Il existe différents types de maux de tête, et leurs causes et symptômes peuvent varier. Bien que la plupart aient une courte durée de vie et soient rarement une source de préoccupation, être capable de reconnaître quel type de mal de tête éprouve une personne peut l’informer de la meilleure façon de la traiter et de voir un médecin.
Les maux de tête sont une plainte commune. Selon l’Organisation mondiale de la santé, la plupart des gens éprouvent un mal de tête de temps en temps.
Alors qu’ils peuvent être parfois douloureux et débilitants, la majorité peut être traitée avec des analgésiques simples et disparaîtra dans quelques heures. Cependant, des attaques répétées ou certains types de maux de tête pourraient être le signe de quelque chose de plus grave.
Cet article se penche sur certains des types les plus communs de maux de tête, avec leurs causes, le traitement, la prévention, et quand voir un médecin.
La Classification internationale des troubles céphaliques (ICHD) définit plus de 150 différents types de maux de tête. Ceux-ci sont divisés en deux catégories principales : primaire et secondaire.
Maux de tête primaires
Un mal de tête primaire est celui qui n’est pas causé par une autre condition – c’est la condition elle-même. Les exemples incluent la migraine et la céphalée de tension.
1. Migraines
Une personne qui a une migraine ressentira typiquement une douleur lancinante intense d’un seul côté de la tête.
La personne peut ressentir une sensibilité accrue à la lumière, au son et à l’odorat. Les nausées et les vomissements sont également fréquents.
Environ un tiers des personnes éprouvent une aura avant l’apparition d’une migraine. Ce sont des perturbations visuelles et sensorielles qui durent typiquement entre 5 et 60 minutes. Ils peuvent inclure :
- voir des lignes en zigzag, des lumières scintillantes ou des taches
- perte partielle de la vision
- engourdissement
- avoir des fourmis
- faiblesse musculaire
- difficulté à parler
Sachez que les symptômes de l’aura peuvent également indiquer un accident vasculaire cérébral ou une méningite. Quiconque les rencontre pour la première fois devrait consulter un médecin immédiatement.
Les migraines ont tendance à être récurrentes, et chaque attaque peut durer jusqu’à 3 jours. Pour beaucoup, c’est une condition de vie.
Bien qu’une migraine puisse survenir chez les adultes et les enfants, elle est trois fois plus susceptible de se développer chez les femmes que chez les hommes. La fréquence d’attaque peut varier de plusieurs fois par semaine à une fois par an.
Les causes de la migraine ne sont pas entièrement comprises. Cependant, il fonctionne souvent dans les familles. Les migraines sont également plus fréquentes chez les personnes atteintes de certaines conditions préexistantes, telles que la dépression et l’épilepsie.
Les déclencheurs de la migraine pourraient inclure :
- le stress et l’anxiété
- perturbation du sommeil
- changements hormonaux
- repas sautés
- déshydratation
- certains aliments et médicaments
- lumières vives et bruit fort
Les antidouleurs en vente libre (OTC), comme l’ibuprofène ou l’aspirine, peuvent arrêter les maux de tête ou réduire la douleur et la durée.
Les médecins peuvent prescrire un médicament antiémétique pour soulager les nausées et les vomissements, comme le métoclopramide ou l’ondansétron. Des médicaments spécifiques aux migraines sont également disponibles.
Les attaques peuvent également être atténuées par :
- se reposer dans un endroit sombre et tranquille
- placer un sac de glace ou un chiffon froid sur le front
- boire de l’eau
Pour les migraines plus difficiles à traiter, les médecins peuvent prescrire un type de médicament appelé triptan, comme le sumatriptan ou le rizatriptan. Une personne devrait prendre tous les médicaments dès que les symptômes de la migraine commencent pour le meilleur effet.
