Après avoir traversé un épisode dépressif, il est normal de craindre de ressentir à nouveau des symptômes similaires. Mais quelle est la fréquence des rechutes dépressives et quels sont les signes avant-coureurs à surveiller? Identifier ces signaux précoces est souvent la clé pour éviter qu’un épisode complet ne se développe.
La dépression est un trouble de santé mentale avec un taux élevé de rechute. Environ la moitié des personnes ayant vécu un premier épisode de dépression parviennent à se rétablir complètement. Pour l’autre moitié, la dépression peut revenir une ou plusieurs fois au cours de leur vie.
Pour ceux qui connaissent des épisodes répétés de dépression, les signes avant-coureurs peuvent varier à chaque fois.
Dans cet article, nous mettons en lumière les signaux clés d’une rechute dépressive, ses déclencheurs possibles, ainsi que des stratégies pour prévenir, traiter et faire face à cette condition.
Faits rapides sur la rechute de la dépression:
- La dépression peut réapparaître des semaines, des mois ou même des années après un premier épisode.
- Les épisodes dépressifs peuvent survenir dans plus de 50 % des cas de dépression.
- La dépression est plus susceptible de revenir dans les 3 ans suivant un premier épisode.
- Les chercheurs continuent d’explorer pourquoi certaines personnes rechutent alors que d’autres non.
Qu’est-ce qu’une rechute de dépression?
La tristesse ou une perte d’intérêt pour les activités quotidiennes peuvent être des expériences normales. Cependant, si ces sentiments persistent presque tous les jours pendant plus de deux semaines et commencent à affecter le travail ou la vie sociale, il pourrait s’agir de dépression.
Selon l’Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI), la dépression touche environ 7 % des adultes aux États-Unis chaque année.
Après un premier épisode de dépression, les directives de l’American Psychiatric Association (APA) indiquent que la dépression peut revenir de deux manières.
La «rechute de dépression» se produit lorsque la personne replonge dans la dépression pendant sa période de rétablissement d’un épisode antérieur. Cette rechute est plus fréquente dans les 2 mois suivant l’arrêt du traitement pour un épisode précédent.
La «récidive de la dépression» se produit lorsque les symptômes réapparaissent des mois ou des années après que la personne s’est rétablie de son dernier épisode. Cela est souvent le plus courant dans les 6 premiers mois après l’épisode. Environ 20 % des personnes connaîtront une récurrence, mais ce chiffre augmente lorsque la dépression est particulièrement sévère.
Après la résolution du premier épisode dépressif, l’APA estime qu’entre 50 et 85 % des personnes connaîtront au moins un autre épisode dépressif au cours de leur vie. Après deux ou trois épisodes antérieurs, le risque de rechute est considérablement accru.
Certaines formes de dépression, telles que le trouble affectif saisonnier (TAS), qui revient durant les mois d’hiver, ou le syndrome dysphorique prémenstruel (SPD), qui est une forme sévère du syndrome prémenstruel, présentent une tendance à réapparaître fréquemment.
12 premiers signes d’une rechute de la dépression
Une personne peut souvent reconnaître les mêmes signes avant-coureurs de la dépression qu’elle a ressentis lors de ses épisodes précédents.
Les symptômes d’un nouvel épisode peuvent également différer. Il est donc essentiel de surveiller tous les signes d’alerte possibles à chaque fois.
Voici quelques signes avant-coureurs de la dépression:
- Humeur dépressive: se sentir triste, vide ou désespéré.
- Perte d’intérêt pour les activités habituellement appréciées: diminution du plaisir dans les loisirs ou désintérêt pour le sexe.
- Retrait social: éviter les interactions sociales, perdre le contact avec des amis.
- Fatigue: les tâches quotidiennes semblent plus difficiles et prennent plus de temps, comme se laver et s’habiller le matin.
- Agitation: sensation d’agitation ou de nervosité.
- Changements dans les habitudes de sommeil: insomnie ou, au contraire, sommeil excessif.
- Modifications de l’appétit: perte d’appétit ou augmentation de l’appétit.
- Irritabilité accrue: tendance à se fâcher plus facilement.
- Sentiments d’inutilité et de culpabilité: ressasser des événements passés.
- Problèmes de concentration et de mémoire: pensées et discours plus lents.
- Douleurs physiques inexpliquées: maux de tête, douleurs abdominales ou musculaires.
- Pensées suicidaires ou tentatives de suicide: cela peut indiquer un épisode dépressif sévère.
