur. Ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives sur l’utilisation du thé oolong comme complément à un mode de vie sain.
