Le cancer de la gorge est la croissance incontrôlée des cellules nuisibles dans les parties de la gorge.
C’est un type de cancer qui affecte généralement le larynx, ou boîte vocale, et le pharynx, la section de la gorge derrière le nez qui mène aux poumons et à l’estomac.
Cet article traitera des types courants de cancer de la gorge aux États-Unis, ainsi que des causes possibles, des symptômes et des traitements pour ce type de cancer.
L’article se penchera également sur la vie au-delà du traitement et les chances de survie une fois diagnostiqué.
Faits rapides sur le cancer de la gorge
- Le cancer de la gorge est une croissance cellulaire incontrôlée dans la gorge. Les types les plus communs aux États-Unis sont le cancer du pharynx et du larynx.
- 60,7% des personnes atteintes d’un cancer du larynx et 64,5% des personnes atteintes d’un cancer du pharynx vivent plus de 5 ans après le diagnostic.
- Les symptômes comprennent la difficulté à avaler, les changements dans la voix et la crachats de sang.
- Le traitement comprend la radiothérapie et la chimiothérapie.
- Il existe plusieurs façons de gérer les effets secondaires du traitement du cancer à la maison.
Qu’est-ce que le cancer de la gorge?
Le cancer de la gorge est une croissance cellulaire incontrôlée dans la gorge.
La gorge a de nombreuses parties et la plupart d’entre elles peuvent développer un cancer. Environ 3000 cancers différents commencent dans une partie du pharynx.
Le cancer de la gorge est rare comparé à d’autres types. Selon le National Cancer Institute (NCI), les cancers du pharynx surviennent chez environ 1% des adultes aux États-Unis, et moins de 0,5% des adultes sont susceptibles d’avoir un cancer du larynx.
Le taux de survie dépend du stade du cancer et de la zone touchée. 60,7% des personnes atteintes d’un cancer du larynx survivent plus de 5 ans, contre 64,5% des personnes atteintes d’un cancer du pharynx.
De nombreux types de cancer de la gorge commencent comme un carcinome épidermoïde. Cela se produit dans les cellules squameuses qui tapissent la gorge. Il est répertorié par l’American Cancer Society (ACS) comme un cancer de la peau, mais court le risque de développer un cancer de la gorge quand il affecte la peau autour de la gorge.
Symptômes
Chaque type de cancer de la gorge est différent. Les symptômes dépendent du stade et de l’emplacement du cancer.
Les premiers symptômes courants du cancer du larynx et du pharynx comprennent:
- difficulté à avaler
- changements de voix, en particulier enrouement ou ne pas parler clairement
- gorge irritée
- perte de poids inexpliquée
- gonflement des yeux, de la mâchoire, de la gorge ou du cou
- saignement dans la bouche ou le nez
- une toux de longue durée
- tousser du sang
- une bosse ou une plaie qui ne guérit pas
- respiration sifflante ou problèmes respiratoires
- douleur en avalant
- douleur à l’oreille
Ces symptômes peuvent provenir de conditions moins graves, mais il est important qu’un médecin les examine pour exclure la présence d’un type de cancer de la gorge.
Causes et facteurs de risque
La cause spécifique du cancer de la gorge n’est pas connue.
Le cancer survient lorsque les cellules normales de la gorge se multiplient et continuent de vivre après la mort des cellules normales. Le résultat est un gonflement ou une boule dans la gorge connue comme une tumeur.
Certains facteurs augmentent le risque de développer un cancer de la gorge, notamment:
- boire trop d’alcool
- utiliser des produits du tabac, y compris fumer ou mâcher du tabac ou prendre du tabac à priser
- la maladie de reflux gastro-oesophagien (RGO), une condition dans laquelle l’acide de l’estomac fuit de retour dans le tuyau alimentaire
- Virus d’Epstein-Barr (EBV), un virus commun parfois trouvé dans la salive
- virus du papillome humain (infection à VPH), un virus sexuellement transmissible
Le cancer de la gorge peut également se développer si quelqu’un a certains syndromes héréditaires, tels que l’anémie de Fanconi.
