Vivre dans un quartier où l’accès aux établissements de restauration rapide est plus facile peut effectivement avoir un impact sur le développement des jeunes enfants. C’est ce qu’a révélé une étude pionnière qui examine les liens entre l’environnement alimentaire et la masse osseuse durant les six premières années de vie.
Les chercheurs de l’université de Southampton au Royaume-Uni ont partagé ces conclusions dans une revue scientifique. L’équipe souligne : « Si de futures études confirment nos résultats, des mesures visant à limiter l’accès aux fast-foods pourraient avoir des bénéfices significatifs pour le développement de l’enfant et la santé osseuse à long terme. »
De plus, il a été observé que la présence de magasins spécialisés proposant des aliments plus sains dans le voisinage est associée à une consommation accrue de fruits et légumes chez les jeunes enfants.
Pour mener à bien leur étude, les chercheurs ont analysé des données provenant de 1 107 enfants, collectées dans le cadre du Southampton Women’s Survey, un projet de recherche visant à identifier les facteurs diététiques et de style de vie influençant la santé des femmes et de leurs enfants.
Ils ont comparé la densité minérale osseuse ainsi que la teneur minérale osseuse des enfants à la naissance, puis à l’âge de 4 ou 6 ans, en tenant compte du nombre de supermarchés, de magasins spécialisés et de fast-foods dans leur voisinage.
Améliorer l’environnement alimentaire pour favoriser le développement osseux
Les résultats de l’analyse indiquent qu’un nombre plus élevé de fast-foods dans le voisinage est corrélé à une densité inférieure de la masse maigre et à une teneur minérale osseuse réduite chez les nouveau-nés. Cependant, il est intéressant de noter que ce lien n’était pas significatif à l’âge de 4 et 6 ans.
En revanche, les chercheurs ont observé que la présence de magasins spécialisés offrant des produits sains – tels que des fruits et légumes frais – était liée à une densité minérale osseuse plus élevée à ces mêmes âges.
Le professeur Cyrus Cooper, coauteur de l’étude et directeur du Medical Research Council Lifecourse Epidemiology Unit à Southampton, a commenté : « Ces résultats suggèrent que l’exposition des mères et des enfants à des environnements alimentaires plus favorables pourrait optimiser le développement osseux de l’enfant en influençant la qualité de l’alimentation pendant la maternité et l’enfance. »
Il a également souligné que si ces résultats sont validés par des recherches ultérieures, cela pourrait signifier que l’amélioration de l’environnement alimentaire pourrait véritablement bénéficier au développement osseux des enfants.
Des initiatives visant à améliorer l’environnement alimentaire sont déjà en cours dans certaines régions du Royaume-Uni, où la réglementation locale limite la création de fast-foods à une distance d’au moins 400 mètres des établissements scolaires.
Le 20 octobre, nous célébrons la Journée mondiale contre l’ostéoporose, dont le message cette année est de « servir la force des os », un rappel important du rôle crucial d’une alimentation saine dans la préservation de la santé osseuse.
Des études ont démontré qu’une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, protéines, calcium et vitamine D, est essentielle pour le développement d’os solides tout au long de la vie.
D’après un rapport de 2014 de l’American Academy of Pediatrics, atteindre une masse osseuse optimale durant les premières années de vie est considéré comme le « déterminant modifiable le plus significatif de la santé osseuse à vie ».
Plus tôt cette année, une étude a révélé que l’utilisation précoce d’antibiotiques peut également influencer le développement de l’enfant, entraînant un gain de poids, une augmentation de la croissance osseuse et des modifications dans la composition des bactéries intestinales.
Nouvelles Perspectives sur le Développement Osseux
Les recherches récentes mettent en lumière l’importance d’un environnement alimentaire sain pour le développement osseux des enfants. En effet, une alimentation riche en nutriments essentiels, associée à un accès facile à des options alimentaires saines, peut jouer un rôle crucial dans la prévention des problèmes de santé osseuse à l’avenir.
Il est essentiel d’encourager les familles à adopter des choix alimentaires plus sains dès le plus jeune âge. Des campagnes de sensibilisation, tout comme des politiques publiques favorisant les magasins de produits frais et la régulation des fast-foods, peuvent contribuer à créer un environnement plus propice au développement d’os sains chez les enfants.
Les données émergentes démontrent également que les habitudes alimentaires établies dans l’enfance perdurent souvent à l’âge adulte. Par conséquent, investissons dans des initiatives visant à façonner un avenir où nos enfants peuvent grandir dans un environnement qui soutient leur santé osseuse et globale.
