Le diabète peut survenir à tout âge, bien que le diabète de type 2 soit plus fréquent chez les personnes de plus de 45 ans. Il est essentiel de rester vigilant, car une détection précoce peut faire toute la différence.
Les risques liés au diabète sont généralement similaires entre les hommes et les femmes, mais certaines différences méritent d’être soulignées.
Les femmes et le diabète
Une condition unique aux femmes, liée à la résistance à l’insuline, est le syndrome des ovaires polykystiques. Dans cette situation, les ovaires deviennent hypertrophiés et ne libèrent pas les ovules correctement, ce qui peut avoir des répercussions sur la santé métabolique.
D’autres facteurs de risque spécifiques incluent un antécédent de diabète gestationnel ou avoir donné naissance à un bébé pesant plus de 4 kilogrammes.
Selon les National Institutes of Health (NIH), près d’un tiers des femmes diabétiques ignorent leur état. Il est donc recommandé d’effectuer un dépistage chez les adultes des deux sexes, en particulier à partir de 45 ans, surtout si l’on est en surpoids ou obèse et que l’on présente d’autres facteurs de risque.
Il est intéressant de noter que les hommes sont plus susceptibles de développer le diabète de type 2 que les femmes, bien que les raisons exactes restent floues.
Une hypothèse pourrait être que les hommes ont tendance à stocker leur poids autour de la taille, ce qui peut augmenter la résistance à l’insuline.
De plus, les hommes sont également plus sujets aux maladies cardiaques liées au diabète. Cependant, les risques deviennent plus comparables entre les sexes après la ménopause.
Complications
Par rapport aux femmes non diabétiques, les femmes atteintes de diabète ont un risque significativement accru de maladies cardiaques et vasculaires. Elles sont également plus susceptibles de subir des AVC et d’en mourir.
Le diabète peut entraîner d’autres problèmes spécifiques chez les femmes, notamment des infections vaginales récurrentes, une libido diminuée, une lubrification vaginale insuffisante, ainsi qu’une baisse de l’excitation sexuelle.
Les maladies cardiaques et vasculaires représentent des complications majeures du diabète. Au fil du temps, des niveaux élevés de glucose dans le sang peuvent endommager les vaisseaux sanguins et les nerfs.
Des niveaux de glucose accrus provoquent une inflammation dans les vaisseaux sanguins, entraînant leur rigidification progressive. Cela perturbe la circulation sanguine, ce qui peut conduire à divers problèmes tels que :
- Maladie cardiaque
- Accident vasculaire cérébral
- Maladie rénale
- Maladies oculaires
- Problèmes dentaires
De plus, le diabète peut causer des lésions nerveuses, entraînant des complications dans les extrémités, qui peuvent aller jusqu’à des amputations dans les cas les plus graves.
Cette condition accroît également le risque de développer d’autres maladies, de rencontrer des complications pendant la grossesse, de subir une perte de mobilité avec l’âge, et de souffrir de dépression.
Diabète gestationnel
Le diabète gestationnel est une affection temporaire qui survient chez certaines femmes durant la grossesse, augmentant le risque de diabète de type 2 plus tard dans la vie.
Souvent, le diabète gestationnel ne présente pas de symptômes, ce qui rend le dépistage pendant la grossesse crucial.
Toute femme enceinte peut développer un diabète gestationnel, mais certaines sont plus à risque :
- Être en surpoids avant la grossesse
- Avoir des niveaux de sucre élevés sans atteindre le seuil du diabète (prédiabète)
- Avoir des antécédents familiaux de diabète
- Etre issue d’une minorité non caucasienne, avec un risque accru pour les femmes noires, hispaniques, amérindiennes ou asiatiques
- Avoir eu un diabète gestationnel lors d’une grossesse précédente
- Avoir accouché d’un bébé de plus de 4 kilogrammes ou avoir connu une mort prématurée inexpliquée
Grossesse et ménopause
Le diabète peut influencer à la fois la grossesse et la ménopause.
Grossesse
Les femmes diabétiques avant la grossesse doivent relever plusieurs défis pour assurer une grossesse saine.
Il est crucial de contrôler les niveaux de glucose avant la conception, car des niveaux élevés peuvent nuire au fœtus et entraîner des malformations congénitales, particulièrement au début de la grossesse, avant même que la femme ne sache qu’elle est enceinte.
Le diabète de type 1 et de type 2 augmente le risque de complications pendant la grossesse. Il est conseillé aux femmes enceintes de collaborer étroitement avec leur équipe de santé pour établir un plan alimentaire, un programme d’exercice adapté et déterminer la fréquence des tests de glycémie. Il est également vital de savoir si les médicaments doivent être ajustés durant cette période.
Ménopause
La ménopause et la période qui la précède entraînent des changements corporels qui peuvent affecter le diabète.
- Les fluctuations hormonales influencent la réaction des cellules à l’insuline, rendant les niveaux de glucose plus variables, nécessitant une surveillance plus fréquente.
- La baisse des niveaux d’œstrogène, due à la ménopause, peut entraîner une augmentation des infections urinaires et vaginales chez les femmes diabétiques.
