Le corps a besoin de vitamine E pour fonctionner, ce qui en fait une vitamine essentielle. Il est liposoluble, ce qui signifie qu’il faut absorber les graisses provenant de l’alimentation. La vitamine E est principalement stockée dans le foie avant d’être libérée dans la circulation sanguine pour utilisation.
La carence est rare et généralement le résultat d’une condition sous-jacente. Certains bébés prématurés ont également de faibles niveaux.
La vitamine E se présente sous huit formes chimiques. Avec un test sanguin, un médecin peut apprendre combien d’une forme, l’alpha-tocophérol, une personne a. En utilisant cette information, ils peuvent déterminer si le niveau global de vitamine E.
Un niveau normal est généralement compris entre 5,5 et 17 milligrammes par litre (mg / L). La fourchette normale peut être différente pour les nourrissons prématurés et les enfants de moins de 17 ans. Les intervalles normaux peuvent également varier légèrement entre les laboratoires.
Quand un adulte a moins de 4 mg / L de vitamine E dans son sang, ils ont habituellement besoin d’une supplémentation.
Signes et symptômes de carence
De faibles niveaux de vitamine E peuvent entraîner:
- Faiblesse musculaire: La vitamine E est essentielle au système nerveux central. Il est parmi les principaux antioxydants du corps, et une carence entraîne un stress oxydatif, ce qui peut entraîner une faiblesse musculaire.
- Difficultés de coordination et de marche: Une déficience peut causer la dégradation de certains neurones, appelés neurones de Purkinje, ce qui nuit à leur capacité de transmettre des signaux.
- Engourdissement et picotement: Les dommages aux fibres nerveuses peuvent empêcher les nerfs de transmettre correctement les signaux, ce qui entraîne ces sensations, qui sont également appelées neuropathie périphérique.
- Détérioration de la vision: Une carence en vitamine E peut affaiblir les récepteurs de la lumière dans la rétine et d’autres cellules de l’œil. Cela peut entraîner une perte de vision au fil du temps.
- Problèmes du système immunitaire: Certaines recherches suggèrent qu’un manque de vitamine E peut inhiber les cellules immunitaires. Les personnes âgées peuvent être particulièrement à risque.
La faiblesse musculaire et les difficultés de coordination sont des symptômes neurologiques qui indiquent des dommages aux systèmes nerveux central et périphérique.
Le système périphérique est le réseau de nerfs situé au-delà du cerveau et de la moelle épinière. Ces neurones transmettent des messages dans tout le corps.
Le système nerveux central communique entre le cerveau et la moelle épinière.
Les gaines des neurones sont principalement composées de graisses. Quand le corps a trop peu de vitamine E, il contient moins d’antioxydants qui protègent ces graisses, et la fonction du système nerveux se décompose.
Causes de la carence en vitamine E
La génétique
La carence en vitamine E se produit souvent dans les familles.
L’étude de l’histoire familiale peut faciliter le diagnostic de certaines maladies héréditaires rares. Deux de ces maladies, l’abétalipoprotéinémie congénitale et la carence familiale en vitamine E isolée, sont chroniques et entraînent des taux extrêmement faibles de vitamine E.
Les conditions médicales
La carence en vitamine E peut également résulter de maladies qui réduisent considérablement l’absorption des graisses. C’est parce que le corps a besoin de graisse pour absorber la vitamine E correctement.
Certaines de ces maladies comprennent:
- pancréatite chronique
- maladie coeliaque
- maladie hépatique cholestatique
- fibrose kystique.
La carence est également fréquente chez les nouveau-nés et les bébés nés prématurément qui ont un poids de naissance inférieur et moins de graisse.
Les prématurés sont particulièrement à risque car un tube digestif immature peut interférer avec l’absorption des graisses et de la vitamine E.
Les carences en vitamine E chez ces nourrissons peuvent également conduire à une anémie hémolytique, qui détruit les globules rouges.
Quand voir un médecin
Lorsqu’une personne n’a pas d’antécédents de maladie génétique, mais éprouve des symptômes d’une carence en vitamine E, ils devraient contacter un médecin.
Un niveau extrêmement bas de vitamine E dans le sang peut indiquer un problème de santé sous-jacent. Des tests supplémentaires aideront à déterminer la cause et les options de traitement.
Quelles sont les options de traitement?
La supplémentation en vitamine E est souvent efficace.
Les nouveau-nés et les bébés prématurés
La pratique actuelle consiste à fournir une supplémentation en vitamine E à travers un tube dans l’estomac. Si nécessaire, il peut également être administré par voie intraveineuse.
Alors qu’une dose peut suffisamment augmenter les taux sanguins de vitamine E, des doses multiples peuvent être nécessaires.
Enfants et adultes
Les enfants et les adultes ayant des déficiences causées par des conditions héréditaires nécessitent une supplémentation en fortes doses de vitamine E.
La supplémentation peut arrêter la progression de la maladie. Lorsque la déficience est détectée tôt, elle peut prévenir les symptômes neurologiques.
La vitamine E dans l’alimentation
Il est hautement improbable qu’une personne ait de faibles taux de vitamine E à moins d’avoir une maladie chronique sous-jacente, une maladie génétique ou une alimentation extrêmement pauvre en graisses. Pour d’autres, une supplémentation n’est généralement pas nécessaire.
La vitamine E est abondante dans une grande variété d’aliments. Le corps ne peut pas le produire, il doit donc être obtenu à partir du régime ou d’un supplément.
Les aliments qui contiennent de la vitamine E comprennent:
- les huiles végétales, telles que l’huile de germe de blé, l’huile d’arachide et l’huile d’olive
- Graines de noix
- grains entiers
- Lait
- la plupart des légumes, y compris les épinards, la bette à carde, les poivrons rouges et les avocats
Complications
Une personne ne devrait pas prendre trop de suppléments de vitamines liposolubles, y compris les vitamines A, D, E et K.
Des niveaux excessifs de vitamine E peuvent causer des saignements anormaux, des douleurs musculaires, de la diarrhée et des vomissements. Le saignement peut augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral et de mort prématurée.
Trop de vitamine E peut également interagir avec les anticoagulants, tels que la warfarine, et les médicaments de chimiothérapie.
Une personne doit informer le médecin de tous les suppléments et les vitamines qu’ils prennent régulièrement. Ne pas dépasser la dose recommandée de suppléments à moins d’en avoir reçu l’ordre d’un médecin.
À emporter
Quand un adulte a une carence en vitamine E, une maladie chronique ou une maladie génétique est probablement responsable.
Une personne devrait consulter un spécialiste et une diététiste qualifiée ayant de l’expérience avec la maladie.
Quand un régime extrêmement pauvre en graisses est responsable de la carence, il peut être résolu en ajoutant des graisses à l’alimentation.
Une supplémentation en vitamine E continue sera nécessaire pour arrêter la progression de la maladie et prévenir les complications. Quand une personne est diagnostiquée tôt et reçoit un traitement continu, ses perspectives sont généralement bonnes.
Les recherches se poursuivent sur la supplémentation en vitamine E, la toxicité et les limites de sécurité.
