La colite ulcéreuse est une maladie chronique où le système immunitaire attaque par erreur la muqueuse du côlon, entraînant inflammation et ulcères. Cette affection fait partie des maladies inflammatoires de l’intestin, touchant environ 1,3 % des adultes aux États-Unis. En raison de son impact sur le système digestif, elle peut provoquer des épisodes de constipation.
La constipation, un problème courant, peut avoir de multiples causes telles que des régimes pauvres en fibres, un manque d’activité physique, des médicaments spécifiques et certains troubles de santé.
La colite ulcéreuse et la constipation
Bien que la colite ulcéreuse soit souvent associée à des diarrhées fréquentes et à des selles sanguinolentes, certaines personnes peuvent également souffrir de constipation. Il est courant de penser qu’une selle quotidienne est nécessaire, mais en réalité, la fréquence normale varie de trois fois par jour à trois fois par semaine.
On parle de constipation lorsqu’une personne a moins de trois mouvements intestinaux par semaine, souvent avec des selles dures et un passage difficile. La colite ulcéreuse distale, qui touche le côté gauche du côlon, est la forme la plus répandue, affectant 80 % des nouveaux diagnostics.
Les personnes ayant une colite ulcéreuse du côté gauche peuvent parfois éprouver une constipation du côté droit, appelée constipation proximale.
Remèdes
Le traitement de la constipation chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse varie selon la gravité des symptômes et le mode de vie. Voici quelques approches efficaces :
1. Changements alimentaires
La première étape consiste souvent à modifier son alimentation. Ces changements peuvent comprendre :
- Adopter un régime riche en fibres, avec une consommation quotidienne recommandée de 22 à 34 grammes. Par exemple, remplacer le pain blanc par du pain complet est un bon début.
- Boire environ 2 litres d’eau par jour. Il n’est pas nécessaire de dépasser cette quantité, car cela n’apporte pas de bénéfice supplémentaire.
- Favoriser un régime riche en nutriments basé sur des aliments d’origine végétale, incluant une variété de fruits et légumes frais.
2. Garder la trace des mouvements de l’intestin
Suivre ses selles permet de déterminer si l’état s’améliore ou se détériore. Il est également utile de consommer des aliments riches en fibres à des heures régulières, comme au petit déjeuner, et d’essayer d’avoir une selle à la même heure chaque jour.
Pour maintenir une régularité, voici quelques conseils :
- Tenir un journal des mouvements intestinaux, en notant le moment, la fréquence et la consistance.
- Viser à régulariser les mouvements intestinaux.
- Ne pas retarder les envies d’aller aux toilettes.
3. Exercice
L’exercice régulier peut considérablement soulager la constipation. En effet, un mode de vie sédentaire ralentit la digestion. Des activités à faible impact comme la marche, la natation ou le yoga peuvent être bénéfiques.
4. Laxatifs en vente libre
Si les modifications alimentaires, l’hydratation et l’exercice ne suffisent pas, des laxatifs en vente libre peuvent apporter un soulagement. Parmi eux :
- psyllium
- méthylcellulose
- polycarbophil de calcium
Cependant, tous les laxatifs doivent être utilisés avec précaution, et il est essentiel de rester bien hydraté.
5. Autres médicaments
Il existe également d’autres médicaments sur prescription qui peuvent aider à traiter la constipation :
- Magnésium : Une faible dose peut induire une défécation en moins de 6 heures.
- Lactulose : Bien qu’il puisse provoquer des gaz et prenne plus de temps à agir, il est efficace contre la constipation chronique.
- Sorbitol : Cet édulcorant artificiel est aussi efficace que le lactulose et est souvent moins cher.
- Polyéthylène glycol (PEG) : Utilisé pour nettoyer le tube digestif avant une coloscopie, des doses de 17 g une ou deux fois par jour peuvent soulager la constipation.
- Anthraquinones : Ces laxatifs stimulants favorisent les mouvements intestinaux généralement en 6 à 8 heures, mais peuvent provoquer des crampes. Exemples : senna.
- Dérivés de diphénylméthane : Similaires aux anthraquinones, ils aident en cas de constipation temporaire. Exemples : bisacodyl.
- Huile de ricin : Peut stimuler les intestins mais peut également provoquer des crampes.
- Adoucisseurs de selles
- Enemas
D’autres conditions associées à la constipation
D’autres troubles pouvant provoquer la constipation incluent :
- syndrome de l’intestin irritable
- maladie de Crohn
- maladie cœliaque
Syndrome de l’intestin irritable (IBS)
La colite ulcéreuse est une forme de maladie inflammatoire de l’intestin, distincte du syndrome du côlon irritable (IBS), qui n’est pas causé par une réponse auto-immune. Cependant, certains symptômes de l’IBS peuvent ressembler à ceux de l’IBD. La constipation peut survenir seule ou alterner avec la diarrhée, et la douleur abdominale est un symptôme courant de l’IBS.
La différence majeure réside dans l’inflammation : l’IBD provoque une inflammation, alors que l’IBS ne le fait pas. Cette inflammation peut causer de graves dommages au côlon.
Maladie de Crohn
Contrairement à la colite ulcéreuse, qui ne touche que le gros intestin et le rectum, la maladie de Crohn peut affecter n’importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, de la bouche à l’anus, touchant généralement l’intestin grêle. La constipation peut signaler une aggravation de la maladie, souvent causée par un rétrécissement de l’intestin.
Maladie cœliaque
La maladie cœliaque provoque une réaction inflammatoire au gluten, entraînant des lésions au niveau de l’intestin grêle. L’élimination des produits contenant du gluten de l’alimentation peut entraîner une amélioration significative des symptômes.
Quand voir un médecin
Il est crucial pour les personnes atteintes de colite ulcéreuse de consulter régulièrement leur médecin pour discuter des changements dans leurs symptômes, y compris la constipation. Les symptômes nécessitant une attention médicale incluent :
- selles fréquentes et sanguinolentes
- douleurs abdominales sévères
- distension abdominale
- vomissements persistants
- fatigue
- perte d’appétit
- perte de poids inexpliquée
- anémie
- fièvre
Perspectives et Nouvelles Recherches
Bien que la cause exacte de la colite ulcéreuse reste encore à déterminer, elle est largement considérée comme une maladie auto-immune, influencée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Environ 10 à 20 % des personnes atteintes ont des antécédents familiaux de maladies inflammatoires de l’intestin.
Il est important de noter que la recherche continue d’évoluer. Des études récentes ont montré que des approches personnalisées en matière de nutrition et de traitement médicamenteux peuvent considérablement améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de colite ulcéreuse et de constipation. Par exemple, des recherches ont mis en avant l’importance de probiotiques spécifiques qui pourraient aider à restaurer l’équilibre de la flore intestinale, favorisant ainsi un meilleur transit intestinal.
Avec un traitement approprié, les symptômes de la colite ulcéreuse peuvent disparaître, menant à des périodes de rémission qui peuvent durer des semaines, des mois, voire des années. Pour les personnes touchées, il est essentiel de gérer la constipation efficacement grâce à une combinaison de traitements médicaux et de conseils nutritionnels, afin d’améliorer leur qualité de vie sur le long terme.
