La ménopause survient lorsqu’une femme n’a pas eu ses règles depuis 12 mois ou plus.
Ce processus se produit naturellement à mesure qu’une femme vieillit, lorsque les ovaires cessent de produire ou produisent des quantités réduites d’hormones féminines. Cela se produit généralement dans la quarantaine ou la cinquantaine.
Cependant, certaines femmes peuvent connaître la ménopause à un âge plus jeune, notamment celles ayant subi une ablation des ovaires.
Les ovaires, petits organes situés de chaque côté de l’utérus, produisent des hormones telles que l’œstrogène et la progestérone, essentielles au cycle menstruel d’une femme.
Sans ovaires pour libérer ces hormones, une femme passera par la ménopause plus tôt, ce qui peut avoir des effets à court et à long terme qu’il est crucial de connaître.
Causes
La ménopause chirurgicale, ou ovariectomie bilatérale, est une procédure où les ovaires d’une femme sont retirés.
Dans la plupart des cas, cette intervention est peu invasive, ce qui signifie qu’un chirurgien réalise de petites incisions dans le bas-ventre pour accéder et retirer les ovaires.
Parfois, l’ovariectomie est réalisée en complément d’autres chirurgies gynécologiques, telles que :
- l’hystérectomie, qui est l’ablation de l’utérus,
- la salpingectomie, qui consiste à enlever les trompes de Fallope près des ovaires,
- la salpingo-ovariectomie, qui est l’ablation des ovaires et des trompes de Fallope.
Chirurgie préventive et ménopause chirurgicale
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un médecin peut recommander une ovariectomie, entraînant ainsi la ménopause. Parmi celles-ci, on note :
- l’endométriose,
- les tumeurs ovariennes non cancéreuses ou les kystes,
- le cancer des ovaires,
- la torsion de l’ovaire, où l’ovaire se tord et affecte le flux sanguin.
Certaines femmes choisissent une ovariectomie pour réduire leur risque de développer des cancers de l’ovaire ou du sein, une procédure que les médecins appellent ovariectomie prophylactique.
Les femmes ayant des antécédents familiaux de cancers de l’ovaire ou du sein courent un risque accru. Certaines d’entre elles subissent des tests génétiques pour vérifier la présence de mutations dans les gènes BRCA1 et BRCA2, qui produisent des protéines inhibant la croissance tumorale.
Si une femme a hérité de mutations dans ces gènes, elle est plus susceptible de développer des cancers, tels que ceux de l’ovaire et du sein.
Selon l’Institut national du cancer, les mutations dans les gènes BRCA1 et BRCA2 représentent environ 15 % de tous les cancers de l’ovaire et 20 à 25 % des cancers du sein héréditaires. Les femmes porteuses de ces mutations sont plus susceptibles de développer un cancer à un âge précoce.
Les ovaires produisent des hormones qui peuvent favoriser la croissance des cellules cancéreuses, augmentant ainsi le risque de cancer du sein. Enlever les ovaires peut donc réduire ce risque.
Les gènes BRCA1 et BRCA2 peuvent être identifiés par des échantillons de sang ou de salive. Les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein ou de l’ovaire peuvent bénéficier d’une couverture d’assurance pour les tests génétiques et les conseils afin d’évaluer leur risque.
Un résultat positif signifie que la femme est à risque accru de cancer, mais cela ne garantit pas qu’elle en développera un. Un conseiller en génétique peut discuter des risques spécifiques avec la patiente.
Certaines femmes choisissent l’ovariectomie en raison d’un risque accru de cancer, mais il est essentiel qu’elles comprennent bien les conséquences potentielles sur leur santé liées à la ménopause précoce.
Les effets secondaires de la ménopause chirurgicale
Comme pour toute opération, il existe des risques associés à l’anesthésie et à l’insertion d’instruments dans le corps.
Les complications immédiates possibles après l’intervention incluent une infection, des dommages aux organes voisins ou une obstruction intestinale.
La ménopause chirurgicale peut également entraîner des effets à long terme dont les femmes doivent être conscientes. En l’absence des ovaires, le taux d’œstrogènes et de progestérone chute considérablement, provoquant divers effets secondaires, notamment :
- Symptômes de la ménopause : Ces symptômes comprennent des bouffées de chaleur, une lubrification vaginale réduite, des troubles du sommeil et des problèmes de mémoire. Bien que ces symptômes ne surviennent pas toujours immédiatement après la chirurgie, les femmes ayant subi une ovariectomie sont susceptibles de les ressentir plus tôt que celles qui n’ont pas subi cette intervention.
