Les symptômes vasomoteurs, tels que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, représentent les manifestations les plus fréquentes durant la périménopause et la ménopause.
La périménopause désigne la phase qui précède la ménopause, moment où ces symptômes commencent à se manifester et atteignent leur pic. Cette période dure en moyenne quatre ans, mais elle peut s’étendre bien au-delà.
La ménopause est définie comme la période de la vie d’une femme sans menstruation pendant au moins un an. Bien que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes puissent persister, leur fréquence a tendance à diminuer avec le temps.
Le mécanisme exact à l’origine des bouffées de chaleur demeure encore flou. Cependant, de nombreuses études suggèrent qu’une diminution des œstrogènes perturbe la capacité du corps à réguler sa température.
Alors que les traitements hormonaux substitutifs peuvent être bénéfiques pour les cas sévères, les remèdes naturels s’avèrent efficaces pour atténuer l’intensité et la fréquence des bouffées de chaleur.
Conseils de style de vie
Les femmes souffrant de bouffées de chaleur peuvent adopter diverses stratégies pour atténuer leurs symptômes.
Voici quelques recommandations de style de vie qui peuvent aider à réduire les bouffées de chaleur :
Identifier et éviter les déclencheurs
Les facteurs qui augmentent la fréquence et l’intensité des bouffées de chaleur varient d’une femme à l’autre. Parmi les déclencheurs courants, on trouve :
- temps chaud
- stress
- aliments et boissons épicés ou chauds
- alcool
La plupart des femmes n’ont pas besoin d’éliminer complètement ces déclencheurs, mais comprendre ce qui aggrave leurs bouffées de chaleur leur permet de mieux gérer les situations.
Cesser de fumer
Le tabagisme peut accélérer l’arrivée de la ménopause et augmenter la gravité des symptômes, notamment les bouffées de chaleur.
Perdre du poids
Un poids corporel excessif peut intensifier et multiplier les bouffées de chaleur.
Avoir de l’eau fraîche à portée de main
Boire de l’eau froide ou s’en asperger le visage et les poignets peut rapidement rafraîchir le corps lors d’une bouffée de chaleur. Une douche froide ou un passage des poignets sous l’eau froide permettent aussi de diminuer la température corporelle plus rapidement.
Bien s’hydrater contribue également à stabiliser la température corporelle.
Utiliser un ventilateur
La brise générée par les ventilateurs peut aider à maintenir une température ambiante agréable tout au long de la nuit. Les ventilateurs portables offrent un soulagement instantané.
Pratiquer des techniques de relaxation et de l’exercice
Le stress provoque la libération d’épinéphrine, une substance qui élève la température corporelle et intensifie la transpiration. Les activités relaxantes peuvent réduire la fréquence et l’intensité des bouffées de chaleur.
Les exercices de relaxation recommandés incluent :
- yoga
- méditation guidée
- méditation
- Tai Chi et Qi Gong
- acupuncture
- thérapie par la parole ou counseling
- massage
- exercices de respiration
Rester serein
La montée d’intensité des bouffées de chaleur peut entraîner une sensation de panique et exacerber les symptômes. Chercher rapidement du réconfort, comme une serviette humide ou un éventail, peut aggraver la situation.
Adopter une alimentation saine
Les nutriments, en particulier les protéines et les graisses, jouent un rôle essentiel dans la régulation hormonale et nerveuse.
Un régime équilibré peut également atténuer les fluctuations de la glycémie, responsables de symptômes similaires aux bouffées de chaleur. Les femmes sont encouragées à consommer des aliments riches en acides gras oméga-3, comme les poissons d’eau froide ou les graines de lin moulues, ou à envisager un complément d’huile de poisson.
Thérapies alternatives
Historiquement, une vaste gamme de produits végétaux a été utilisée pour traiter les bouffées de chaleur. Bien que peu d’études scientifiques démontrent l’efficacité de ces thérapies alternatives, de nombreuses femmes continuent de recourir aux suppléments à base de plantes.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ne régule pas la qualité, la puissance ou la composition des produits à base de plantes. Ainsi, les recommandations concernant le dosage, la pureté et la sécurité varient selon le supplément, la marque et le produit.
