Les régimes à base de plantes sont souvent loués pour leur rôle protecteur contre les maladies cardiaques. Bien que cela soit généralement vrai, une équipe de chercheurs a récemment mis en lumière que certains types de régimes végétaux pourraient, en réalité, nuire plus qu’ils ne profitent.
Les experts ont longtemps souligné les bienfaits des régimes riches en végétaux. Ces régimes sont réputés pour prévenir ou atténuer les symptômes de plusieurs conditions, telles que l’obésité, le diabète, l’hypertension, et les maladies cardiaques.
Chaque année, environ 610 000 décès dus à des maladies cardiaques sont enregistrés aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ces derniers insistent sur le fait qu’une mauvaise nutrition est un facteur clé dans le développement de ces maladies.
Une étude antérieure avait exploré les avantages d’un régime végétal riche en grains entiers, légumineuses, légumes, fruits et graines de lin pour la prévention des maladies coronariennes.
Par ailleurs, une autre analyse avait révélé que les régimes végétaux apportaient des bénéfices aux personnes souffrant de cardiopathie ischémique, tandis qu’un rapport distinct recommandait la consommation accrue de fruits et légumes pour éviter l’apparition de la maladie coronarienne.
Aujourd’hui, une étude plus approfondie met en lumière les avantages et les risques associés à différents types de régimes à base de plantes. Cette recherche a été menée par des spécialistes de la Harvard T.H. Chan School of Public Health et du Brigham and Women’s Hospital, tous deux à Boston, MA.
Un article détaillant la méthodologie et les résultats de cette étude, dirigé par le Dr Ambika Satija, a été publié dans une revue de renom.
Les Aliments Végétaux Insalubres Peuvent Causer des Dommages
Pour cette enquête, les chercheurs ont recruté des adultes participants à trois études de santé distinctes. Parmi eux figuraient 166 030 femmes issues de l’étude sur la santé des infirmières et de l’étude de santé des infirmières II, ainsi que 43 259 hommes de l’étude de suivi des professionnels de la santé.
Les participants ont été suivis sur plus de 20 ans, à travers des questionnaires bisannuels évaluant leur mode de vie, leurs antécédents médicaux et leurs comportements en matière de santé.
L’étude a exclu les participants ayant déclaré un diagnostic de maladie coronarienne, de cancer, ayant subi un AVC ou une chirurgie cardiaque.
Parmi la population saine de base, 8 631 participants ont développé une maladie coronarienne au cours de la période de suivi.
Une des considérations initiales des chercheurs était que les études antérieures avaient souvent regroupé tous les régimes végétariens sous le terme « végétarien », sans faire preuve de distinction entre les divers types d’aliments d’origine végétale et leurs effets respectifs.
Les chercheurs ont donc décidé d’adopter une approche plus ciblée, en définissant trois types de régimes à base de plantes :
- Les régimes maximisant l’apport d’aliments d’origine végétale, sans exclure totalement les nutriments d’origine animale
- Les régimes exclusivement végétaux, mettant l’accent sur les aliments d’origine végétale sains (fruits, légumes et grains entiers)
- Les régimes à base de plantes composés principalement d’aliments d’origine végétale malsains (tels que les boissons sucrées, les pommes de terre, les bonbons et les céréales raffinées)
Les résultats ont montré que les participants suivant un régime végétal sain, excluant les produits d’origine animale et incluant fruits, légumes et grains entiers, avaient un risque significativement réduit de développer une maladie cardiaque. En revanche, une consommation accrue d’aliments dérivés de plantes malsains, comme les céréales raffinées, a été associée à des effets néfastes sur la santé cardiaque.
« En examinant les associations entre les trois catégories d’aliments et le risque de maladie cardiaque, nous avons constaté que les aliments végétaux sains sont liés à un risque réduit, tandis que les aliments végétaux moins sains et les produits d’origine animale sont associés à un risque accru de maladies cardiaques », explique le Dr Satija.
Considérations de Qualité Alimentaire « Cruciales »
Un éditorial accompagnant l’article du Dr Satija, rédigé par le Dr Kim Allan Williams du Centre médical de l’Université Rush à Chicago, met en avant l’importance de cette étude récente.
Le Dr Williams se réjouit des preuves accumulées grâce au suivi à long terme des participants, ajoutant qu’il est devenu primordial pour les spécialistes de recommander la consommation des bons types de produits d’origine végétale.
« Il est clair qu’il existe une grande variation dans la qualité nutritionnelle des aliments d’origine végétale, rendant essentiel de prendre en compte cette qualité dans un régime à base de plantes », ajoute le Dr Satija.
Bien que l’étude soit limitée par le fait que les participants ont auto-déclaré leurs habitudes alimentaires, ces déclarations ont été corroborées par des biomarqueurs et des enregistrements détaillés de leur consommation alimentaire sur plusieurs semaines.
Nouvelles Perspectives pour 2024
À la lumière des dernières recherches, il est essentiel de considérer non seulement la quantité, mais aussi la qualité des aliments d’origine végétale dans notre alimentation quotidienne. Des études récentes ont montré que les régimes riches en fibres, en particulier ceux contenant des légumineuses et des noix, sont associés à une réduction significative du risque de maladies cardiovasculaires.
De plus, une enquête menée en 2024 a révélé que l’intégration de super-aliments végétaux, tels que les baies de goji et les graines de chia, pourrait renforcer les effets protecteurs des régimes à base de plantes, tout en diminuant l’inflammation. Ces découvertes soulignent l’importance d’une approche équilibrée et réfléchie envers les choix alimentaires.
Enfin, la tendance vers des régimes alimentaires plus personnalisés, tenant compte des besoins individuels et de la génétique, pourrait révolutionner notre compréhension des effets des régimes à base de plantes sur la santé cardiaque. Il est donc crucial de rester informé et de prendre des décisions éclairées pour maintenir notre santé cardiaque au fil du temps.
