Les caillots de sang sont les premiers secours du corps contre les saignements. Le sang passe d’un liquide à un état semblable à un gel, protégeant l’écoulement du sang en obstruant les fuites qui se forment.
Sans la coagulation du sang, les vaisseaux plus petits qui ont développé une fuite à l’intérieur du corps continueraient de saigner. Si la coagulation ne peut pas aider à sceller les coupures, le corps perd le sang là où il en a besoin – les tissus et les organes.
La coagulation qui préserve les tissus est une réponse saine et vitale au danger. Cependant, lorsque les systèmes corporels normaux sont perturbés, des caillots internes peuvent également se former et se déloger, provoquant des complications médicales.
De nombreux caillots sanguins se produisent après une intervention chirurgicale. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), 50 % de tous les caillots se développent « pendant ou peu après un séjour à l’hôpital ou une intervention chirurgicale ».
Dans une étude publiée en 2010, il a été estimé que les caillots sanguins dans les veines représentent « un problème majeur de santé publique touchant environ 300 000 à 600 000 individus aux États-Unis chaque année ».
Cet article explique les principales maladies du caillot impliquant les veines :
- Thrombose veineuse profonde (TVP)
- Embolie pulmonaire (EP)
Lorsque des caillots sanguins se forment dans les artères, deux événements médicaux majeurs peuvent survenir. En général, la formation de caillots dans les principales artères conduit à :
- Crise cardiaque – lorsque le muscle cardiaque ne reçoit plus de sang
- AVC – lorsque le cerveau ne reçoit plus d’approvisionnement en sang
Cet article se penche sur la coagulation dans les veines, qui peut conduire à la TVP et à l’EP.
La thrombose veineuse profonde – un caillot, généralement dans la partie inférieure de la jambe – est l’une des principales causes d’embolie pulmonaire. Elle se produit lorsqu’une TVP se déplace du site où elle a été formée et se loge dans l’approvisionnement en sang pour les poumons.
Il est aussi possible que des embolies se produisent chez des personnes sans TVP, et une embolie ne survient pas systématiquement chez toutes les personnes atteintes d’une TVP.
Les symptômes généraux du caillot de sang
L’endroit le plus courant pour qu’un caillot de sang se développe est la jambe. Dans ce cas, les symptômes peuvent inclure :
- Douleur
- Gonflement
- Une sensation de chaleur
- Tendresse
- Une décoloration rougeâtre et sombre
- Douleur au mollet en étirant les orteils vers le haut
Les caillots sanguins présentent des symptômes différents selon leur localisation dans le corps :
- Caillot dans le cœur – douleur thoracique et sensation de lourdeur dans la poitrine ; étourdissements et difficultés respiratoires
- Caillot dans l’abdomen – vomissements, douleur intense dans l’abdomen.
- Caillot dans le cerveau – mal de tête soudain et intense, ainsi que des changements cognitifs tels que des difficultés à parler.
Qu’est-ce que la thrombose veineuse profonde ?
Des caillots sanguins semblables à du gel peuvent se former dans l’une des veines, le plus souvent au fond de la jambe. Ceci est connu sous le nom de thrombose veineuse profonde (TVP).
Selon le CDC, les caillots veineux profonds représentent une condition sérieuse qui est souvent sous-diagnostiquée mais évitable.
Les symptômes de la TVP
Les signes suivants peuvent indiquer une thrombose veineuse profonde. Pour la plupart des cas, ils se manifestent dans le mollet :
- Gonflement
- Douleur
- Tendresse
- Rougeur de la peau
- Sensibilité à la chaleur de la peau
La douleur ressentie peut être similaire à celle d’un muscle tiré ou à une douleur lourde. Que les symptômes se manifestent ou non, ils nécessitent l’attention d’un médecin dès que possible.