Ce type de cancer est le plus fréquent chez les hommes et les adultes plus âgés.
Diagnostic
Il est crucial de recevoir un diagnostic précoce du cancer de la gorge. Cela augmente considérablement les chances de survie. Une personne atteinte d’un cancer de la gorge peut être référée à un médecin appelé un oncologue. Ce type de médecin est spécialisé dans le traitement du cancer.
Un médecin va d’abord poser des questions sur les symptômes. Si les symptômes semblent suggérer un cancer de la gorge, le médecin examinera de plus près en insérant un tube dans la gorge.
Le tube a une lumière et un miroir attaché pour donner au docteur une meilleure vue de la gorge. Dans certains cas, ils peuvent prendre un échantillon de tissu de la gorge pour tester le cancer.
D’autres tests d’imagerie peuvent être effectués, y compris des radiographies, des tomodensitogrammes, des IRM ou des tomographies par émission de positrons (TEP).
Ces images aident le médecin à trouver l’étendue du cancer et la meilleure façon de le traiter. Travailler sur la gravité d’un cancer est appelé mise en scène.
La mise en scène du cancer de la gorge est élaborée comme suit:
- Stade 0: Le cancer ne s’est pas propagé au tissu au-delà de la gorge.
- Stade I: La tumeur mesure moins de 7 centimètres (cm) et ne survient que dans la gorge.
- Stade II: La tumeur est légèrement plus grande que 7 cm mais reste seulement dans la gorge.
- Stade III: Le cancer s’est développé et s’est propagé aux tissus et organes voisins.
- Stade IV: Le cancer s’est propagé aux glandes du cou, aux organes distants ou aux deux.
La mise en scène du cancer déterminera l’intensité et la durée du traitement.
Traitement
Le traitement du cancer de la gorge dépend de l’endroit où se situe le cancer, du stade du cancer et de l’état de santé général de la personne traitée.
Les traitements les plus courants comprennent:
- Chirurgie pour enlever le cancer: La tumeur et le tissu affecté sont découpés ou excisés.
- Radiothérapie: Des doses ciblées de radiation visent à tuer les cellules cancéreuses.
- Chimiothérapie: les perfusions de médicaments ciblent et tuent les cellules cancéreuses.
Une combinaison de ces traitements est parfois utilisée.
La vie après le traitement
Le traitement a de bonnes chances de guérir le cancer de la gorge, surtout s’il est pris tôt.
Cependant, certains traitements peuvent provoquer des effets indésirables. Les personnes atteintes d’un cancer de la gorge devraient demander à leur médecin à quoi s’attendre des traitements et comment gérer les effets secondaires s’ils surviennent.
Beaucoup de gens peuvent se sentir tout à fait bien et heureux tout au long de la première année du traitement du cancer de la gorge. Cependant, voici quelques-uns des effets secondaires que les gens peuvent ressentir pendant ou après un traitement contre le cancer.
Fatigue
La fatigue est l’effet secondaire le plus courant du traitement du cancer.
Il y a plusieurs façons de faire face à la fatigue. Une approche consiste à planifier des jours autour de comment la personne se sent. S’ils ont tendance à avoir plus d’énergie le matin, par exemple, l’individu peut planifier et faire les repas du jour à ce moment-là, congelant le reste pour manger plus tard.
Un autre mécanisme d’adaptation important pour la fatigue est l’exercice léger, comme une marche extérieure de 15 à 30 minutes.
La fatigue du cancer peut être difficile à vivre et peut empêcher une personne de mener une vie normale après le traitement. Une personne qui se rétablit d’un traitement contre le cancer de la gorge doit informer son médecin si elle est trop fatiguée.
Dans certains cas, la fatigue peut être causée par d’autres facteurs qu’un médecin traitant devrait être en mesure d’identifier.
Douleur
La douleur est fréquente après certains traitements contre le cancer. Il peut sembler terne, douloureux ou tranchant. La douleur peut être continue ou ne se produire qu’une fois de temps en temps.