Les personnes atteintes de migraine chronique devraient consulter un médecin au sujet du traitement préventif. Un médecin peut diagnostiquer une migraine chronique si elle a eu des maux de tête :
- sur plus de 15 jours par mois
- sur une période de 3 mois
- dont au moins huit présentent des symptômes de migraine
Les options de médicament pour la prévention de la migraine comprennent le topiramate, le propranolol et l’amitriptyline. Les autres choix de prise en charge à considérer sont les compléments alimentaires, la méditation, l’acupuncture et la thérapie de neuromodulation, qui consiste à appliquer de légères impulsions électriques aux nerfs.
2. Maux de tête de tension
Les maux de tête de tension sont très communs, et la plupart des personnes les éprouveront occasionnellement. Ils se présentent comme une douleur sourde et constante ressentie des deux côtés de la tête. D’autres symptômes peuvent inclure :
- sensibilité du visage, de la tête, du cou et des épaules
- un sentiment de pression derrière les yeux
- sensibilité à la lumière et au son
Ces maux de tête durent normalement de 30 minutes à plusieurs heures. La gravité peut varier, mais ils empêchent rarement les activités normales.
La cause des céphalées de tension n’est pas claire, mais le stress, l’anxiété et la dépression sont des déclencheurs communs. Les autres déclencheurs potentiels comprennent :
- déshydratation
- bruit fort
- le manque d’exercice
- mauvais sommeil
- mauvaise posture
- repas sautés
- fatigue des yeux
Les analgésiques en vente libre, comme l’ibuprofène, l’acétaminophène et l’aspirine, sont généralement très efficaces pour arrêter ou réduire la douleur. Les personnes souffrant de maux de tête pendant plus de 15 jours par mois pendant 90 jours devraient consulter un médecin.
Les changements de style de vie et certains traitements peuvent aider à prévenir les maux de tête de tension. Ceux-ci peuvent inclure :
- dormir suffisamment
- exercice régulier et étirement
- améliorer la posture assise et debout
- faire un test oculaire
- la gestion du stress, de l’anxiété ou de la dépression
- acupuncture
3. Maux de tête de cluster
Les céphalées de Horton sont des céphalées sévères et récurrentes qui sont six fois plus susceptibles de se développer chez les hommes que chez les femmes. Les gens décrivent une douleur brûlante ou perçante intense derrière ou autour d’un œil.
D’autres symptômes peuvent inclure :
- œil d’arrosage
- paupière gonflée
- un nez bouché ou qui coule
- sensibilité à la lumière et au son
- agitation ou agitation
Les céphalées de Horton sont habituellement soudaines, sans avertissement, et durent entre 15 minutes et 3 heures. Les gens peuvent subir jusqu’à huit attaques par jour.
Les attaques ont tendance à se produire dans des groupes quotidiens qui peuvent persister pendant des semaines ou des mois. Elles ont généralement lieu à la même heure, ce qui peut souvent être quelques heures après s’être endormi la nuit.
Toute personne qui éprouve ces symptômes – qui peuvent parfois être confondus avec le rhume des foins – devrait consulter son médecin.
La cause des maux de tête de groupe n’est pas claire, mais ils sont plus susceptibles de se produire chez les fumeurs. Les gens devraient éviter l’alcool pendant les périodes d’attaque.
Le traitement vise à réduire la gravité et la fréquence des attaques. Les options comprennent :
- topiramate
- sumatriptan
- vérapamil
- stéroïdes
- mélatonine
- oxygénothérapie
- lithium
Les médecins peuvent suggérer une intervention chirurgicale dans des cas très difficiles à traiter.
4. Maux de tête d’effort
Les céphalées d’effort sont provoquées par un exercice physique intense et peuvent être déclenchées par :
- fonctionnement
- sauter
- musculation
- rapports sexuels
- des accès de toux ou d’éternuements
Ces maux de tête sont généralement de très courte durée, mais peuvent parfois durer jusqu’à deux jours. Ils se présentent comme une douleur lancinante ressentie tout au long de la tête et sont plus fréquents chez ceux ayant des antécédents familiaux de migraine.
