Quels sont les nodules thyroïdiens?

Les nodules thyroïdiens sont des nodules qui se produisent dans la glande thyroïde, qui est située en avant de la gorge. On pense qu’ils affectent entre 5% et 7% de la population américaine.

Un nodule ressemble souvent à une bosse sur le côté ou au milieu de la gorge. Si le nodule est volumineux ou si le patient est très mince, un nodule peut être visible sous la forme d’une bosse à l’avant du cou. Plus souvent, cependant, il ne peut être détecté par la vue ou le toucher.

L’American Thyroid Association estime qu’à 60 ans, 50% des personnes ont un nodule thyroïdien. La recherche a suggéré que 30 pour cent des personnes âgées entre 19 et 50 ont des nodules qui peuvent être détectés par une analyse.

Il est important d’évaluer les nodules thyroïdiens afin d’exclure le cancer de la thyroïde. Alors que la plupart des nodules sont bénins, seulement environ 5% des nodules palpables sont cancéreuses.

Caractéristiques

Certains nodules peuvent être facilement ressentis, tandis que d’autres sont cachés profondément dans le tissu thyroïdien ou situés très bas dans la glande. Cela les rend difficiles à ressentir.

Les nodules thyroïdiens peuvent être uniques ou multiples, et il existe différents types.

Un goitre multinodulaire est une glande thyroïde qui contient plusieurs nodules.

Un kyste de la thyroïde est lorsque le nodule est rempli de liquide ou de sang.

Les nodules «chauds» sont ceux qui sécrètent l’hormone thyroïdienne, mais les nodules «froids» ne sécrètent aucune hormone.

Si le nodule produit des hormones thyroïdiennes de manière incontrôlée, sans tenir compte des besoins du corps, il est considéré comme autonome.

Symptômes

Souvent, les nodules thyroïdiens ne présentent aucun signe ou symptôme, mais si des symptômes apparaissent, ils peuvent être liés à l’emplacement des nodules. La glande thyroïde se trouve devant la gorge, à côté de la trachée, ou de la trachée et de l’œsophage.

Les gros nodules peuvent empiéter sur ces parties ou même les comprimer, entraînant un enrouement de la voix, des difficultés respiratoires, des problèmes de déglutition ou même un étouffement en position allongée.

Les ganglions lymphatiques dans le cou peuvent augmenter en taille, connu sous le nom de lymphadénopathie locale.

Un petit nombre de patients se plaignent d’une douleur au site du nodule qui peut atteindre l’oreille ou la mâchoire.

Causes

Les nodules thyroïdiens peuvent être déclenchés par un certain nombre de facteurs, mais souvent, la cause n’est pas claire.

Une cause connue de l’élargissement de la thyroïde est la carence en iode. L’iode est une partie essentielle de l’alimentation, car le corps en a besoin pour produire de l’hormone thyroïdienne. Selon l’American Thyroid Association, l’iode est disponible dans l’alimentation à travers les œufs et les produits laitiers, les fruits de mer et la viande, et certains pains.

Sans l’iode, le corps ne peut pas produire suffisamment d’hormones, ce qui peut conduire à un élargissement de la thyroïde, connu sous le nom de « goitre ». Cependant, un faible taux d’iode peut être en corrélation avec d’autres problèmes thyroïdiens, tels que les nodules thyroïdiens.

Un nodule thyroïdien peut également provenir d’une inflammation de la glande thyroïde. Ceci est connu comme thyroïdite subaiguë. Bien que rare, il peut survenir après une infection virale, par exemple un virus des voies respiratoires supérieures, la grippe ou les oreillons. L’inflammation implique généralement une thyroïde très tendre ou douloureuse, et la thyroïde peut sembler cahoteuse.

Thyroïdite de Hashimoto

Thyroïdite de Hashimoto est une maladie auto-immune où le système immunitaire du corps attaque la glande thyroïde.

Le déclencheur exact est inconnu, mais un certain nombre de facteurs peuvent y être liés. Ceux-ci comprennent le fait d’avoir un membre de la famille atteint d’une maladie thyroïdienne, d’être exposé à des radiations et quelqu’un qui a eu une exposition excessive à l’iode.