Les sensations douloureuses peuvent réduire le temps nécessaire à la guérison du corps, interférer avec le sommeil et affecter l’humeur.
Il y a plusieurs façons de gérer la douleur, y compris les médicaments. Les équipes de soins peuvent aider à trouver la meilleure approche pour les symptômes de la douleur.
Problèmes de mémoire
Certaines personnes éprouvent des trous de mémoire et des difficultés avec les processus de pensée pendant ou après le traitement du cancer. Planifier chaque jour et faire de l’exercice régulièrement peut vous aider.
Les gens devraient écrire ou enregistrer les tâches importantes qu’ils veulent ou dont ils ont besoin de se souvenir. L’utilisation d’une casemate ou d’un calendrier peut aider un individu à garder une trace de son calendrier de médicaments.
Une personne qui éprouve ces difficultés cognitives devrait toujours demander à un ami ou à un membre de sa famille quand elle a besoin d’aide pour se souvenir, conduire, faire les courses et effectuer d’autres activités difficiles à suivre après un traitement contre le cancer.
Les changements nerveux
Certains traitements contre le cancer endommagent les nerfs. Cela peut provoquer des sensations inconfortables et des changements sensibles dans les sens.
Selon les nerfs touchés, les personnes atteintes de lésions nerveuses peuvent remarquer les symptômes suivants:
- engourdissement
- picotement
- brûlant
- faiblesse dans différentes parties de leur corps
Cela peut entraîner une série de problèmes, tels que la sensation réduite dans les doigts ou les pieds, les problèmes d’équilibre et la constipation.
Les gens devraient prendre des précautions particulières s’ils ont l’un de ces symptômes. Les astuces comprennent:
- tapis en mouvement pour éviter de trébucher et de tomber
- montage des rails sur les murs et dans la salle de bain pour aider à l’équilibre
- placer des tapis de bain sécurisés dans la baignoire ou la douche
- porter des chaussures robustes pour protéger les pieds, à l’intérieur et à l’extérieur de la maison
Les personnes éprouvant ces symptômes devraient prendre des précautions particulières dans la cuisine. Ils devraient toujours utiliser des poignées et être prudent lors de l’utilisation de couteaux ou d’objets tranchants.
Demander de l’aide pour vérifier la température de la nourriture. C’est aussi une bonne idée pour tester l’eau du bain ou de la douche.
Suivre
Après qu’une personne a terminé le traitement du cancer de la gorge, son médecin voudra toujours surveiller la progression du traitement.
Immédiatement après le traitement, les visites peuvent être programmées tous les deux mois environ. La fréquence diminuera à mesure que l’état de la personne s’améliorera. Cela aide le médecin à apprendre et à gérer les symptômes en cours.
Le médecin vérifiera également le retour du cancer.
À emporter
Il y a un risque de 20,5% que le cancer du larynx revienne dans les trois premières années après le traitement.
Cependant, une gestion soigneuse des symptômes peut limiter les effets secondaires néfastes du traitement et l’impact de la maladie.
Perspectives et Nouvelles Études en 2024
Les dernières recherches sur le cancer de la gorge mettent en lumière des avancées significatives dans le traitement et la gestion de cette maladie. Par exemple, des études récentes ont montré que l’immunothérapie, en ciblant le système immunitaire du patient, peut offrir de nouvelles options prometteuses pour ceux qui ne répondent pas bien aux traitements conventionnels.
De plus, des données statistiques récentes révèlent que l’augmentation des campagnes de vaccination contre le VPH contribue à la réduction des cas de cancers oropharyngés, soulignant l’importance de la prévention.
Enfin, les chercheurs explorent actuellement des biomarqueurs spécifiques qui pourraient aider à prédire la réponse au traitement, permettant ainsi des traitements plus personnalisés. Ces innovations ouvrent la voie à une meilleure qualité de vie pour les survivants et un avenir plus prometteur pour la recherche sur le cancer de la gorge.