Les personnes qui éprouvent des céphalées de groupe pour la première fois devraient consulter un médecin, car elles pourraient être le signe de quelque chose de grave.
La plupart des attaques peuvent être traitées avec des analgésiques en vente libre. Prendre un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) ou un bêta-bloquant avant l’effort peut aider à prévenir les maux de tête, tout comme les exercices d’échauffement.
5. Maux de tête hypniques
Un mal de tête hypnique est une maladie rare qui commence habituellement pour la première fois dans les années 50, mais peut commencer plus tôt. Aussi connu sous le nom de « réveil » des maux de tête, ils réveillent les gens pendant la nuit.
Un mal de tête hypnotique consiste en une douleur lancinante légère à modérée habituellement ressentie des deux côtés de la tête. Il peut durer jusqu’à 3 heures et d’autres symptômes peuvent inclure des nausées et une sensibilité à la lumière et au son.
Les gens peuvent subir plusieurs attaques chaque semaine. La cause des maux de tête hypnic n’est pas comprise, et il n’y a pas de déclencheurs connus.
Bien que les maux de tête hypnotiques soient inoffensifs, une personne âgée qui éprouve pour la première fois un nouveau type de mal de tête devrait consulter un médecin. La migraine et les céphalées en plaques doivent également être exclues.
Le principal choix de traitement est la caféine, prise sous forme de comprimés ou de tasses de café avant le coucher. D’autres options de médicaments comprennent l’indométhacine, la mélatonine et le lithium.
Maux de tête secondaires
Un mal de tête secondaire est un symptôme d’autre chose, comme un mal de tête résultant d’une blessure à la tête ou d’un retrait soudain de la caféine.
6. Maux de tête de surutilisation de médicaments
Un mal de tête de surutilisation de médicaments (MOH) – parfois connu comme un mal de tête de rebond – est le type le plus commun de maux de tête secondaires. Un MS est marqué par des céphalées fréquentes ou quotidiennes avec des symptômes similaires à ceux des céphalées de tension ou des migraines.
Ces maux de tête répondent initialement à des analgésiques, mais réapparaissent parfois plus tard.
Le MOH peut résulter de la prise d’analgésiques sur plus de 15 jours dans un mois. Les médicaments pouvant causer le MOH comprennent :
- opioïdes
- acétaminophène
- triptans, tels que le sumatriptan
- AINS, tels que l’aspirine et l’ibuprofène
Un MOH peut toujours se produire malgré la prise de ces médicaments comme indiqué. Cependant, un MOH semble principalement se développer chez les personnes prenant des analgésiques spécifiquement pour le traitement d’un mal de tête.
Le seul traitement pour le MOH est d’arrêter de prendre le médicament derrière les maux de tête. Toute personne qui arrête un médicament doit le faire sous la supervision d’un médecin. Le médecin sera en mesure d’aider à concevoir un plan et peut être en mesure de prescrire d’autres médicaments qui peuvent faciliter le processus de retrait.
Les symptômes sont susceptibles de s’aggraver avant qu’ils ne s’améliorent après l’arrêt du médicament. Les maux de tête s’arrêtent généralement dans les 10 jours.
Les symptômes de sevrage supplémentaires disparaissent habituellement dans les 7 jours, mais peuvent prendre jusqu’à 3 semaines. Ceux-ci incluent :
- nausée et vomissements
- rythme cardiaque augmenté
- trouble du sommeil
- agitation, anxiété et nervosité
La plupart des gens retournent à leur modèle de maux de tête d’origine dans les 2 mois. Après cela, il devrait être sûr de commencer à reprendre le médicament de soulagement de la douleur.
