Les injections de vitamine B12 sont des traitements qui peuvent être prescrits pour remédier à une carence en vitamine B12, un nutriment essentiel pour le bon fonctionnement de l’organisme.
Une carence en vitamine B12 peut entraîner divers problèmes de santé, allant de la fatigue chronique à des troubles neurologiques potentiellement irréversibles.
Cet article aborde l’importance cruciale de maintenir des niveaux adéquats de vitamine B12 et décrit les avantages ainsi que les risques associés aux injections de B12.
Qu’est-ce que la vitamine B12?
La vitamine B12 est une vitamine hydrosoluble incontournable, jouant un rôle clé dans de nombreuses fonctions corporelles, notamment :
- Synthèse de l’ADN
- Production d’énergie
- Maintien de la santé des cellules nerveuses
- Formation de globules rouges
- Fonction neurologique
On trouve la vitamine B12 dans diverses sources alimentaires, principalement d’origine animale, où elle est associée à des molécules de protéines. Lors de la digestion, la vitamine B12 est libérée de cette protéine et absorbée dans la circulation sanguine.
Un acide gastrique suffisant est nécessaire pour cette libération, tandis qu’une substance appelée facteur intrinsèque est essentielle pour son absorption. Les individus incapables d’absorber correctement la vitamine B12 peuvent souffrir d’anémie pernicieuse, un type d’anémie causé par un manque de facteur intrinsèque.
L’apport quotidien recommandé en vitamine B12, selon le Bureau des suppléments alimentaires, est de 2,4 microgrammes (mcg) pour les adultes de plus de 14 ans. Les femmes enceintes et allaitantes nécessitent des apports légèrement plus élevés, de 2,6 mcg et 2,8 mcg respectivement.
Injections de B12 : une source synthétique de vitamine B12
En plus des sources alimentaires, il est possible d’acquérir de la vitamine B12 sous une forme synthétique connue sous le nom de cyanocobalamine. Les injections de vitamine B12 contiennent des taux élevés de cyanocobalamine et peuvent être administrées par un professionnel de santé ou auto-administrées. Elles permettent d’augmenter rapidement les niveaux de B12 chez les personnes déficientes.
La cyanocobalamine se présente sous forme liquide, de comprimés ou de gélules, et certains aliments comme les céréales, les laits végétaux et les yaourts peuvent être enrichis en cette forme de vitamine B12.
Qui a besoin d’injections de B12?
Bien que les suppléments de vitamine B12 et les aliments enrichis soient facilement accessibles, les injections de vitamine B12 nécessitent une prescription médicale, donc un diagnostic clinique est toujours nécessaire.
Il est important de noter que les carences sont rares chez la plupart des adultes en bonne santé, car le foie humain peut stocker plusieurs années de vitamine B12. Cependant, certains groupes de personnes sont à risque accru de carence et devraient envisager de discuter des injections de B12 avec leur médecin. Ces groupes incluent :
Individus présentant des signes de carence en vitamine B12
Toute personne montrant des signes ou symptômes d’une carence en vitamine B12 ou d’anémie pernicieuse doit consulter un professionnel de santé sans délai.
Les signes courants incluent :
- Déclin cognitif, tel que des problèmes de mémoire ou de compréhension
- Fatigue
- Léthargie
- Constipation
- Sensations de faiblesse
- Dépression ou irritabilité
- Maux de tête
- Difficultés à maintenir l’équilibre
- Langue douloureuse et enflée, pouvant être jaunâtre ou rouge vif
- Palpitations cardiaques
- Ulcères buccaux
- Paresthésies (sensation de picotements)
- Changements de vision
Facteurs de risque de carence en vitamine B12
De plus, les facteurs de risque suivants peuvent accroître la probabilité de développer une carence en vitamine B12 :
- Consommation excessive d’alcool
- Tabagisme
- Certains médicaments sur ordonnance, y compris les antiacides et certains médicaments pour le diabète de type 2
- Avoir un trouble auto-immun affectant le système endocrinien, comme le diabète ou des troubles thyroïdiens
- Suivre un régime végétarien ou végétalien
- Certains troubles gastro-intestinaux, tels que la maladie de Crohn
- Interventions chirurgicales sur l’estomac, comme la dérivation gastrique
- Vieillissement
Personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux
Un système gastro-intestinal dysfonctionnel peut entraver la libération ou l’absorption de la vitamine B12. Les personnes atteintes de troubles comme la maladie cœliaque et la maladie de Crohn sont donc à risque accru de carence en B12.
Les personnes ayant subi une chirurgie gastro-intestinale, y compris celles pour la perte de poids, peuvent avoir moins de cellules nécessaires pour la sécrétion d’acide gastrique et de facteur intrinsèque, rendant ainsi l’absorption de la B12 plus difficile.
Les injections de vitamine B12, plutôt que les suppléments oraux, peuvent être particulièrement bénéfiques pour celles et ceux qui souffrent de troubles gastro-intestinaux, car elles contournent ces problèmes d’absorption.
Personnes âgées
Des études montrent que la carence en vitamine B12 touche un plus grand nombre d’adultes âgés que ceux de moins de 65 ans. Les personnes âgées peuvent souffrir de conditions entraînant une diminution de la production d’acide gastrique, comme la gastrite atrophique.
