Le sang est une combinaison de plasma et de cellules qui circule dans tout le corps. C’est un fluide corporel spécialisé qui fournit des substances essentielles, telles que les sucres, l’oxygène et les hormones. En plus de cela, il élimine également les déchets produits par les cellules. Chaque élément du sang joue un rôle crucial dans notre santé globale.
Les hématologues, experts en la matière, se consacrent à l’identification et à la prévention des maladies du sang et de la moelle osseuse. Ils étudient aussi le système immunitaire, la coagulation sanguine, ainsi que le fonctionnement des veines et des artères.
Aux États-Unis, les maladies du sang ont causé entre 9 000 et 10 000 décès par an entre 1999 et 2010, représentant moins de 1% des décès totaux attribués à des maladies. Ces chiffres soulignent l’importance d’une bonne santé sanguine et des contrôles réguliers.
Faits rapides sur le sang
- Le sang transporte l’oxygène et les nutriments dans tout le corps, tout en éliminant les déchets cellulaires, parmi d’autres fonctions vitales.
- Le plasma constitue 55% du volume sanguin, tandis que les 45% restants sont principalement composés de globules rouges et de plaquettes.
- Les groupes sanguins sont déterminés par la présence d’anticorps et d’antigènes sur les cellules sanguines. Recevoir un don de sang incompatible peut entraîner des complications graves.
- L’anémie, les cancers du sang et les caillots sont des troubles sanguins courants qui nécessitent une attention particulière.
Structure
Le sang se compose de plasma, de globules rouges et blancs, ainsi que de plaquettes. Le plasma représente environ 55% du liquide sanguin chez l’homme.
Le plasma est principalement constitué d’eau (92%), tandis que les 8% restants contiennent :
- du dioxyde de carbone
- du glucose
- des hormones
- des protéines
- des sels minéraux
- des graisses
- des vitamines
Les 45% restants du sang se composent principalement de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes. Chacun joue un rôle essentiel pour le bon fonctionnement du système sanguin.
Les globules rouges (ou érythrocytes) ont une forme de disque légèrement aplati et transportent l’oxygène entre les poumons et les cellules du corps. L’hémoglobine, une protéine contenant du fer, retient l’oxygène jusqu’à sa destination. La durée de vie d’un globule rouge est d’environ 4 mois, et le corps les remplace constamment. Étonnamment, notre organisme produit près de 2 millions de cellules sanguines chaque seconde.
Le nombre normal de globules rouges dans une goutte de sang (un microlitre) est de 4,5 à 6,2 millions chez les hommes et de 4,0 à 5,2 millions chez les femmes.
Les globules blancs, ou leucocytes, représentent moins de 1% du volume sanguin et sont essentiels dans la défense de l’organisme contre les maladies et les infections. La plage normale pour le nombre de globules blancs dans un microlitre de sang est entre 3 700 et 10 500. Des niveaux anormaux peuvent indiquer divers problèmes de santé.
Les plaquettes, ou thrombocytes, interagissent avec les protéines de coagulation pour prévenir ou arrêter les saignements. On devrait trouver entre 150 000 et 400 000 plaquettes par microlitre de sang.
Globules rouges, globules blancs et plaquettes sont produits dans la moelle osseuse avant d’entrer dans la circulation sanguine. Le plasma, principalement de l’eau, est absorbé par les aliments et les boissons ingérés. Ensemble, ces composants sont propulsés à travers le corps par le cœur et transportés par les vaisseaux sanguins.
Les fonctions
Le sang remplit de nombreuses fonctions vitales, notamment :
- fournir de l’oxygène aux cellules et aux tissus
- apporter des nutriments essentiels aux cellules, tels que les acides aminés, les acides gras et le glucose
- éliminer les déchets, tels que le dioxyde de carbone, l’urée et l’acide lactique
- protéger le corps contre les infections et les corps étrangers grâce aux globules blancs
- transporter des hormones d’une partie du corps à l’autre, transmettant des messages et accomplissant des processus essentiels
- réguler les niveaux d’acidité (pH) et la température corporelle
- engorger certaines parties du corps en cas de besoin, comme lors d’une érection en réponse à l’excitation sexuelle
Une autre fonction clé du sang est sa capacité à protéger contre les maladies. Les globules blancs défendent l’organisme contre les infections, les substances étrangères et les cellules anormales.