Les étapes suivantes peuvent aider à prévenir le MOH :
- éviter l’utilisation de la codéine
- prendre des analgésiques pour les maux de tête pas plus de 2 jours dans une semaine
- utiliser des médicaments préventifs pour une migraine chronique
7. Maux de tête sinus
Les maux de tête sinus sont causés par une sinusite – un gonflement des sinus – qui est généralement le résultat d’une infection ou d’une allergie.
Les symptômes consistent en une douleur sourde et lancinante autour des yeux, des joues et du front. La douleur peut empirer avec le mouvement ou la tension et peut parfois se propager aux dents et à la mâchoire.
Ces maux de tête sont généralement accompagnés d’un écoulement nasal épais vert ou jaune. D’autres symptômes peuvent inclure un nez bouché, de la fièvre, des nausées et une sensibilité à la lumière ou au son.
Les maux de tête sinus sont assez rares. S’il n’y a pas de symptômes nasaux, un mal de tête de cette nature est plus susceptible d’être une migraine.
Les céphalées sinusales peuvent être traitées avec des analgésiques en vente libre et des décongestionnants nasaux. Les gens devraient voir un médecin si les symptômes ne s’améliorent pas dans une semaine.
Un médecin peut prescrire des antibiotiques s’ils pensent qu’une infection bactérienne a provoqué le mal de tête, ou des antihistaminiques dans le cas d’une allergie. Les médecins peuvent également prescrire un spray nasal corticostéroïde pour aider à réduire le gonflement.
Pour diagnostiquer la cause sous-jacente de la sinusite, un médecin peut référer un individu à un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge. Dans certains cas, un drainage chirurgical peut être nécessaire.
8. Maux de tête liés à la caféine
Une forte consommation de caféine – plus de 400 milligrammes (mg), soit environ 4 tasses de café – peut parfois conduire à des maux de tête.
Chez les personnes consommant plus de 200 mg de caféine par jour pendant plus de deux semaines, le sevrage peut entraîner des migraines. Ceux-ci se développent typiquement dans les 24 heures après l’arrêt brusque. D’autres symptômes possibles comprennent :
- fatigue
- difficulté de concentration
- mauvaise humeur ou irritabilité
- nausée
Les symptômes sont souvent soulagés dans l’heure qui suit l’ingestion de caféine ou disparaissent complètement dans les 7 jours suivant le retrait complet.
Les effets de la caféine varient d’une personne à l’autre, mais la réduction de l’apport pourrait diminuer le risque de contracter des maux de tête. La limitation de la consommation de caféine est parfois recommandée pour les personnes souffrant de migraine chronique.
9. Maux de tête de blessure à la tête
Les bosses mineures et les coups à la tête et au cou sont communs et ne sont généralement pas à s’inquiéter.
Parfois, un mal de tête peut se développer immédiatement ou peu de temps après. Ceux-ci sont souvent similaires à la migraine ou des maux de tête de tension et peuvent généralement être traités avec des analgésiques en vente libre.
Toute personne qui éprouve des maux de tête persistants ou qui s’aggravent devrait consulter un médecin. Toujours appeler une ambulance pour des blessures graves à la tête, ou si quelqu’un éprouve les symptômes suivants après une blessure à la tête :
- inconscience
- crises d’épilepsie
- vomissements
- perte de mémoire
- confusion
- problèmes de vision ou d’audition
Les céphalées post-traumatiques peuvent également se développer des mois après la blessure à la tête d’origine, ce qui les rend difficiles à diagnostiquer. Elles peuvent parfois se produire tous les jours et persister jusqu’à 12 mois.
10. Maux de tête menstruels
Les maux de tête sont souvent liés à des changements dans les niveaux d’hormones. Chez les femmes, la migraine est souvent liée à des périodes en raison de changements naturels dans les niveaux d’œstrogène.
Ces migraines menstruelles se développent dans les jours juste avant ou pendant une période, ou parfois pendant l’ovulation. Les symptômes sont similaires à la migraine sans aura, mais peuvent durer plus longtemps ou être plus débilitants.