De plus, un faible niveau d’acide gastrique peut favoriser la prolifération de certaines bactéries intestinales qui utilisent la B12, réduisant ainsi sa disponibilité pour l’organisme.
L’Institut de Médecine recommande que les adultes de plus de 50 ans satisfassent leurs besoins en vitamine B12 par des aliments enrichis, des injections ou d’autres suppléments, car ces formes synthétiques semblent mieux absorbées que la B12 naturelle.
Végétariens et végétaliens
Étant donné que la vitamine B12 se trouve principalement dans les produits d’origine animale, ceux qui ne consomment pas ces aliments sont à risque de carence et peuvent bénéficier d’injections régulières de B12 ou d’autres suppléments.
Des recherches indiquent que les végétaliens et certains végétariens stricts présentent souvent des niveaux faibles de vitamine B12. Parmi 232 végétaliens étudiés, plus de la moitié étaient considérés comme déficients en B12. En revanche, la carence n’a été observée que chez 7 % des végétariens et chez un seul omnivore.
Les femmes végétariennes ou végétaliennes enceintes doivent porter une attention particulière à la supplémentation ou à la consommation d’aliments enrichis, car la vitamine B12 est transmise au bébé via le placenta et le lait maternel. Les nourrissons présentant une carence en vitamine B12 peuvent connaître des complications neurologiques graves et durables.
Avantages des injections de vitamine B12
Il existe plusieurs raisons d’envisager les injections de vitamine B12, notamment :
Réduction du risque de carence et de complications associées
Le principal avantage des injections de vitamine B12 est leur efficacité à traiter une carence et à prévenir les symptômes associés. De plus, elles diminuent le risque de complications graves liées à une carence en B12, telles que :
- Maladies cardiaques
- Troubles neurocognitifs
- Problèmes de coordination (ataxie)
- Neuropathie périphérique
- Perte de vision
- Infertilité (bien que cela se résolve généralement avec le traitement B12)
- Anomalies du tube neural chez les bébés de femmes déficientes en B12
Assimilation élevée par l’organisme
Les injections de B12 contournent l’estomac et sont directement absorbées dans le sang, ce qui en fait une meilleure option que les suppléments oraux pour les personnes ayant des problèmes gastro-intestinaux, notamment les personnes âgées présentant des niveaux faibles d’acide gastrique ou de facteur intrinsèque.
Risques associés aux injections de B12
Il n’existe pas de limite supérieure pour l’apport en vitamine B12, car le risque de toxicité ou de surdosage est extrêmement faible. Cependant, les injections de B12 peuvent présenter certains effets secondaires.
Les effets secondaires bénins et potentiels, qui doivent être signalés à un médecin s’ils persistent ou s’aggravent, incluent :
- Douleur, rougeur ou démangeaison au site d’injection
- Diarrhée légère
- Sensation de gonflement dans le corps
Les effets secondaires plus graves, nécessitant une attention médicale immédiate, comprennent :
- Crampe musculaire
- Rythme cardiaque irrégulier
- Faiblesse ou fatigue inhabituelle
- Gonflement des chevilles ou des pieds
Bien que les réactions graves soient rares, elles nécessitent des soins d’urgence. Ces réactions peuvent inclure :
- Démangeaisons et gonflement du visage, de la gorge ou de la langue
- Difficultés respiratoires
- Vertiges sévères
- Changements brusques de la vision
- Problèmes d’élocution
Interactions médicamenteuses
La vitamine B12 peut interagir avec certains médicaments. Il est essentiel d’informer son médecin de tous les médicaments, prescrits ou en vente libre, avant de recevoir un vaccin B12.
Certains médicaments couramment prescrits pouvant interagir avec la B12 incluent :
- Aspirine
- Antibiotiques
- Antagonistes des récepteurs H2
- Metformine
- Contraceptifs oraux
- Inhibiteurs de la pompe à protons
Allergies et conditions médicales
Les personnes présentant des allergies ou des conditions médicales doivent toujours informer leur médecin avant de recevoir un vaccin B12.
Des exemples d’allergies ou de conditions pouvant interagir avec les injections de B12 comprennent :
- Allergie à la cyanocobalamine ou au cobalt
- Hypokaliémie (niveaux faibles de potassium)
- Maladie rénale
- Polycythémie vera (un trouble sanguin rare)
- Maladie de Leber (une maladie oculaire)
- Carences en autres nutriments, notamment en acide folique et en fer
Conclusion et perspectives actuelles
L’importance de la vitamine B12 dans notre alimentation ne peut être sous-estimée. Des études récentes démontrent que les carences en B12 sont plus fréquentes que prévu, même chez les personnes qui consomment des produits d’origine animale. L’accent est mis sur la nécessité d’un dépistage régulier, surtout chez les groupes à risque, afin d’éviter des complications graves.
Des recherches récentes montrent également que les injections de vitamine B12 peuvent avoir des effets bénéfiques au-delà de la simple correction de la carence, notamment en termes de soutien à la santé cognitive et à la prévention des maladies neurodégénératives. Ainsi, il est recommandé de discuter avec un professionnel de la santé pour évaluer les besoins individuels et envisager une supplémentation appropriée.
En résumé, les injections de vitamine B12 représentent une solution efficace pour ceux qui en ont besoin. Que ce soit pour traiter une carence ou pour prévenir des complications, elles jouent un rôle essentiel dans le maintien d’une bonne santé.
