Une nouvelle revue conclut qu’un régime méditerranéen est bénéfique pour le cerveau, après avoir constaté que les personnes qui suivent ce régime sont moins susceptibles de connaître un déclin cognitif et de développer la maladie d’Alzheimer.
L’auteur principal, Roy Hardman, du Centre de psychopharmacologie humaine de l’Université de technologie de Swinburne à Melbourne, en Australie, et son équipe publient leurs résultats dans cette revue.
Le régime méditerranéen se caractérise par une forte consommation d’aliments d’origine végétale tels que les fruits, les légumes, les grains entiers, les légumineuses et les noix, tout en limitant l’apport de viande rouge et en remplaçant le beurre par des graisses saines, comme l’huile d’olive.
Ce régime privilégie également la consommation de poisson ou de volaille au moins deux fois par semaine et recommande d’utiliser des herbes et des épices plutôt que du sel pour assaisonner les plats.
Le régime méditerranéen est souvent considéré comme le meilleur choix pour un cœur en bonne santé, avec de nombreuses études montrant qu’il peut réduire le risque de maladies cardiaques en abaissant les niveaux de lipoprotéines de basse densité (LDL), communément appelées « mauvais » cholestérol.
Cependant, de plus en plus de chercheurs constatent que les bienfaits du régime méditerranéen vont au-delà de la santé cardiaque. L’année dernière, par exemple, une étude a révélé qu’un régime méditerranéen enrichi en noix ou en huile d’olive pouvait protéger contre le déclin cognitif chez les personnes âgées.
La nouvelle revue de Hardman et ses collègues soutient ces résultats, indiquant que le régime méditerranéen peut offrir des avantages significatifs pour la fonction cognitive.
Améliorations de la mémoire et de l’attention grâce au régime méditerranéen
Pour leur revue, les chercheurs ont identifié 135 études réalisées entre 2000 et 2015 qui ont examiné l’impact du régime méditerranéen sur la fonction cognitive à long terme. Au total, 18 études ont satisfait à leurs critères rigoureux et ont été incluses dans cette revue systématique.
Dans chacune de ces études, l’adhésion des participants au régime méditerranéen a été auto-évaluée à travers des questionnaires de fréquence alimentaire ou un journal alimentaire.
La fonction cognitive des participants a été mesurée à l’aide de divers tests, y compris l’examen d’état mini-mentale (MMSE) et l’évaluation de la performance mentale informatisée (COMPASS).
Dans l’ensemble, l’examen a montré que les participants ayant une plus grande adhésion au régime méditerranéen présentaient moins de déclin cognitif, des améliorations de la fonction cognitive, ou étaient moins susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer par rapport à ceux ayant une faible observance.
Concernant la mémoire, ceux qui respectaient le plus ce régime ont observé des améliorations dans la mémoire à long terme, la mémoire de travail, ainsi que des avancées en reconnaissance retardée, mémoire exécutive et constructions visuelles.
De plus, une adhésion plus forte au régime méditerranéen a également été liée à des améliorations de l’attention et du langage, rapportent les chercheurs.
« Même les adultes plus âgés devraient adopter un régime méditerranéen »
Dans l’ensemble, les chercheurs estiment que leur revue indique qu’il existe des « preuves encourageantes » que suivre un régime méditerranéen peut améliorer la fonction cognitive.
Les résultats ont également montré que tant les adultes plus jeunes que les plus âgés tirent des bénéfices cognitifs de l’adoption d’un régime méditerranéen.
« Je conseillerais donc aux gens d’essayer d’adopter ou de passer à un régime méditerranéen, même à un âge plus avancé », déclare Roy Hardman.
Bien que l’étude n’ait pas exploré les mécanismes sous-jacents par lesquels le régime méditerranéen favorise la fonction cognitive, Hardman souligne que ce régime alimentaire améliore plusieurs facteurs de risque associés au déclin cognitif.
« Réduire les inflammations, augmenter les micronutriments, corriger les déséquilibres vitaminiques et minéraux, modifier les profils lipidiques en utilisant l’huile d’olive comme principale source de graisses, maintenir un poids sain et potentiellement réduire l’obésité, améliorer la concentration de polyphénols dans le sang, optimiser le métabolisme énergétique cellulaire et peut-être influencer le microbiote intestinal, même si cela reste à explorer davantage », explique-t-il.
Compte tenu de l’augmentation prévue de la population vieillissante, Hardman souligne l’importance d’identifier des moyens de préserver la qualité de vie et de réduire les charges sociales et économiques liées aux maladies liées à l’âge. L’adoption du régime méditerranéen pourrait en faire partie intégrante.
Nouveaux Aperçus sur le Régime Méditerranéen et la Santé Cognitive en 2024
À la lumière des recherches récentes, il est essentiel de noter que le régime méditerranéen continue d’évoluer. Des études récentes de 2023 ont révélé que l’inclusion de super-aliments, comme les baies et les légumes à feuilles vertes, peut encore renforcer les effets protecteurs du régime sur le cerveau. Par ailleurs, une étude menée par des neuroscientifiques a mis en évidence que la consommation régulière de poissons gras riches en oméga-3 pourrait également améliorer la neurogenèse, le processus de création de nouvelles cellules nerveuses, favorisant ainsi une meilleure mémoire.
De plus, les chercheurs s’intéressent de plus en plus à la relation entre le régime méditerranéen et la santé mentale. Une étude récente a montré que ce régime pourrait également aider à réduire les symptômes de dépression et d’anxiété, créant ainsi un cercle vertueux où la santé cognitive et mentale se renforcent mutuellement.
Finalement, il est clair que des choix alimentaires sains, comme ceux prônés par le régime méditerranéen, sont non seulement bénéfiques pour le cœur, mais aussi pour le cerveau. Alors n’hésitez pas à intégrer ces principes dans votre alimentation quotidienne pour une vie plus saine et plus épanouissante.
