Les lymphocytes sont des globules blancs qui sont aussi l’un des principaux types de cellules immunitaires du corps. Ils sont fabriqués dans la moelle osseuse et se trouvent dans le sang et les tissus lymphatiques.
Le système immunitaire est un réseau complexe de cellules connues sous le nom de cellules immunitaires qui comprennent des lymphocytes. Ces cellules travaillent ensemble pour défendre le corps contre les substances étrangères, telles que les bactéries, les virus et les cellules cancéreuses qui peuvent menacer son fonctionnement.
Dans cet article, nous examinons différents types de lymphocytes, les niveaux normaux à avoir dans le sang et ce qui se passe si les niveaux deviennent trop bas ou trop élevés.
Types de lymphocytes
Il existe deux catégories de lymphocytes appelés lymphocytes B et lymphocytes T. Ceux-ci sont communément appelés cellules B et cellules T.
Les deux types proviennent de cellules souches dans la moelle osseuse. De là, certaines cellules se rendent au thymus, où elles deviennent des lymphocytes T. D’autres restent dans la moelle osseuse, où ils deviennent des cellules B.
Le travail des cellules B consiste à fabriquer des anticorps, qui sont des protéines produites par le système immunitaire pour combattre les substances étrangères connues sous le nom d’antigènes.
Chaque cellule B est définie pour produire un anticorps spécifique. Chaque anticorps correspond à un antigène de la même manière qu’une clé correspond à un verrou, et lorsque cela se produit, l’antigène est marqué pour être détruit.
Le travail des lymphocytes T est d’aider le corps à tuer les cellules cancéreuses et à contrôler la réponse immunitaire aux substances étrangères. Ils le font en détruisant des cellules dans le corps qui ont été prises en charge par des virus ou deviennent cancéreuses.
Un troisième type de lymphocyte, connu comme un tueur naturel ou une cellule NK, vient du même endroit que les cellules B et T. Les cellules NK réagissent rapidement à plusieurs substances étrangères et sont spécialisées dans la destruction des cellules cancéreuses et des cellules infectées par le virus.
Rôles et fonctions
Il existe différents types de cellules B et de lymphocytes T qui ont des rôles spécifiques dans le corps et le système immunitaire.
Cellules B
Cellules mémoire B
Les cellules B mémoire circulent dans le corps pour déclencher une réaction rapide des anticorps lorsqu’elles trouvent une substance étrangère. Ils restent dans le corps pendant des décennies et deviennent des cellules de mémoire, qui se souviennent des antigènes précédemment trouvés et aident le système immunitaire à réagir plus rapidement aux attaques futures.
Les cellules B régulatrices
Les cellules B régulatrices ou Bregs représentent environ 0,5% de toutes les cellules B chez les personnes en bonne santé. Bien que peu nombreux, ils ont un rôle essentiel à jouer.
Les Bregs ont des effets anti-inflammatoires protecteurs dans le corps et arrêtent les lymphocytes qui causent l’inflammation. Ils interagissent également avec plusieurs autres cellules immunitaires et favorisent la production de lymphocytes T régulateurs ou de Tregs.
Cellules T
Cellules T tueuses
Les cellules T tueuses ou cytotoxiques balaient la surface des cellules du corps pour voir si elles ont été infectées par des germes ou si elles sont devenues cancéreuses. Si oui, ils tuent ces cellules.
Cellules T auxiliaires
Les cellules T auxiliaires «aident» les autres cellules du système immunitaire à démarrer et contrôler la réponse immunitaire contre les substances étrangères.
Il existe différents types de lymphocytes T auxiliaires, et certains sont plus efficaces que d’autres contre différents types de germes.
Par exemple, une cellule Th1 est plus efficace contre les germes qui causent des infections à l’intérieur d’autres cellules, comme les bactéries et les virus, tandis qu’une cellule Th2 est plus efficace contre les germes qui causent des infections à l’extérieur des cellules.
Cellules T régulatrices ou Tregs
Les Tregs contrôlent ou suppriment d’autres cellules dans le système immunitaire. Ils ont des effets utiles et nuisibles.
Ils maintiennent la tolérance aux germes, préviennent les maladies auto-immunes et limitent les maladies inflammatoires. Mais ils peuvent également empêcher le système immunitaire de faire son travail contre certains antigènes et tumeurs.
Cellules T mémoire
Les lymphocytes T mémoire protègent le corps contre les antigènes précédemment détectés. Ils vivent longtemps après la fin de l’infection, ce qui aide le système immunitaire à se souvenir des infections antérieures.
Si le même germe pénètre dans le corps une seconde fois, les lymphocytes T mémoire s’en souviennent et se multiplient rapidement, aidant le corps à le combattre plus rapidement.
Cellules T tueuses naturelles
Les cellules T tueuses naturelles sont un groupe mixte de cellules T qui partagent les caractéristiques des cellules T et des cellules tueuses naturelles. Ils peuvent influencer d’autres cellules immunitaires et contrôler les réponses immunitaires contre des substances dans le corps qui déclenchent une réponse immunitaire.
Plages et niveaux normaux
Les niveaux de lymphocytes peuvent changer en fonction de la race, du sexe, de l’emplacement et des habitudes de vie d’une personne.
