«Montre-moi tes amis et je te dirai qui tu es», dit l’adage, mais si je pouvais prédire tes amitiés en fonction de ton activité cérébrale? C’est exactement ce que les scientifiques ont fait dans une nouvelle étude.
La sagesse populaire abonde en dictons sur la façon dont les amitiés sont d’abord formées, comme « les oiseaux d’une plume s’assemblent » et « les amis sont sur la même longueur d’onde ».
Et, en fin de compte, il y a plus qu’un grain de vérité dans ces concepts séculaires.
Une nouvelle étude menée par Carolyn Parkinson – qui était auparavant basée au Dartmouth College à Hanover, NH, mais qui est maintenant professeur adjoint de psychologie à l’Université de Californie à Los Angeles – montre que les cerveaux des amis répondent de manière très similaire aux mêmes stimuli.
L’amitié, comme la romance, est un casse-tête scientifique: pourquoi nous lions d’amitié avec certaines personnes et pas avec d’autres? Est-ce parce que nous avons tendance à choisir inconsciemment des personnes qui nous ressemblent le plus, comme des individus du même âge, du même sexe ou de la même formation?
Les amitiés sont-elles politiquement motivées, basées sur une compréhension instinctive de la hiérarchie sociale? Ou, comme nous aimerions le croire, sont-ils expliqués par des similitudes intellectuelles plus complexes?
L’étude de l’équipe, publiée hier dans le journal, fait valoir que nous avons tendance à associer avec des personnes dont les cerveaux répondent de la même manière que les nôtres aux mêmes stimuli prédéfinis.
«Les réponses neuronales à des stimuli dynamiques et naturalistes, comme les vidéos, peuvent nous donner une fenêtre sur les processus de pensée spontanés et spontanés des gens au fur et à mesure qu’ils se déroulent.Nos résultats suggèrent que les amis traitent le monde autour d’eux de manière exceptionnellement similaire.
Carolyn Parkinson
L’étude suit les traces des recherches antérieures du Dartmouth College, montrant que, lorsque nous croisons une personne que nous connaissons déjà, notre cerveau signale spontanément leur position hiérarchique dans notre réseau social privé.
L’activité cérébrale prédit les relations
Parkinson et ses collègues ont d’abord recruté 279 étudiants diplômés qui ont été interrogés sur leurs amitiés, en indiquant les personnes de leur cohorte dont ils étaient proches. Ensuite, les chercheurs ont estimé les «distances sociales entre individus» au sein du réseau de la cohorte en utilisant des «liens mutuellement déclarés».
Afin d’explorer comment les réponses cérébrales au même ensemble de stimuli ont influencé la probabilité de former une amitié, les scientifiques ont effectué des scans IRM fonctionnels (IRMf) sur un sous-ensemble de 42 participants et ont visionné une série de 14 vidéos.
Les vidéos ont été montrées exactement dans le même ordre à tous les participants qui ont subi des scans du cerveau.
Ensuite, les chercheurs ont examiné des paires d’étudiants, en comparant leurs réponses mesurées par IRMf avec les stimuli auxquels ils ont été exposés. Cela a été fait pour voir si les participants qui se sont identifiés comme amis avaient aussi des réponses neurales similaires.
L’analyse a confirmé que les amis avaient les réponses neurales les plus similaires dans l’ensemble, avec leur activité cérébrale indiquant des réactions émotionnelles compatibles, une rétroaction liée à l’attention et un raisonnement complexe.
Ces résultats sont demeurés les mêmes après que les chercheurs se sont adaptés aux variables pertinentes, y compris la souplesse des participants (qu’ils soient gauchers ou droitiers), l’âge et le sexe biologique.
De plus, l’étude a révélé que les réponses neuronales pouvaient également être utilisées pour déterminer la distance sociale entre deux personnes.
«Nous sommes une espèce sociale», note Thalia Wheatley, auteure principale de l’étude, «et si nous voulons comprendre comment le cerveau humain fonctionne, alors nous devons comprendre comment les cerveaux fonctionnent ensemble – comment les esprits façonnent L’un et l’autre. »
Les scientifiques aimeraient maintenant savoir où se situe la causalité quand il s’agit d’amitiés. Cherchons-nous des personnes qui partagent notre vision du monde ou, au contraire, nos perceptions changent-elles lorsque nous nous impliquons dans un groupe social particulier?
Une troisième possibilité qu’ils prennent en considération est que la vérité peut se situer à mi-chemin: nous pouvons à la fois chercher des gens qui nous ressemblent et changer notre perception pour mieux correspondre à nos nouveaux liens sociaux.
