Les parents ont beaucoup à s’inquiéter quand il s’agit de la santé et la sécurité de leurs enfants. Mais une nouvelle étude publiée dans le journal de l’American Heart Association suggère que le rayonnement des rayons X standard est faible et n’augmente pas les risques de cancer à vie pour la plupart des enfants.
Pour étudier de manière adéquate les effets des rayonnements chez les enfants, les chercheurs ont suivi 337 enfants de moins de 6 ans qui ont subi une intervention chirurgicale pour une maladie cardiaque au Duke University Medical Center en Caroline du Nord.
L’équipe, dirigée par le Dr Kevin Hill, cardiologue et professeur adjoint de pédiatrie à Duke, dit qu’ils ont étudié les enfants atteints de maladies cardiaques parce qu’ils sont exposés à plus de tests d’imagerie que les enfants dans la plupart des autres groupes.
Les procédures d’imagerie subies par les enfants ont totalisé près de 14 000. Cela comprend les rayons X, les tomodensitométries (TDM) et les procédures de cathétérisme cardiaque à l’aide de radiographies vidéo – connues sous le nom de radioscopies.
Dans l’ensemble, l’équipe a constaté que la dose cumulative de rayonnement ionisant pour l’enfant moyen dans l’étude était inférieure à l’exposition de fond annuelle aux États-Unis.
Bien que cette constatation puisse certainement rassurer beaucoup de parents, l’équipe a constaté que certains enfants atteints de cardiopathie complexe exposés à de fortes doses cumulées de radiations avaient des risques accrus de cancer à vie – jusqu’à 6,5% au-dessus de leur valeur initiale.
Commentant leurs résultats, le Dr Hill dit:
«Il y a certainement des moments où le rayonnement est nécessaire, mais il est important que les parents demandent et comparent au cas où vous pourriez éviter des procédures d’exposition potentiellement élevées, car il existe souvent des procédures alternatives ou modifiées avec moins de radiation.
«La plus grande sensibilisation signifie réduire l’exposition»
Cette étude est la première à quantifier les doses cumulatives de rayonnement chez les enfants cardiaques et à prédire les risques de cancer à vie, en fonction des types d’exposition, note l’équipe.
Ils ont examiné les dossiers médicaux pour trouver les procédures d’imagerie les plus courantes et ont calculé combien d’organes de rayonnement absorbés lors de chaque procédure. Ensuite, ils ont utilisé un rapport de l’Académie nationale des sciences pour évaluer les risques de cancer à vie des enfants.
En détail, l’étude a révélé que:
- L’augmentation du risque de cancer au cours de la vie est passée de 0,002% pour les radiographies thoraciques à 0,4% pour les tomodensitogrammes et les cathétérismes cardiaques.
- Parmi les examens d’imagerie, les rayons X représentaient 92%.
- Les cathétérismes cardiaques et les tomodensitogrammes représentaient 81% de l’exposition totale aux rayonnements.
- Parce qu’elles sont plus susceptibles d’avoir un cancer du sein et de la thyroïde, les filles ont deux fois plus de risques de cancer que les garçons.
Le Dr Hill explique que, bien qu’ils aient utilisé des enfants atteints de maladies cardiaques pour leur étude, les risques de cancer seraient les mêmes pour tout enfant sans maladie cardiaque du même âge et exposé aux mêmes niveaux de rayonnement.
« La simple sensibilisation est l’un des meilleurs moyens de réduire l’exposition », dit-il. « Les fournisseurs de soins de santé devraient envisager de modifier les protocoles pour limiter les doses de rayonnement et équilibrer les risques et les avantages de chaque étude d’imagerie qu’ils font. »
En 2013, a rapporté une étude qui a suggéré un composé anticancéreux présent dans les légumes crucifères, tels que le chou, le chou-fleur et le brocoli, protège les rongeurs contre les dommages causés par les rayonnements.