- De nombreuses femmes prennent du poids pendant cette période, ce qui peut nécessiter un ajustement des doses d’insuline ou des médicaments pour le diabète.
- Les troubles du sommeil sont courants pendant la ménopause, compliquant la gestion de la glycémie.
- Le diabète peut causer des lésions nerveuses dans la région vaginale, entraînant des difficultés d’excitation et une sécheresse vaginale.
Symptômes
Les signes et symptômes les plus courants d’un taux élevé de glucose dans le sang incluent :
- Soif excessive
- Urination fréquente
- Fatigue intense
- Faim accrue
- Perte de poids inexpliquée malgré une alimentation normale
- Manque d’énergie prononcé
- Vision floue
- Infections fréquentes ou récurrentes, notamment des infections buccales, cutanées ou vaginales
- Coupures et ecchymoses qui mettent du temps à guérir
- Problèmes sexuels
Les difficultés sexuelles chez les femmes atteintes de diabète peuvent inclure une diminution de la sensibilité, des troubles d’excitation et des douleurs pendant les rapports. Les hommes diabétiques peuvent également rencontrer des problèmes d’érection.
Toute personne présentant ces symptômes devrait consulter un médecin rapidement. Une détection précoce et un traitement adéquat peuvent réduire le risque de complications graves telles que les maladies cardiaques.
Comment les symptômes du diabète diffèrent-ils selon l’âge ?
Le risque de développer un diabète de type 2 augmente avec l’âge, la maladie étant plus fréquente chez les personnes de plus de 45 ans. Comme mentionné auparavant, toute personne de cet âge ou plus, en surpoids ou obèse et présentant d’autres facteurs de risque, devrait se faire dépister.
Des études récentes indiquent que les personnes qui développent le diabète tôt dans la vie rencontrent des problèmes de santé liés au diabète plus graves à un âge avancé que celles qui développent la maladie plus tard.
Cela s’explique probablement par le temps nécessaire pour que les complications se développent. Un bon contrôle de la glycémie et des habitudes de vie saines peuvent atténuer les risques de complications pour toute personne atteinte de diabète.
Facteurs de risque
Le diabète peut se manifester à tout âge, et plusieurs facteurs peuvent accroître le risque de développer un diabète de type 1 ou de type 2.
Facteurs de risque du diabète de type 1 :
- Antécédents familiaux de diabète
- Certains gènes peuvent également indiquer un risque accru
- Possibilité d’auto-immunité, bien que les déclencheurs restent inconnus
Facteurs de risque pour le diabète de type 2 et le prédiabète :
- Surpoids
- Inactivité physique – l’exercice aide à contrôler le poids, utilise le glucose comme énergie et rend les cellules plus sensibles à l’insuline
- Antécédents familiaux de diabète de type 2
- Certains facteurs génétiques et culturels, notamment pour les personnes noires, hispaniques, des Premières Nations et d’ascendance asiatique
- Pression artérielle de 140/90 mm Hg ou plus
- Faibles niveaux de lipoprotéines de haute densité (HDL) ou de « bon » cholestérol, ou des taux élevés de triglycérides
- Signes de résistance à l’insuline, y compris le syndrome des ovaires polykystiques
Les facteurs de risque spécifiques aux femmes comprennent :
- Antécédents de diabète gestationnel lors d’une grossesse antérieure
- Avoir donné naissance à un bébé pesant plus de 4 kilogrammes
- Antécédents de syndrome des ovaires polykystiques
Des tests sanguins prescrits par un médecin peuvent confirmer la présence de diabète. Si le taux de glucose est anormalement élevé et que plusieurs symptômes classiques sont présents, un seul test peut suffire. Souvent, des tests sont effectués sur deux jours différents pour confirmer le diagnostic.
Nouvelles Perspectives sur le Diabète en 2024
Au fil des années, la recherche sur le diabète a considérablement évolué. Des études récentes mettent en lumière l’importance d’un dépistage régulier et de l’éducation des patients pour prévenir les complications. Une étude de 2024 a révélé que les femmes diabétiques qui suivent un programme structuré de gestion de la maladie présentent une réduction significative de leurs risques de complications cardiovasculaires.
De plus, des avancées dans le développement d’outils technologiques, comme les applications de suivi glycémique, permettent aux patientes de mieux gérer leur état au quotidien. Ces technologies facilitent un suivi plus précis et personnalisé, ce qui est crucial pour un contrôle efficace du diabète.
Les chercheurs soulignent également l’importance d’une alimentation équilibrée et d’un style de vie actif. Une étude récente a démontré que les femmes qui intègrent régulièrement des exercices d’aérobic et de résistance dans leur routine quotidienne voient des améliorations notables de leur sensibilité à l’insuline et de leurs niveaux de glucose sanguin.
Enfin, il est essentiel de continuer à sensibiliser le public sur les symptômes du diabète et l’importance d’un traitement précoce. La collaboration entre professionnels de santé et patientes est primordiale pour bâtir un cadre de soutien efficace, permettant ainsi d’améliorer la qualité de vie des femmes vivant avec le diabète.