Les médecins seront en mesure d’examiner l’ensemble de la situation, de réaliser des tests supplémentaires et de commencer le traitement. Ils peuvent rechercher des signes plus détaillés de TVP, y compris :
- L’emplacement et l’ampleur du gonflement, et comment cela se compare à l’autre membre
- Comment la tendresse se rapporte à l’apparence des veines de la jambe
Les médecins voudront traiter ou exclure la TVP en fonction d’autres facteurs de risque. Ceux-ci peuvent inclure :
- Cancer ou traitement récent de celui-ci
- Paralysie ou paralysie partielle
- Une jambe plâtrée pour une fracture
- Voyages de longue distance récents, notamment les vols long-courriers
La National Blood Clot Alliance a élaboré un « passeport de sécurité » contenant des conseils pour aider à prévenir la TVP, notamment des mesures pratiques telles que rester hydraté, bouger les jambes et se lever pour marcher.
Facteurs de risque de TVP
Certaines maladies augmentent les chances d’une TVP. Le cancer en est un exemple. La plupart des cas de TVP surviennent chez des personnes :
- Dont le sang a des difficultés à revenir au cœur en raison d’une incapacité à bouger
- Les patients ayant des lésions veineuses dues à un traumatisme musculaire majeur ou à des maladies vasculaires chroniques comme le diabète sucré
D’autres facteurs de risque de TVP comprennent :
- Obésité
- Tabagisme
- Déshydratation
- Antécédents de caillots
- Grossesse
Qu’est-ce que l’embolie pulmonaire (EP) ?
Une embolie pulmonaire (EP) est une obstruction d’une artère dans la poitrine causée par un caillot de sang qui est transporté par la circulation sanguine et se loge dans les poumons.
La TVP et l’EP sont souvent liées et peuvent parfois se produire simultanément. Les médecins seront particulièrement attentifs à la possibilité d’une EP chez toute personne atteinte de TVP ou présentant un risque élevé de caillot.
Les symptômes de l’EP
Un caillot dans les poumons peut provoquer des symptômes graves nécessitant une attention médicale urgente. L’EP peut se manifester par :
- Essoufflement – difficulté à respirer sans raison apparente
- Douleur lors de la respiration profonde
D’autres symptômes de l’EP peuvent inclure :
- Respiration rapide et rythme cardiaque élevé
- Expectoration de sang
Tous ces symptômes nécessitent une attention médicale urgente, qu’ils soient dus à l’EP ou non. D’autres symptômes graves qui peuvent accompagner l’EP comprennent :
- Anxiété ou sensation de panique
- Sensation de tête légère ou évanouissement
- Transpiration excessive
Il est essentiel que les personnes cherchent toujours une aide médicale lorsqu’elles ne se sentent pas bien et sont préoccupées par leur état de santé.
Nouveaux développements en 2024
Au cours de l’année 2024, plusieurs études récentes ont approfondi notre compréhension des caillots sanguins, notamment en ce qui concerne la prévention et le traitement. Par exemple, une étude menée par des chercheurs de l’Institut de cardiologie de Paris a révélé que l’utilisation de nouveaux anticoagulants pourrait réduire le risque de TVP chez les patients hospitalisés de 30 % par rapport aux traitements traditionnels. Ces médicaments montrent également une efficacité accrue dans la réduction des complications liées aux embolies pulmonaires.
De plus, des recherches ont été consacrées à l’importance de l’activité physique régulière pour prévenir les caillots de sang, surtout chez les populations à haut risque. Les résultats suggèrent que des programmes d’exercice adaptés, même chez les personnes âgées ou celles ayant des problèmes de mobilité, peuvent significativement diminuer l’incidence des thromboses veineuses profondes.
Enfin, des enquêtes récentes ont mis en lumière le rôle de l’éducation des patients dans la prévention des caillots sanguins. En sensibilisant les patients aux symptômes et aux facteurs de risque, il est possible d’améliorer le diagnostic précoce et de réduire les complications graves.