Les maux de tête liés à l’hormone peuvent également être causés par :
- contraceptifs oraux
- la ménopause
- grossesse
Le traitement d’une céphalée menstruelle est le même que le traitement de la migraine sans aura. Les médecins peuvent conseiller sur les mesures préventives possibles, telles que :
- hormonothérapie
- prendre un triptan ou un AINS au moment des règles
- plans alternatifs de contraception orale, tels que l’omission de la pause sans pilule
- hormonothérapie substitutive pour les femmes ménopausées
11. Maux de tête de gueule de bois
Consommer trop d’alcool peut entraîner un mal de tête lancinant le lendemain matin ou même plus tard ce jour-là. Ces maux de tête de type migraine sont généralement ressentis des deux côtés de la tête et sont aggravés par le mouvement. Quelqu’un qui a un mal de tête de gueule de bois peut également éprouver des nausées et une sensibilité à la lumière.
Il n’y a pas de remède contre la gueule de bois, mais il est possible de soulager les symptômes en buvant beaucoup d’eau et en mangeant des aliments sucrés. Les analgésiques en vente libre peuvent aider à réduire ou à arrêter la douleur des maux de tête.
Les symptômes de la gueule de bois ont tendance à disparaître dans les 72 heures.
Le risque de gueule de bois peut être réduit en :
- buvez avec modération
- ne pas boire à jeun
- boire de l’eau entre les boissons alcoolisées et avant de se coucher
Quand voir un médecin
La plupart des maux de tête sont rarement un signe de quelque chose de plus grave et la plupart des gens peuvent les gérer efficacement avec des analgésiques en vente libre.
Cependant, toute personne qui éprouve des maux de tête graves, persistants, récurrents ou qui s’aggravent devrait consulter un médecin. Une assistance médicale devrait être demandée immédiatement pour :
- maux de tête qui se produisent très soudainement et sont extrêmement douloureux
- maux de tête récurrents chez les enfants
- maux de tête suite à un coup important à la tête
- maux de tête associés à la confusion ou à la vision, à l’équilibre ou à la parole perturbés
- maux de tête associés à un engourdissement ou à une faiblesse
- maux de tête associés à de la fièvre, des convulsions ou une perte de conscience
- maux de tête accompagnés d’un torticolis ou d’une éruption cutanée
- maux de tête associés à des vomissements persistants
Perspectives actuelles des maux de tête
Les maux de tête continuent d’être un sujet de recherche actif, et de nouvelles études mettent en lumière des approches innovantes pour leur gestion. En 2024, des recherches récentes ont révélé que des thérapies alternatives, telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la stimulation transcrânienne à courant direct (tDCS), montrent des résultats prometteurs dans le traitement des céphalées chroniques. Ces méthodes offrent des options supplémentaires pour les patients qui ne répondent pas bien aux traitements traditionnels.
De plus, une attention accrue est portée sur l’impact du mode de vie sur la fréquence et l’intensité des maux de tête. Des études montrent que l’adoption d’un mode de vie plus sain, y compris une alimentation équilibrée, une hydratation adéquate et des techniques de gestion du stress, peut significativement réduire l’incidence des migraines et des céphalées de tension.
La recherche sur la génétique des migraines progresse également, avec des découvertes identifiant des marqueurs génétiques associés à une susceptibilité accrue. Ces avancées pourraient conduire à des traitements personnalisés en fonction du profil génétique d’un individu, offrant ainsi une approche plus ciblée et efficace pour la gestion des maux de tête.
En somme, bien que les maux de tête restent une plainte commune, la recherche continue d’évoluer, offrant de nouvelles perspectives et options de traitement qui pourraient améliorer la qualité de vie de millions de personnes souffrant de cette affection. Il est essentiel pour les patients de se tenir informés des développements récents et de discuter avec leur médecin des meilleures options de traitement adaptées à leur situation.