- Ostéoporose : L’œstrogène joue un rôle crucial dans le maintien de la solidité des os. Lorsque le taux d’œstrogènes diminue, le risque d’ostéoporose, une maladie entraînant l’amincissement des os, augmente. Cela signifie qu’une femme est plus susceptible de se fracturer un os.
- Risque accru de maladie cardiaque : Un faible taux d’œstrogènes est associé à une augmentation des maladies cardiaques, pouvant mener à un AVC ou à une crise cardiaque. Si une femme n’avait pas de mode de vie sain avant la chirurgie, comme faire de l’exercice ou ne pas fumer, il est crucial qu’elle adopte des habitudes saines par la suite.
Il est important qu’une femme discute de ces risques avec son médecin pour faire un choix éclairé concernant la chirurgie.
Traitements
Les médecins peuvent prescrire une hormonothérapie après la chirurgie pour atténuer le risque d’effets secondaires liés à la ménopause chirurgicale. Cependant, l’hormonothérapie est associée à un risque accru de cancer du sein.
Les femmes ayant subi une ovariectomie avant 45 ans et ne prenant pas d’hormonothérapie peuvent être plus susceptibles de rencontrer des problèmes de santé, tels que la mortalité prématurée, le cancer, les maladies cardiaques ou neurologiques.
En plus de l’hormonothérapie, plusieurs stratégies peuvent aider une femme à gérer les symptômes de la ménopause chirurgicale à domicile. Parmi celles-ci, on trouve :
- Éviter les habitudes qui aggravent les bouffées de chaleur : cela inclut l’alcool, la caféine, les aliments épicés, la gestion du stress et la limitation de l’exposition à la chaleur.
- Avoir des éléments de refroidissement à portée de main : un ventilateur portable et une bouteille d’eau glacée peuvent apporter un soulagement. S’habiller en couches permet également de s’adapter aux sensations de chaleur.
- Utiliser un lubrifiant vaginal à base d’eau lors des rapports sexuels : cela peut réduire l’inconfort causé par la sécheresse vaginale.
- Maintenir une chambre fraîche et calme pour favoriser le sommeil : d’autres conseils utiles incluent éviter les repas lourds et le tabagisme avant de se coucher. Se coucher et se lever à la même heure chaque jour peut également contribuer à réguler le sommeil.
- Adopter des pratiques de réduction du stress : des activités comme dormir suffisamment, faire de l’exercice, tenir un journal, méditer ou pratiquer le yoga peuvent être bénéfiques.
Certaines femmes peuvent également envisager de rejoindre un groupe de soutien pour celles qui traversent la ménopause ou la ménopause chirurgicale. Se tourner vers des amis, la famille ou un conseiller peut également offrir un soutien précieux pour gérer le stress.
Nouveaux Enjeux et Perspectives
Les femmes porteuses de mutations BRCA peuvent considérablement réduire leurs risques de cancer du sein et de l’ovaire grâce à l’ovariectomie. En effet, les femmes présentant ces mutations et subissant une ovariectomie diminuent leur risque de cancer du sein jusqu’à 50 % et le risque de cancer de l’ovaire de 80 à 90 %.
Cependant, il est toujours possible qu’une femme développe un cancer du sein ou de l’ovaire pour des raisons indépendantes des mutations BRCA.
La ménopause chirurgicale peut être un effet secondaire désagréable de l’ovariectomie. Toutefois, de nombreux traitements et remèdes maison peuvent aider à atténuer les symptômes. Explorer ces options avec un médecin peut permettre à une femme de maintenir une qualité de vie optimale.
En 2024, des recherches continuent d’émerger sur les traitements alternatifs, y compris les thérapies personnalisées et les approches complémentaires qui pourraient offrir de nouvelles perspectives aux femmes subissant une ménopause chirurgicale. Des études récentes soulignent l’importance de la médecine intégrative, combinant traitements médicaux et bien-être psychologique, pour améliorer la qualité de vie des patientes. Il est essentiel de rester informé des dernières avancées pour mieux gérer cette transition.