La gamme lymphocytaire normale chez les adultes se situe entre 1 000 et 4 800 lymphocytes dans 1 microlitre (μL) de sang. Chez les enfants, la gamme normale se situe entre 3000 et 9500 lymphocytes dans 1 ul de sang.
Un nombre inhabituellement élevé ou faible de lymphocytes peut être un signe de maladie.
Qu’est-ce que cela signifie si les niveaux sont élevés?
Le nombre de lymphocytes au-dessus de la normale peut être une situation inoffensive et temporaire en raison de la réponse normale du corps à une infection ou une condition inflammatoire.
Mais un taux élevé de lymphocytes peut également être un signe de lymphocytose, qui est une maladie plus grave.
La lymphocytose est fréquemment associée à des infections chroniques, à certains cancers du sang et à des maladies auto-immunes, telles que les maladies inflammatoires de l’intestin.
Chez l’adulte, la lymphocytose correspond généralement à un nombre de lymphocytes supérieur à 3000 lymphocytes dans 1 μL de sang. Chez les enfants, le nombre de lymphocytes serait d’environ 9 000 lymphocytes dans 1 μL de sang, bien que cette valeur puisse changer avec l’âge.
Qu’est-ce que cela signifie si les niveaux sont bas?
Le nombre de lymphocytes en dessous de la normale peut également être temporaire. Ils peuvent survenir après un rhume ou une autre infection, ou être causés par un exercice physique intense, un stress sévère ou la malnutrition.
Un faible niveau peut également être le signe d’une affection connue sous le nom de lymphopénie ou de lymphopénie.
La lymphocytopénie peut être héréditaire, ou elle peut être acquise en même temps que certaines maladies, notamment:
- maladies héréditaires rares, telles que l’ataxie-télangiectasie
- les maladies nerveuses, telles que la sclérose en plaques
- maladies auto-immunes
- SIDA ou d’autres maladies infectieuses
La lymphocytopénie peut également être un effet secondaire de médicaments ou d’autres traitements médicaux.
Les numérations lymphocytaires qui signalent une lymphocytopénie varient pour les adultes et les enfants. Ils sont généralement inférieurs à 1 000 lymphocytes dans 1 μL de sang pour les adultes et moins de 3 000 lymphocytes dans 1 μL de sang pour les enfants.
Qu’est-ce qu’un écran de cellule B et T?
Un test sanguin qui compte combien de lymphocytes sont dans le sang d’une personne est appelé un écran de cellules B et T. Dans ce test, les niveaux des principaux types de globules blancs dans le corps sont mesurés.
La numération lymphocytaire est une partie d’un plus grand test de sang total appelé une numération globulaire complète (CBC). Une CBC peut être demandée par les médecins s’ils soupçonnent qu’une maladie ou une infection est présente.
Un échantillon de la moelle osseuse peut également être utilisé à la place du sang dans certains cas.
Que signifient les résultats?
L’écran des cellules B et T donnera une estimation de la quantité de cellules T et B dans le sang.
Les résultats peuvent indiquer un nombre de cellules normales ou un nombre de cellules anormales, ce dernier pointant vers la présence possible d’une maladie. Dans ce cas, le médecin demandera probablement d’autres tests pour confirmer un diagnostic.
Le nombre de cellules T au-dessus de la plage normale peut indiquer l’une des conditions suivantes:
- les maladies sexuellement transmissibles, comme la syphilis
- infection virale, telle que la mononucléose infectieuse
- infection causée par un parasite, comme la toxoplasmose
- la tuberculose, une maladie qui affecte les poumons et d’autres organes
- cancer des globules blancs
- cancer du sang, à partir de la moelle osseuse
Le nombre de lymphocytes B au-dessus de la normale peut indiquer:
- la leucémie lymphocytaire chronique
- le myélome multiple
- une maladie génétique connue sous le nom de syndrome de DiGeorge
- un type de cancer appelé Waldenstrom macroglobulinémie
Le nombre de cellules T en dessous de la plage normale peut indiquer:
- une maladie présente dès la naissance
- une maladie acquise de déficience en lymphocytes T, telle que le VIH, qui peut évoluer vers le SIDA ou le HTLV-1
- un type de cancer
Le nombre de cellules B en dessous de la plage normale peut indiquer:
- leucémie lymphoblastique aiguë
- VIH ou une autre maladie qui affaiblit le système immunitaire
Perspective
Une numération lymphocytaire inhabituellement élevée ou faible peut ne causer aucun signe, symptôme ou problème grave. Ils peuvent être la réponse normale du corps à une infection, une condition inflammatoire, ou toute autre condition inhabituelle, et retourneront à des niveaux normaux après un certain temps.
Si la numération lymphocytaire reste élevée ou faible au cours du temps, elle pourrait être un signe de maladie et pourrait être diagnostiquée comme une lymphocytopénie ou une lymphocytose. Ces conditions peuvent varier de légère à sévère, et leur durée dépend de ce qui leur a causé.
Le traitement des taux anormaux de lymphocytes dépendra à la fois de la cause et de la gravité et les formes bénignes peuvent ne pas en exiger du tout.
