La lavande est une plante originaire d’Afrique du Nord et des régions montagneuses de la Méditerranée. Appréciée pour sa beauté et son parfum, elle est aussi cultivée pour la production de son huile essentielle, extraite par distillation des épis de fleurs de certaines espèces de lavande.
Cette huile a de nombreuses utilisations, tant cosmétiques que médicinales, mais il est essentiel de noter que l’huile essentielle de lavande est toxique en cas d’ingestion.
Voici quelques faits rapides sur la lavande :
- La lavande est cultivée en Afrique du Nord et dans les montagnes méditerranéennes, souvent pour l’extraction de ses huiles essentielles.
- Les avantages médicinaux de la lavande incluent le traitement de l’anxiété, des infections fongiques, de la perte de cheveux et des plaies.
- Les preuves ne soutiennent pas encore l’utilisation de la lavande pour traiter des conditions telles que la dépression, l’hypertension, les nausées, les douleurs menstruelles ou l’eczéma.
- La lavande n’est pas approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) et ne doit pas remplacer les médicaments prescrits.
Les usages
L’herbe est hautement considérée pour ses bienfaits sur la peau et la beauté; elle est couramment utilisée dans les parfums et les shampooings pour purifier la peau. On peut la trouver en vente libre dans les pharmacies, et certaines variétés sont utilisées pour ajouter de la saveur à des produits de boulangerie et à divers aliments.
De nombreuses propriétés médicinales sont également associées à la lavande, qui mérite d’être explorée en profondeur.
Avantages
On pense que l’huile de lavande possède des propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires, ce qui peut l’aider à guérir les brûlures mineures et les piqûres d’insectes.
Des recherches suggèrent qu’elle pourrait être efficace pour traiter l’anxiété, l’insomnie, la dépression et l’agitation.
Certaines études indiquent que la consommation de lavande sous forme de thé peut soulager des problèmes digestifs tels que vomissements, nausées, gaz intestinaux, maux d’estomac et ballonnements.
Au-delà des troubles digestifs, la lavande est aussi utilisée pour atténuer la douleur causée par les maux de tête, les entorses, les maux de dents et les plaies, et pourrait également prévenir la perte de cheveux.
Les infections fongiques
Une étude récente a révélé que l’huile de lavande pourrait être efficace contre des infections fongiques résistantes aux traitements classiques.
Les chercheurs ont découvert que l’huile était létale pour plusieurs souches responsables de maladies cutanées. Dans cette étude, les huiles essentielles distillées de lavande ont montré une capacité à détruire les membranes cellulaires fongiques.
Ces résultats mettent en lumière l’activité antifongique puissante de l’huile sur un large spectre.
Cicatrisation des plaies
Une recherche a comparé l’efficacité de divers traitements pour favoriser la cicatrisation des plaies.
Les chercheurs ont étudié les effets de la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), de la solution saline, de la povidone-iode et de l’huile de lavande sur des rats de laboratoire.
Les résultats ont montré que les plaies se fermaient plus rapidement dans les groupes ayant reçu les traitements TENS et à l’huile de lavande par rapport aux groupes témoins, suggérant ainsi un effet accélérateur de la lavande sur la cicatrisation.
Chute de cheveux
La lavande pourrait être un traitement prometteur pour l’alopécie areata, une condition entraînant la perte de cheveux sur certaines zones du corps.
Les études montrent que l’utilisation de lavande peut favoriser la croissance des cheveux jusqu’à 44 % après seulement 7 mois de traitement.
Trouble d’anxiété et conditions connexes
Un article de revue a évalué l’efficacité de Silexan, une préparation d’huile de lavande, pour les patients souffrant de divers troubles anxieux. Les résultats montrent que Silexan a un effet anxiolytique significatif sur les patients atteints d’anxiété généralisée dans les deux semaines suivant le début du traitement.
De plus, l’arôme de lavande semble aider à calmer les patients anxieux avant des traitements dentaires. Une étude a mesuré l’anxiété dentaire chez 340 patients adultes en salle d’attente, révélant que ceux exposés à l’odeur de lavande avaient des niveaux d’anxiété significativement plus bas.
Kritsidima, le chercheur principal, conclut : « Nos résultats suggèrent que la lavande pourrait être utilisée comme une méthode efficace de réduction de l’anxiété dans les salles d’attente des dentistes. »
Bien que la lavande aide à apaiser l’anxiété pendant les visites dentaires, elle ne semble pas influencer la peur des futurs rendez-vous.
La douleur post-amygdalectomie chez les enfants
L’huile de lavande a montré son efficacité dans la réduction de la consommation de médicaments antidouleur nécessaires après une amygdalectomie.