Les femmes sont sept fois plus susceptibles d’être touchées que les hommes.

Les gens peuvent également avoir un goitre multinodulaire ou un adénome colloïde, une prolifération bénigne de la glande qui peut causer des nodules palpables. La plupart sont inoffensifs, mais leur visibilité peut être frustrante.

Encore d’autres nodules thyroïdiens sont des kystes, qui peuvent être remplis de liquide, de colloïde ou de sang.

Hyperthyroïdie

Certains nodules thyroïdiens produisent de la thyroxine supplémentaire, une hormone sécrétée par la glande thyroïde. Les symptômes peuvent inclure une perte de poids inexpliquée, de la nervosité et des tremblements, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier et une intolérance à la chaleur.

Diagnostic

Les nodules thyroïdiens sont souvent découverts accidentellement, ou involontairement, lors d’un test d’imagerie pour une autre condition.

Une échographie, CT ou IRM de la région du cou peut détecter les nodules. Une échographie thyroïdienne se concentre spécifiquement sur la zone thyroïdienne.

Un test sanguin peut révéler des taux anormalement bas ou élevés d’hormones thyroïdiennes et d’hormones stimulant la thyroïde dans le corps.

Les tests montreront si le problème est à l’intérieur de la glande thyroïde elle-même, ou si elle est ailleurs.

Si le médecin soupçonne une maladie auto-immune, il peut y avoir des tests pour les autoanticorps thyroïdiens sériques. Ces tests mesurent la présence éventuelle d’anticorps pouvant être dirigés vers la glande thyroïde, et si oui, combien.

Une biopsie à l’aiguille fine / aspiration du nodule peut montrer si elle est ou non maligne.

Dans une biopsie à l’aiguille fine, une fine aiguille est insérée dans la glande thyroïde et quelques cellules sont aspirées. Ceux-ci peuvent être examinés pour voir s’ils sont cancéreux.

Si la biopsie suggère un cancer, ou si la taille du nodule augmente rapidement, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer complètement le nodule. La chirurgie permettra également au médecin d’examiner le nodule de plus près.

Le balayage de radionucléides avec des produits chimiques radioactifs peut également être utilisé pour évaluer un nodule thyroïdien.

Lors de la scintigraphie au radionucléide, un patient présentant un nodule thyroïdien présumé prend de l’iode radioactif par voie orale ou intraveineuse.

Toute partie du corps qui absorbe cet iode «s’allume».

L’iode s’accumule dans la glande thyroïde, de sorte que la thyroïde devrait s’allumer.

La vitesse et l’endroit où l’iode est recueilli peuvent révéler le fonctionnement de la glande thyroïde et s’il y a des nodules.

Traitement

Le traitement des nodules thyroïdiens dépend de la cause.

Si un cancer est suspecté, une intervention chirurgicale sera effectuée pour retirer le tissu cancéreux.

La chirurgie peut également être recommandée si:

• Si le nodule mesure plus de 4 cm de diamètre
• Un kyste complexe est vu lors d’une échographie
• Il y a des signes de compression.

Si le nodule est bénin, le médecin continuera à surveiller le patient de près avec des examens physiques et une échographie tous les quelques mois.

Si le nodule est «chaud» ou produit des hormones, les options de traitement non chirurgical comprennent l’utilisation d’iode radioactif pour détruire la glande et la prise de médicaments pour bloquer les effets de l’hormone thyroïdienne.

Perspective

L’American Thyroid Association affirme que plus de 90% des nodules thyroïdiens sont bénins ou non cancéreux.

Si un nodule est malin, il peut normalement être traité, mais le traitement dépend du type de trouble.

La plupart des cas sont des cancers bien différenciés, et le pronostic est excellent, surtout s’il est diagnostiqué à un stade précoce. Les types de cancer mal différenciés sont plus difficiles à traiter.

En 2013, 637 115 personnes vivaient avec un cancer de la thyroïde aux États-Unis, et de 2006 à 2012, 98,1% des personnes ayant reçu un diagnostic de cancer de la thyroïde ont survécu pendant au moins cinq ans.