Selon une nouvelle étude menée par l’Université du Maryland à College Park, il suffirait de respirer – sans tousser ou éternuer – pour qu’une personne atteinte de la grippe répande le virus.
«Les personnes atteintes de grippe», explique l’auteur principal Donald K. Milton, professeur de santé environnementale à l’Université du Maryland, «génèrent des aérosols infectieux (minuscules gouttelettes qui restent en suspension dans l’air pendant longtemps) même lorsqu’elles ne toussent pas. surtout pendant les premiers jours de la maladie. «
La croyance commune est que la grippe se propage par la toux et les éternuements des personnes infectées et des surfaces touchantes contaminées par le virus.
Cependant, la nouvelle étude révèle que les personnes atteintes de la grippe peuvent excréter le virus infectieux dans l’air autour d’elles simplement en respirant.
« Donc, » insiste le professeur Milton, « quand quelqu’un est en train de tomber malade de la grippe, ils devraient rentrer chez eux et ne pas rester sur le lieu de travail et infecter les autres. »
Lui et ses collègues rapportent leurs conclusions dans le.
La grippe saisonnière varie largement
La grippe, ou influenza, est une maladie respiratoire infectieuse causée par des virus. La maladie varie de légère à sévère et peut entraîner une hospitalisation et même la mort.
Les personnes à risque élevé de complications graves de la grippe comprennent les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes atteintes de certaines maladies, comme le cancer, le VIH / sida, les maladies cardiaques, l’AVC, l’asthme et le diabète.
Le fardeau de la grippe saisonnière aux États-Unis varie considérablement d’une année à l’autre, selon les virus qui circulent, quand la saison commence et se termine, dans quelle mesure le vaccin fonctionne et combien de personnes l’ont.
Depuis 2010, le nombre de personnes ayant contracté la grippe chaque année aux États-Unis a varié de 9,2 millions à 35,6 millions; le nombre d’hospitalisés a varié de 140 000 à 710 000, et le nombre de ceux qui sont décédés se situait entre 12 000 et 56 000.
Les Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC) conseillent aux personnes âgées de 6 mois et plus aux États-Unis de recevoir un vaccin contre la grippe chaque année pour prévenir la propagation de la grippe saisonnière.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont évalué le virus de la grippe chez 142 personnes dont la grippe avait été confirmée. Ils ont pris des échantillons de chaque participant au cours des 3 premiers jours après l’apparition de leurs symptômes.
La grippe se propage sans tousser, éternuer
Au total, l’équipe a pu utiliser des données viables provenant de 218 échantillons d’haleine expirée et de 218 «écouvillonnages nasopharyngés», où les échantillons sont prélevés par le nez ou l’arrière du nez et de la gorge. Les échantillons d’haleine expirée comprenaient des échantillons prélevés lors de la respiration naturelle, de la toux spontanée et des éternuements.
Pour recueillir les échantillons d’air exhalé, les chercheurs ont invité les participants à respirer normalement dans un échantillonneur en aérosol en forme de cône pendant 30 minutes tout en récitant l’alphabet une fois à 5, 15 et 25 minutes. Ils ont recueilli deux types d’échantillons d’aérosols: grossiers et fins.
Sur les 23 échantillons d’aérosols fins recueillis lors d’une respiration normale sans toux, l’analyse a montré que 11 échantillons – ou presque la moitié – contenaient des traces détectables d’ARN viral, dont huit avec un virus infectieux. Cela suggère que la respiration normale est un contributeur considérable à l’excrétion aérosol du virus de la grippe par le souffle expiré.
De plus, les participants n’ont pas éternué beaucoup et, lorsqu’ils l’ont fait, les éternuements n’étaient pas particulièrement associés à une plus grande présence d’ARN viral, que ce soit dans des échantillons d’aérosols grossiers ou fins. Cela suggère que l’éternuement n’est pas un facteur important dans l’excrétion d’aérosol du virus de la grippe par la respiration expirée.
À partir de ces résultats, les chercheurs concluent que «l’éternuement est rare et pas important pour – et que la toux n’est pas nécessaire pour – l’aérosolisation du virus de la grippe».
«Nous avons constaté que les cas de grippe contaminaient l’air autour d’eux par un virus infectieux, simplement en respirant, sans tousser ou éternuer.
Prof. Donald K. Milton
Ils suggèrent que leurs résultats pourraient aider à améliorer les modèles informatiques qui analysent les risques de transmission de la grippe par des moyens aéroportés. Cela pourrait éventuellement également améliorer l’efficacité des initiatives de santé publique contre la grippe pour contrôler et réduire les pandémies et les épidémies.
Les résultats suggèrent également que l’amélioration de la ventilation dans les bureaux, les écoles et autres lieux publics – tels que les voitures de métro – pourrait également contribuer à réduire la propagation de la grippe.
La vidéo suivante de l’École de santé publique de l’Université du Maryland résume l’étude:
