L’œil sec décrit une condition où l’œil est incapable de produire des larmes correctement ou de produire des larmes d’une consistance appropriée. Cette situation peut entraîner diverses gênes et affecter la qualité de vie des personnes touchées.
Les personnes ayant l’œil sec peuvent ressentir une sensation de brûlure ou de picotement dans l’œil, ou avoir l’impression que quelque chose est pris dans leurs yeux. L’œil affecté peut également être rouge, douloureux ou émettre une décharge filandreuse. Ces symptômes peuvent devenir particulièrement gênants au quotidien.
En outre, ceux qui souffrent de sécheresse oculaire éprouvent parfois une vision floue ou leurs yeux peuvent se fatiguer rapidement, surtout lors de la lecture ou de l’utilisation prolongée d’un écran d’ordinateur.
Il existe plusieurs remèdes à la maison et des modifications du mode de vie qui peuvent atténuer les symptômes de la sécheresse oculaire et prévenir son aggravation. Cet article examinera ces solutions, ainsi que les traitements médicaux appropriés lorsque les remèdes maison ne suffisent pas.
Remèdes à la maison et prévention
Appliquer des compresses chaudes sur les yeux, puis laver délicatement les paupières avec un shampooing pour bébé peut aider à libérer l’huile dans les glandes lacrymales. Cette méthode améliore la qualité des larmes et peut apporter un soulagement immédiat.
Lors de journées froides, l’utilisation d’un humidificateur pendant la nuit ainsi que l’ajout d’un humidificateur à une fournaise peuvent contribuer à réintroduire de l’humidité dans l’air sec, ce qui est essentiel pour le confort oculaire.
Les ventilateurs, le vent et les sèche-cheveux peuvent assécher les yeux. Ainsi, les personnes souffrant de sécheresse oculaire devraient limiter l’exposition à ces courants d’air. En extérieur, les lunettes de soleil protègent efficacement les yeux du vent.
Il existe de nombreuses marques de larmes artificielles disponibles sans ordonnance. Beaucoup de personnes ayant l’œil sec trouvent un soulagement avec ces produits. La Fondation du Syndrome de Sjögren recommande d’utiliser les larmes artificielles « fréquemment et régulièrement », même lorsque les yeux ne semblent pas inconfortables.
Les gels lubrifiants représentent une autre option. Étant donné leur épaisseur, ces gels peuvent parfois brouiller la vision, il est donc conseillé de les appliquer avant le coucher. Il est également important de s’assurer que les paupières sont exemptes de crèmes faciales au moment du coucher, car cela pourrait interférer avec le film lacrymal.
Changements de style de vie
Les experts suggèrent que réduire la consommation de sucre et d’édulcorants artificiels peut aider à prévenir les symptômes de la sécheresse oculaire. De plus, les personnes atteintes de diabète doivent maintenir leur glycémie dans les limites recommandées pour éviter des lésions oculaires potentielles.
Il est également conseillé de boire jusqu’à 8 à 10 verres d’eau par jour et d’arrêter de fumer, car ces habitudes contribuent à la santé oculaire.
Les suppléments ou sources alimentaires d’acides gras oméga-3, présents dans le saumon, les sardines, les anchois et les graines de lin, peuvent diminuer les symptômes de la sécheresse oculaire. Ces acides gras possèdent également de nombreux autres avantages pour la santé.
Il est primordial que les personnes avec des yeux secs discutent de l’utilisation et de la posologie de tout supplément nutritionnel ou vitamine avec leur médecin au préalable.
Traitement
Si la sécheresse oculaire est causée par un médicament, le médecin prescrira un autre médicament sans l’effet indésirable de sécheresse oculaire. Cependant, si les symptômes sont liés à une maladie sous-jacente, le médecin s’efforcera de traiter cette condition.
Un médicament anti-inflammatoire, la cyclosporine, est parfois prescrit pour diminuer les dommages à la cornée et stimuler la production de larmes. Cela contribue à alléger les symptômes de sécheresse oculaire.
En juillet 2016, la FDA a approuvé un nouveau collyre sur ordonnance pour traiter l’œil sec, appelé Xiidra. Ce traitement est décrit comme « le premier médicament d’une nouvelle classe » visant à lutter contre l’inflammation oculaire. Bien que son mécanisme d’action ne soit pas entièrement compris, il représente une avancée significative dans le traitement de cette affection.
Dans les cas sévères de sécheresse oculaire, un médecin peut prescrire un traitement à court terme avec des gouttes oculaires corticostéroïdes pour réduire l’inflammation.
Une méthode chirurgicale simple peut également être utilisée pour sceller définitivement les « trous de drainage » de l’œil. Ces petites ouvertures situées aux coins des paupières permettent aux larmes de s’écouler dans le nez. En les fermant, les larmes restent plus longtemps sur la surface de l’œil, offrant ainsi un meilleur confort.
Les professionnels de la vue peuvent également appliquer des bouchons en silicone ou en collagène pour fermer temporairement ces trous de drainage, ce qui n’est pas douloureux.
Types et causes
Il existe deux principaux types d’œil sec.
Le premier est l’œil sec aqueux, où les glandes lacrymales sont incapables de produire suffisamment de la composante liquide des larmes pour nettoyer la surface de l’œil. Ce type est parfois qualifié de « cécité douloureuse ». Il résulte souvent de dommages causés par le vieillissement, la pollution ou les effets secondaires de certains médicaments.
L’autre type principal est l’œil sec évaporatif, causé par l’inflammation des glandes de Meibomius dans les paupières. Cette inflammation empêche la production d’huile, ce qui entraîne une évaporation trop rapide des larmes.
D’autres facteurs peuvent également provoquer la sécheresse oculaire. Par exemple, les personnes prenant les médicaments suivants peuvent éprouver cet effet secondaire :
- antihistaminiques
- décongestionnants nasaux
- tranquillisants
- certains médicaments contre l’hypertension
- médicaments pour Parkinson
- pilules contraceptives
- antidépresseurs
Les maladies touchant la peau autour des paupières, ainsi que certaines allergies, peuvent également provoquer des symptômes de sécheresse oculaire. De plus, des troubles auto-immuns comme le syndrome de Sjögren, le lupus et la polyarthrite rhumatoïde sont souvent associés à cette affection.
L’utilisation prolongée de lentilles de contact peut également entraîner des symptômes oculaires secs, en raison de la perte de sensation sur la surface de l’œil. Les personnes ayant subi une chirurgie au LASIK peuvent ressentir une sécheresse oculaire pendant trois à six mois après l’intervention.
La sécheresse oculaire peut toucher tout le monde, quel que soit l’âge. Cependant, les adultes âgés semblent particulièrement vulnérables. On estime que 3 millions de femmes et 1 million d’hommes de plus de 50 ans aux États-Unis souffrent de cette condition.
Les femmes sont également plus à risque de développer des yeux secs pendant la grossesse et après la ménopause.
Perspectives et Recherches Récentes
Les recherches sur la sécheresse oculaire continuent d’avancer, avec des études récentes mettant en lumière le rôle des facteurs environnementaux et des habitudes de vie. Par exemple, des chercheurs ont découvert que l’exposition prolongée aux écrans peut réduire la fréquence du clignement, aggravant ainsi la sécheresse oculaire. De plus, une étude de 2024 a démontré que l’intégration d’exercices de clignement régulier peut améliorer la lubrification naturelle des yeux.
D’autre part, les avancées dans le domaine des traitements pharmacologiques, y compris de nouveaux collyres à base de biomatériaux, offrent des options prometteuses pour ceux qui souffrent de formes sévères de sécheresse oculaire. Ces traitements visent à restaurer la surface oculaire et à rétablir l’équilibre hydrique.
En conclusion, la sécheresse oculaire est une condition complexe qui nécessite une approche personnalisée. Les solutions varient d’une personne à l’autre, et il est essentiel de consulter des professionnels de la santé pour élaborer un plan de traitement adapté.