Phytoestrogènes
De nombreuses plantes renferment des composés appelés phytoestrogènes ou « œstrogènes alimentaires », capables de se lier aux récepteurs d’œstrogènes chez l’humain. On pense que ces œstrogènes d’origine végétale aident les femmes à compenser la baisse des niveaux d’œstrogènes en renforçant l’effet hormonal sur le corps.
On trouve différents types de phytoestrogènes dans les légumineuses, les graines et les céréales complètes. Les produits à base de soja, comme le soja, contiennent des phytoestrogènes appelés isoflavones, qui sont les œstrogènes végétaux les plus étudiés.
En Amérique du Nord, les lignanes, présentes dans les graines de lin et de sésame, représentent la forme la plus consommée de phytoestrogène.
Racine de réglisse
Une étude menée en 2012 a révélé que les femmes ménopausées ayant pris 330 milligrammes (mg) d’extrait de réglisse trois fois par jour pendant huit semaines ont constaté une réduction de la gravité et de la fréquence des bouffées de chaleur.
Les effets bénéfiques ont généralement perduré pendant deux semaines après l’arrêt du supplément. La racine de réglisse contient des phytoestrogènes.
Racine de valériane
Plusieurs études soutiennent l’utilisation de la racine de valériane pour la gestion des symptômes liés à la ménopause.
Dans une étude de 2013, des femmes ménopausées ayant pris 255 mg de valériane trois fois par jour pendant huit semaines ont constaté une diminution tant en nombre qu’en intensité des bouffées de chaleur. La valériane contribue également à améliorer la qualité du sommeil, connu pour avoir un impact positif sur ces symptômes.
La valériane renferme des phytoestrogènes et peut également influencer l’activité de la sérotonine, favorisant ainsi un meilleur sommeil.
Actée noire
L’actée à grappes noires est une plante utilisée par les cultures amérindiennes depuis des siècles pour soulager les symptômes de la ménopause. Bien que les suppléments d’actée à grappes noires soient souvent utilisés pour traiter les bouffées de chaleur, l’efficacité de cette plante demeure sujette à controverse.
Plusieurs études ont été menées, impliquant des doses journalières allant de 6,5 à 160 mg d’actée à grappes noires durant une période d’un an pour traiter les symptômes de la ménopause.
L’actée à grappes noires n’est pas recommandée chez les femmes présentant des conditions œstrogéniques, telles que le cancer du sein, de l’ovaire ou de l’utérus.
Bien que rare, l’utilisation de cette plante a été associée à des complications graves, la plus courante étant des lésions hépatiques. L’actée à grappes noires interagit avec de nombreux médicaments et ne devrait pas être utilisée en combinaison avec d’autres herbes. Un avis médical est conseillé avant de commencer un traitement à base d’actée à grappes noires.
Les femmes prenant cette herbe doivent être vigilantes face aux signes d’insuffisance hépatique ou de jaunisse. La jaunisse peut être mortelle et nécessite une attention médicale immédiate.
Les signes courants de jaunisse incluent :
- jaunissement de la peau et des yeux
- perte d’appétit
- douleurs abdominales ou crampes
- urine foncée
- nausées ou vomissements
- fatigue extrême sans lien avec l’exercice ou le manque de sommeil
Hormones bio-identiques
Les traitements hormonaux substitutifs traditionnels reposent sur des versions synthétiques des hormones humaines.
Bien qu’ils ne soient pas identiques, les traitements hormonaux bio-identiques utilisent des hormones dérivées de plantes qui imitent les hormones humaines, telles que l’œstrogène, l’œstriol, l’œstradiol et la progestérone. De nombreuses options de traitement hormonal bio-identique, approuvées par la FDA, existent, et les médecins peuvent orienter les femmes sur le choix de cette option.
Le Réseau national pour la santé des femmes conseille d’utiliser la dose efficace la plus faible possible, pour la plus courte durée. Cependant, les mélanges sur mesure de différentes hormones bio-identiques ne sont pas réglementés par la FDA et ne sont pas considérés comme sûrs.
Il existe une multitude d’autres thérapies alternées qui pourraient aider à gérer les bouffées de chaleur, mais peu d’entre elles sont étayées par des preuves solides.
Tous les produits à base de plantes doivent être utilisés avec précaution, étant donné que la FDA ne les régule pas. Certaines herbes et suppléments peuvent également interagir avec la pression artérielle et la coagulation sanguine.
