La schizophrénie est une maladie mentale complexe, souvent mal comprise, qui se manifeste par des distorsions de la réalité. Elle peut entraîner des difficultés significatives sur le plan social et professionnel.
Les symptômes incluent fréquemment des hallucinations auditives, où la personne perçoit des sons qui n’existent pas. Plus rarement, des hallucinations visuelles peuvent se produire, amenant l’individu à voir des choses irréelles.
Les patients peuvent aussi faire l’expérience de délires bizarres ou paranoïaques, accompagnés de discours et de pensées désorganisés.
Traditionnellement, le diagnostic de schizophrénie se fait généralement à l’âge adulte. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aux États-Unis, environ 0,6 à 1 % de la population mondiale est touchée par cette maladie.
Classification et diagnostic
Auparavant, la schizophrénie était divisée en plusieurs sous-types, notamment :
- schizophrénie paranoïaque
- schizophrénie désorganisée (ou hébéphrénique)
- schizophrénie catatonique
- schizophrénie infantile
- trouble schizo-affectif
Cependant, en 2013, la 5e édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) a modifié cette classification, regroupant tous ces sous-types sous la même catégorie : la schizophrénie.
L’American Psychiatric Association (APA) a justifié cette décision par le fait que les sous-types avaient une « stabilité diagnostique limitée, une faible fiabilité et une faible validité ». Il a été établi qu’ils n’apportaient pas d’amélioration notable dans le traitement ou la prévision de la réponse des patients aux soins.
Deux modifications clés ont également été apportées aux critères de diagnostic en 2013.
La première modification a été la suppression de l’exigence selon laquelle un patient devait présenter des délires bizarres ou entendre deux ou plusieurs voix pour recevoir un diagnostic positif.
La seconde stipule qu’un individu doit présenter au moins l’un des symptômes suivants pour être diagnostiqué :
- hallucinations
- délires
- discours désorganisé
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Sous-types
Les sous-types de schizophrénie ont évolué. Analysons les changements récents dans l’utilisation de ces catégories.
Trouble schizo-affectif
Les personnes atteintes de trouble schizo-affectif présentent une combinaison de symptômes de la schizophrénie, tels que des hallucinations et des délires, avec des symptômes de troubles de l’humeur, comme la manie ou la dépression.
Auparavant, il était nécessaire que ces deux types de symptômes se manifestent simultanément pour diagnostiquer un trouble schizo-affectif. Cependant, selon la mise à jour du DSM-V de 2013, il est désormais requis qu’un individu ait souffert de troubles de l’humeur pendant la majorité des épisodes psychotiques.
Catatonie
La catatonie se manifeste par des comportements extrêmes :
- Elle peut se traduire par des mouvements moteurs excessifs, parfois appelés excitation catatonique.
- À l’inverse, la catatonie peut également se caractériser par une réduction significative de l’activité motrice, où la personne semble figée, incapable de parler ou de réagir.
La catatonie peut coexister avec la schizophrénie et d’autres troubles, tels que le trouble bipolaire. De ce fait, elle est maintenant considérée comme un spécificateur de la schizophrénie plutôt que comme un sous-type à part entière.
Schizophrénie infantile
Bien que la schizophrénie se manifeste généralement à l’âge adulte, il arrive parfois qu’elle apparaisse dès l’enfance, à partir de 10 ans ou même plus tôt. Cette forme est extrêmement rare, touchant moins de 0,04 % de la population.
Lorsqu’elle se manifeste chez un enfant, la schizophrénie est particulièrement sévère et nécessite une intervention thérapeutique rapide.
Il est essentiel de noter que des hallucinations peuvent survenir chez des enfants en bonne santé, ce qui ne signifie pas qu’ils souffrent de schizophrénie.
Schizophrénie désorganisée (hébéphrénie)
La désorganisation de la pensée et du comportement est un trait caractéristique de la schizophrénie. Les patients peuvent éprouver des pensées et des discours incohérents, ce qui complique leurs activités quotidiennes, comme cuisiner ou maintenir leur hygiène personnelle.
Cette incohérence peut mener à des malentendus et à de la frustration, tant pour le patient que pour son entourage.
Bien que la désorganisation soit un aspect de la schizophrénie, elle n’est plus considérée comme un sous-type distinct.
Schizophrénie paranoïaque
Les individus atteints de schizophrénie paranoïaque peuvent développer des croyances délirantes, pensant qu’ils sont victimes de complots visant à leur nuire. Ils passent souvent beaucoup de temps à concevoir des stratégies de protection contre ceux qu’ils perçoivent comme des persécuteurs.
Bien que les délires demeurent un critère clé pour le diagnostic de la schizophrénie, ils ne constituent plus un sous-type spécifique de la maladie.
Nouvelles Perspectives de Recherche
Les recherches récentes sur la schizophrénie ont mis en lumière l’importance d’une approche personnalisée pour le traitement. Des études récentes montrent que l’intégration des thérapies psychologiques avec les interventions médicamenteuses peut améliorer significativement les résultats cliniques.
De plus, des travaux en neurosciences révèlent des anomalies structurelles et fonctionnelles dans le cerveau des patients atteints de schizophrénie, renforçant l’idée que cette maladie est d’origine biologique. Par exemple, des études utilisent l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour observer des modifications dans le volume des régions cérébrales liées à la cognition et à l’émotion.
Les avancées dans la compréhension des facteurs environnementaux, tels que le stress et les traumatismes précoces, soulignent également leur rôle dans le développement de la schizophrénie, ouvrant la voie à des stratégies préventives innovantes.
En somme, la schizophrénie est une maladie multifacette qui nécessite une approche nuancée et informée, tant pour le diagnostic que pour le traitement. Les recherches continuent d’évoluer, apportant de nouvelles perspectives et espoirs pour les personnes touchées.