Une étude menée à l’Université des sciences médicales d’Ispahan, en Iran, a examiné l’impact de l’aromathérapie à base d’huile essentielle sur la douleur chez des enfants après une opération des amygdales.
L’étude a inclus 48 enfants âgés de 6 à 12 ans, répartis aléatoirement en deux groupes. L’un a reçu des analgésiques avec de l’huile de lavande, tandis que l’autre n’a reçu que des analgésiques.
Les résultats ont montré que le groupe utilisant l’huile de lavande avait besoin de moins d’analgésiques, bien qu’aucune différence significative n’ait été observée concernant la fréquence des réveils nocturnes ou l’intensité de la douleur ressentie.
Malgré cette étude encourageante, d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer l’efficacité de l’huile de lavande comme analgésique.
Symptômes émotionnels prémenstruels
Les chercheurs ont également exploré si la lavande pouvait soulager les symptômes émotionnels prémenstruels. De nombreuses femmes en âge de procréer subissent divers symptômes au cours de la phase prémenstruelle, communément appelée syndrome prémenstruel (SPM).
Cette étude a impliqué 17 femmes, âgées en moyenne de 20,6 ans, souffrant de symptômes prémenstruels légers à modérés. Les participantes ont passé un cycle menstruel sans traitement à la lavande, suivi d’un autre avec aromathérapie à la lavande.
Les résultats ont montré que l’aromathérapie à la lavande pouvait effectivement réduire les symptômes émotionnels prémenstruels.
Qu’est-ce que la lavande ne traite pas?
Les recherches n’ont pas encore établi l’efficacité de la lavande pour traiter les conditions suivantes :
- dépression
- coliques chez les nourrissons
- constipation
- nausées et vomissements
- migraines
- otite, ou infection de l’oreille
- hypertension
- douloureux menstruels
- eczéma
- douleurs liées au cancer
- démence
- poux
Une étude a suggéré que le parfum de lavande pourrait être bénéfique pour l’insomnie et la dépression chez les étudiantes. Cependant, les auteurs ont souligné la nécessité d’études supplémentaires pour confirmer les proportions efficaces de l’huile de lavande.
La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) n’a pas approuvé la lavande à des fins médicales. Elle est commercialisée uniquement sous forme de supplément et ne doit pas remplacer un traitement médical prescrit.
Si vous envisagez d’utiliser cette huile essentielle, sachez que la FDA ne régule pas ces produits. Des inquiétudes subsistent quant à la pureté, la sécurité et la qualité. Il est donc recommandé d’acheter des huiles essentielles auprès de fabricants réputés.
Interactions
Les instituts nationaux de la santé (NIH) mettent en garde contre la combinaison de la lavande avec :
- des médicaments provoquant de la somnolence, tels que les benzodiazépines, les barbituriques et Ambien
- des médicaments antihypertenseurs, tels que le captopril, l’énalapril et le losartan
Si vous prenez déjà l’un de ces médicaments, consultez votre médecin avant d’ajouter de la lavande à votre régime.
Des risques
Une étude a révélé que l’utilisation répétée de l’huile de lavande sur la peau pouvait provoquer une gynécomastie prépubère, une condition entraînant le développement anormal du tissu mammaire chez les garçons avant la puberté.
La sécurité de l’utilisation de la lavande pendant la grossesse ou l’allaitement n’a pas été établie. Il est donc crucial de discuter de toute utilisation d’huiles essentielles, d’herbes ou de suppléments avec votre médecin si vous êtes enceinte ou allaitante.
Étant donné que la lavande peut ralentir le système nerveux central, les médecins recommandent d’arrêter son utilisation au moins deux semaines avant une intervention chirurgicale.
Perspectives de recherche 2024
Les recherches sur la lavande continuent d’évoluer, et en 2024, de nouvelles études mettent en lumière des effets prometteurs dans le domaine de la santé mentale. Par exemple, une étude récente a révélé que l’inhalation d’huile essentielle de lavande pendant les périodes de stress intense peut réduire les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, offrant ainsi un potentiel thérapeutique pour les patients souffrant d’anxiété chronique.
De plus, des essais cliniques en cours explorent l’utilisation de la lavande dans le traitement de l’insomnie, avec des résultats préliminaires qui montrent une amélioration significative de la qualité du sommeil chez les participants. Ces découvertes soulignent l’importance d’intégrer la lavande dans des approches holistiques visant à améliorer le bien-être général.
En somme, la lavande continue de fasciner la communauté scientifique et médicale, et ses applications pourraient encore s’étendre à mesure que de nouvelles recherches émergent.