Déclencheurs possibles de rechute
Certains déclencheurs spécifiques sont plus susceptibles de provoquer une rechute chez les personnes ayant des antécédents de dépression, comparativement à celles qui n’ont jamais souffert de ce trouble.
Parmi les déclencheurs courants de rechute ou de récidive, on trouve:
- Les événements de vie stressants survenant pendant ou après la période de rétablissement, tels que les conflits familiaux, les changements relationnels et le deuil.
- Une récupération incomplète de l’épisode dépressif précédent. Si les symptômes majeurs ne sont pas totalement traités, le risque de rechute augmente.
- Arrêt prématuré du traitement. La dépression nécessite souvent un suivi prolongé; maintenir le traitement pendant 6 mois ou plus après amélioration peut réduire le risque de récidive.
- Conditions médicales sous-jacentes, telles que le diabète, l’obésité et les maladies cardiaques, qui peuvent accroître le risque de dépression future.
Conseils pour prévenir une rechute
Voici quelques stratégies de prévention pour éviter la réapparition de la dépression :
- Adhérer au traitement: terminer le traitement d’un médicament prescrit peut réduire considérablement le risque de rechute, surtout pendant les 6 mois critiques suivant l’amélioration.
- Pratiques de pleine conscience: la pleine conscience aide à reconnaître les schémas de pensées négatives et à développer des stratégies pour les gérer. Une étude a montré que pratiquer la pleine conscience trois fois par semaine peut diminuer le risque de rechute de 50 % en un an.
- Informer les amis et la famille: éduquer vos proches sur les signes avant-coureurs peut permettre d’identifier un épisode dépressif à ses débuts.
- Se préparer à une rechute: même si les symptômes ne sont pas présents, établir un plan pour réagir rapidement en cas de signes avant-coureurs peut s’avérer utile. Un médecin peut accompagner cette démarche.
Traiter et faire face à une rechute
Lorsque les symptômes inquiétants de la dépression réapparaissent pendant le traitement, cela peut signifier que les méthodes actuelles ne fonctionnent pas comme prévu.
Un médecin peut recommander d’ajuster le traitement ou d’augmenter la posologie pour mieux contrôler la dépression.
Les traitements recommandés par NAMI et l’APA comprennent :
- Thérapies conversationnelles: options telles que la thérapie interpersonnelle (TPI) et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui ont prouvé leur efficacité pour réduire le risque de rechute.
- Médicaments: les médecins peuvent prescrire des antidépresseurs ou des stabilisateurs de l’humeur. Continuer à prendre des antidépresseurs pendant 6 mois ou plus après la disparition des symptômes peut diminuer le risque de rechute.
- Exercice: rester actif peut agir comme un antidépresseur naturel en libérant des endorphines qui améliorent l’humeur. Une revue récente suggère que l’exercice peut être aussi efficace que les antidépresseurs ou la psychothérapie pour les dépressions légères à modérées.
Lorsque la dépression est très sévère et ne répond pas aux traitements habituels, un médecin peut recommander une électroconvulsivothérapie (ECT).
Perspective
La dépression est une maladie, pas un défaut personnel, et elle est hautement traitable. Entre 80 et 90 % des personnes répondent bien à leur traitement.
Le risque de rechute est plus élevé lorsque l’épisode précédent était sévère ou en présence d’autres troubles, comme l’anxiété, les troubles de la personnalité ou la toxicomanie.
La bonne nouvelle est que les personnes souffrant de dépression peuvent améliorer leurs perspectives à long terme en prenant des mesures proactives pour prévenir ou traiter chaque nouvel épisode qui pourrait survenir.
Recherche et Perspectives de l’Année 2024
En 2024, les recherches sur la dépression et ses rechutes continuent d’évoluer. Des études récentes montrent que l’utilisation de nouvelles approches thérapeutiques, telles que la thérapie par réalité virtuelle, peut offrir des résultats prometteurs pour ceux qui souffrent de dépression récurrente. De plus, des données récentes indiquent que l’intégration de l’exercice physique régulier dans les programmes de traitement peut non seulement améliorer l’humeur, mais aussi aider à réduire la durée et la gravité des épisodes dépressifs.
Les recherches se penchent également sur le rôle des biomarqueurs dans la prédiction des rechutes. Les avancées dans ce domaine pourraient permettre une identification précoce des personnes à risque, offrant ainsi des interventions préventives plus ciblées. Enfin, la prise en compte de la santé mentale au travail est de plus en plus reconnue comme un facteur clé pour diminuer le risque de rechute, avec des programmes de soutien et de sensibilisation qui gagnent en popularité dans les entreprises.