D’autres remèdes pour les bouffées de chaleur, dont l’efficacité est moins prouvée, incluent :
- trèfle rouge
- luzerne
- houblon
- kava
- ginseng
- bardane
- dong quai
- igname sauvage
- huile d’onagre
- chasteberry
- sauge
- mouron
- sureau
- pissenlit
- quai jaune
Causes
Les bouffées de chaleur résultent d’une réaction soudaine et exagérée du corps à la surchauffe.
Les centres nerveux situés dans le cerveau régulent normalement la température interne du corps dans une fourchette étroite. Lorsque la température corporelle dépasse ou descend en dessous de cette plage, les nerfs déclenchent une réponse de transpiration ou de frissons pour rétablir l’équilibre.
En réponse à la surchauffe, le corps augmente aussi le flux sanguin à la surface de la peau, entraînant un rougissement visible.
Bien que les causes précises des bouffées de chaleur restent obscures, il est évident que les hormones sexuelles jouent un rôle crucial dans ce processus.
Des études sur des rats ont démontré qu’une baisse des niveaux d’œstrogènes entraîne des altérations dans les centres nerveux régulant la température interne et la signalisation hormonale. Ces modifications semblent réduire la gamme de températures acceptables pour le corps, rendant ainsi plus facile la surchauffe ou le refroidissement excessif.
Des centres nerveux mal régulés peuvent également provoquer des réponses exagérées à des déséquilibres thermiques, entraînant ainsi des réactions inappropriées.
Il a également été prouvé que la diminution des niveaux d’œstrogènes peut potentiellement endommager les récepteurs nerveux pour d’autres hormones régulant la température.
Lors des bouffées de chaleur, la plupart des personnes ressentent une transpiration excessive, un rythme cardiaque accéléré et une sensation intense de chaleur. Pour certaines, les vagues de chaleur surviennent indépendamment de la température corporelle réelle.
Quelle est la fréquence des bouffées de chaleur ?
Les données provenant de l’étude Penn Ovarian Aging indiquent qu’environ 80 % des femmes américaines souffrent de bouffées de chaleur modérées à sévères. Environ 17 % des femmes ménopausées aux États-Unis rapportent ressentir des bouffées de chaleur légères.
Il n’existe pas d’âge moyen pour l’apparition des bouffées de chaleur, mais le risque est probablement plus élevé à l’approche de la ménopause. Une étude a révélé que 46 % des femmes américaines éprouvent des bouffées de chaleur modérées à sévères dans les deux ans suivant leur dernière menstruation.
De nombreuses femmes vivent des bouffées de chaleur pendant environ trois ans avant le début de la ménopause, et ces symptômes tendent à s’atténuer avec le temps. Cependant, une étude de 2014 a montré que 33 % des femmes continuent de déclarer des bouffées de chaleur dix ans ou plus après la fin de la ménopause.
Bien que les bouffées de chaleur soient caractéristiques de la ménopause, toute condition entraînant une diminution des hormones sexuelles chez les hommes ou les femmes est susceptible de provoquer des bouffées de chaleur.
À l’ère actuelle, plusieurs études récentes continuent d’approfondir notre compréhension des bouffées de chaleur et des stratégies pour les gérer. Par exemple, une recherche publiée en 2023 a mis en évidence l’efficacité des approches combinées, alliant modifications du mode de vie et traitements phytothérapeutiques, pour réduire la fréquence des bouffées de chaleur. Les résultats ont montré que des femmes ayant intégré à leur quotidien des exercices physiques réguliers et des techniques de gestion du stress ont signalé une diminution significative des symptômes.
De plus, des études cliniques récentes ont examiné l’impact des régimes alimentaires riches en phytoestrogènes sur la réduction des bouffées de chaleur. Les données collectées ont révélé qu’une consommation accrue de soja et de lin était associée à une atténuation des symptômes chez de nombreuses participantes. Ces résultats soulignent l’importance d’une approche holistique pour aborder ce défi commun.
Finalement, en 2024, il est crucial de rester informé sur les nouvelles recherches et de discuter des options disponibles avec les professionnels de santé, afin d’adapter les traitements aux besoins individuels et d’améliorer la qualité de vie durant cette transition naturelle.