Les plaquettes jouent un rôle crucial dans la coagulation. Lorsqu’un saignement survient, elles se regroupent pour former un caillot, qui se transforme en croûte et arrête le saignement, tout en aidant à prévenir les infections.
Groupes sanguins
Les groupes sanguins classifient le sang selon la présence ou l’absence de certains anticorps et antigènes sur les cellules sanguines. Les anticorps, présents dans le plasma, alertent le système immunitaire de la présence de substances étrangères, tandis que les antigènes sont des molécules protéiques à la surface des globules rouges.
Lors des transfusions sanguines ou des dons d’organes, le groupe sanguin est crucial. Les anticorps attaqueront des cellules sanguines inconnues, ce qui peut entraîner des complications graves. Par exemple, les anticorps anti-A cibleront les cellules portant des antigènes A.
Les globules rouges peuvent également contenir un antigène appelé RhD, noté dans le groupe sanguin. Un groupe sanguin positif signifie que RhD est présent.
Les humains peuvent avoir l’un des quatre groupes sanguins principaux, chacun pouvant être RhD positif ou négatif, formant un total de huit catégories :
- Groupe A positif ou A négatif : antigènes A présents sur les cellules sanguines avec des anticorps anti-B dans le plasma.
- Groupe B positif ou B négatif : antigènes B présents sur les cellules sanguines avec des anticorps anti-A dans le plasma.
- Groupe AB positif ou AB négatif : antigènes A et B présents sur les cellules sanguines sans anticorps dans le plasma.
- Groupe O positif ou O négatif : absence d’antigènes sur les cellules sanguines avec des anticorps anti-A et anti-B dans le plasma.
Le sang du groupe O peut être administré à des personnes de n’importe quel groupe sanguin, tandis que les individus du groupe AB+ peuvent généralement recevoir du sang de n’importe quel groupe. Consultez votre médecin pour connaître votre groupe sanguin. Si vous donnez du sang, un professionnel de santé pourra également vous le confirmer.
Les groupes sanguins revêtent une importance particulière pendant la grossesse. Si une femme a du sang RhD négatif, par exemple, mais que son fœtus hérite du sang RhD positif du père, un traitement sera nécessaire pour prévenir la maladie hémolytique du nouveau-né (HDN).
Troubles sanguins
Les troubles et maladies du sang peuvent être dangereux, car ils peuvent se propager rapidement dans la circulation sanguine et perturber de nombreuses fonctions vitales. Voici quelques-uns des troubles sanguins les plus courants :
- Anémie : une pénurie de globules rouges ou d’hémoglobine dans le sang, conduisant à une mauvaise oxygénation des cellules. Les symptômes incluent fatigue et pâleur.
- Caillots sanguins : bien qu’essentiels pour la guérison des blessures, certains caillots se forment à l’intérieur des vaisseaux et peuvent provoquer des blocages. Ils peuvent se déplacer vers les poumons, entraînant une embolie pulmonaire, ce qui peut être fatal.
- Cancers du sang : des maladies comme la leucémie, le myélome et le lymphome, où les cellules sanguines mutées se divisent sans contrôle.
Si des symptômes de troubles sanguins sont suspectés, il est crucial de consulter un médecin généraliste, qui pourra orienter vers un hématologue, spécialiste des maladies du sang. La détection précoce est essentielle pour une prise en charge efficace.
Données récentes
En 2024, des avancées notables dans le domaine de la recherche sur le sang ont été réalisées. Des études récentes indiquent que l’utilisation de thérapies géniques pourrait révolutionner le traitement de certaines maladies sanguines, notamment l’anémie falciforme et la thalassémie. Ces traitements ciblent les causes génétiques sous-jacentes, offrant des résultats prometteurs.
De plus, des données statistiques révèlent que la prévalence des troubles sanguins a changé au fil des années, avec une augmentation des cas de cancers du sang, notamment chez les jeunes adultes. Cela souligne la nécessité d’une sensibilisation accrue et de dépistages réguliers.
Enfin, l’importance d’une alimentation équilibrée et d’un mode de vie sain est de plus en plus reconnue pour maintenir une bonne santé sanguine. Des recherches indiquent que certains aliments riches en fer, en vitamines B12 et en acide folique peuvent jouer un rôle protecteur contre les troubles sanguins.
