Les parents ont souvent des préoccupations légitimes concernant la santé et la sécurité de leurs enfants. Cependant, une étude récente publiée dans le journal de l’American Heart Association apporte des éclaircissements : le rayonnement des rayons X standard présente un risque relativement faible et n’augmente pas significativement les risques de cancer à vie pour la majorité des enfants.
Pour évaluer avec précision les effets des rayonnements sur les enfants, les chercheurs ont suivi 337 enfants de moins de 6 ans ayant subi une intervention chirurgicale pour une maladie cardiaque au Duke University Medical Center en Caroline du Nord.
Sous la direction du Dr Kevin Hill, cardiologue et professeur adjoint de pédiatrie à Duke, l’équipe a choisi d’étudier des enfants atteints de maladies cardiaques en raison de leur exposition plus fréquente à des tests d’imagerie par rapport à d’autres groupes d’enfants.
Les procédures d’imagerie réalisées sur ces enfants ont totalisé près de 14 000, englobant des rayons X, des tomodensitométries (TDM) et des cathétérismes cardiaques utilisant des radiographies vidéo, également appelées radioscopies.
Globalement, l’équipe a constaté que la dose cumulative de rayonnement ionisant pour l’enfant moyen dans l’étude était inférieure à l’exposition de fond annuelle observée aux États-Unis.
Bien que ces résultats puissent rassurer de nombreux parents, l’étude a également mis en évidence que certains enfants souffrant de cardiopathie complexe, exposés à des doses cumulées de radiations plus élevées, présentaient un risque accru de cancer à vie, atteignant jusqu’à 6,5 % au-dessus de leur valeur initiale.
En commentant ces résultats, le Dr Hill a déclaré :
« Il existe des moments où le rayonnement est nécessaire, mais il est crucial que les parents posent des questions et comparent les procédures afin d’éviter les expositions potentiellement élevées. Souvent, il existe des alternatives ou des méthodes modifiées qui nécessitent moins de radiation. »
« Une Sensibilisation Accrue pour Réduire l’Exposition »
Cette étude représente la première quantification des doses cumulatives de rayonnement chez les enfants cardiaques et la prédiction des risques de cancer à vie selon les types d’exposition, note l’équipe.
Les chercheurs ont scruté les dossiers médicaux pour identifier les procédures d’imagerie les plus courantes, évaluant combien d’organes étaient exposés aux rayonnements lors de chaque procédure. Ils ont ensuite utilisé un rapport de l’Académie nationale des sciences pour évaluer les risques de cancer à vie chez les enfants.
En détail, l’étude a révélé que :
- L’augmentation du risque de cancer à vie était de 0,002 % pour les radiographies thoraciques et atteignait 0,4 % pour les tomodensitogrammes et les cathétérismes cardiaques.
- Les rayons X représentaient 92 % des examens d’imagerie réalisés.
- Les cathétérismes cardiaques et les tomodensitogrammes constituaient 81 % de l’exposition totale aux rayonnements.
- Les filles, étant plus susceptibles de développer un cancer du sein et de la thyroïde, avaient deux fois plus de risques de cancer que les garçons.
Le Dr Hill précise que, bien qu’ils aient utilisé des enfants atteints de maladies cardiaques pour leur étude, les risques de cancer seraient similaires pour tout enfant du même âge, qu’il ait ou non une maladie cardiaque, exposé aux mêmes niveaux de rayonnement.
« La sensibilisation est l’un des meilleurs moyens de réduire l’exposition », déclare-t-il. « Les professionnels de santé devraient envisager de modifier les protocoles pour limiter les doses de rayonnement, tout en équilibrant les risques et les bénéfices de chaque étude d’imagerie réalisée. »
En 2013, une étude a mis en avant qu’un composé anticancéreux présent dans des légumes crucifères tels que le chou, le chou-fleur et le brocoli pourrait protéger les rongeurs contre les dommages causés par les rayonnements.
Mise à Jour : La Recherche de 2024 sur les Effets des Rayonnements
Récemment, des recherches supplémentaires en 2024 ont approfondi l’analyse des effets des rayonnements sur les enfants. Une étude a révélé que les enfants exposés à des niveaux élevés de radiations, même dans le cadre de traitements médicaux, risquent de développer des effets secondaires à long terme. En particulier, une attention accrue est portée sur les effets neurodéveloppementaux qui pourraient résulter de l’exposition précoce.
De plus, une étude menée par l’Institut national de la santé met en évidence l’importance d’un suivi médical régulier pour ces enfants afin de détecter précocement tout signe de complications potentielles. Les résultats suggèrent que les enfants traités avec prudence et bénéficiant d’une surveillance appropriée ont des perspectives beaucoup plus favorables.
Ainsi, il est impératif que les parents, en collaboration avec leurs médecins, soient bien informés des risques associés à l’imagerie médicale et prennent des décisions éclairées pour la santé de leurs enfants. Cela inclut d’explorer les options d’imagerie à faible radiation et de discuter de la nécessité de chaque procédure.
