Les saunas ont traversé les âges et continuent de séduire des générations. Ils offrent non seulement un espace de détente, mais sont également réputés pour leurs nombreux bienfaits sur la santé.
La pratique de la transpiration en tant que thérapie remonte à des millénaires. D’après les recherches de Harvard, les Mayas exploitaient les bienfaits des saunas il y a 3000 ans. En Finlande, le sauna est une institution; un Finlandais sur trois y recourt encore régulièrement. Aux États-Unis, on dénombre plus d’un million de saunas, témoignant de leur popularité croissante.
Parmi les principaux bénéfices associés aux saunas figurent la relaxation et l’amélioration de la santé cardiovasculaire. Cependant, il est important de noter que l’utilisation du sauna ne convient pas à tout le monde.
Faits rapides sur les saunas:
- Un sauna est une pièce où les gens visent à se détendre dans une chaleur sèche.
- Il peut offrir des bienfaits pour la santé cardiovasculaire, similaires à ceux d’une activité physique légère.
- La consommation d’alcool avant ou pendant un sauna peut présenter des risques.
- Les personnes avec des problèmes cardiaques ou les femmes enceintes doivent consulter un médecin avant d’utiliser un sauna.
Voici quelques points clés sur les saunas. Plus de détails sont dans l’article principal.
Qu’est-ce qu’un sauna?
Un sauna est généralement une pièce chauffée entre 70 °C et 100 °C (158 °F à 212 °F).
Les saunas traditionnels finlandais utilisent principalement de la chaleur sèche, avec une humidité relative de 10 à 20 %. En revanche, d’autres types de sauna, comme le sauna turc, impliquent un niveau d’humidité plus élevé.
L’utilisation d’un sauna peut augmenter la température de la peau à environ 40 °C (104 °F), entraînant une forte transpiration. La fréquence cardiaque augmente, car le corps cherche à se refroidir; il n’est pas rare de perdre environ une pinte de sueur pendant une séance.
Types de saunas
Il existe plusieurs types de saunas, selon la méthode de chauffage :
– **Sauna à bois :** Le bois chauffe la pièce et les pierres, offrant une faible humidité et une température élevée.
– **Sauna électrique :** Semblable au sauna à bois, mais avec un chauffage électrique qui chauffe la salle.
– **Sauna infrarouge :** Utilise des lampes spéciales pour chauffer le corps directement, avec des températures généralement inférieures à celles des autres saunas.
– **Hammam :** Propose une chaleur humide avec une humidité élevée, contrairement aux saunas traditionnels.
Avantages possibles pour la santé
Quel que soit le type de sauna, les effets sur le corps sont similaires. Lorsqu’une personne est dans un sauna, la fréquence cardiaque augmente et les vaisseaux sanguins se dilatent, améliorant la circulation sanguine, semblable à un exercice léger à modéré.
La fréquence cardiaque peut atteindre 100-150 battements par minute pendant l’utilisation du sauna, ce qui peut apporter des bienfaits pour la santé.
Facilitation de la douleur
Une circulation accrue peut contribuer à soulager la douleur musculaire, à améliorer la mobilité articulaire et à atténuer les douleurs arthritiques.
Réduction du stress
La chaleur favorise la circulation et peut également induire relaxation et bien-être.
Amélioration de la santé cardiovasculaire
La réduction du stress liée à l’utilisation du sauna pourrait être associée à un risque réduit d’événements cardiovasculaires. Une étude finlandaise a suivi 2 315 hommes de 42 à 60 ans sur 20 ans, montrant que ceux qui utilisaient régulièrement un sauna présentaient un risque moins élevé de décès par maladies cardiovasculaires.
Les résultats indiquent que les utilisateurs de sauna deux à trois fois par semaine étaient 22 % moins susceptibles de subir une mort subite cardiaque par rapport à ceux qui n’en utilisaient qu’une fois par semaine. Un usage quatre à sept fois par semaine était associé à une réduction de 63 % du risque de mort subite d’origine cardiaque et de 50 % pour les maladies cardiovasculaires.
Bien que ces résultats soient prometteurs, davantage de recherches sont nécessaires pour établir des liens concrets entre l’utilisation du sauna et la réduction des décès par maladies cardiaques.
L’utilisation régulière du sauna est également liée à une pression artérielle plus basse et à une meilleure fonction cardiaque. Cependant, il est crucial de ne pas considérer le sauna comme un substitut à un programme d’exercice pour maintenir un cœur en bonne santé.
Problèmes de peau
Un sauna sec peut assécher la peau. Certaines personnes atteintes de psoriasis constatent une amélioration, tandis que celles souffrant de dermatite atopique pourraient voir leurs symptômes s’aggraver.
Asthme
Les personnes asthmatiques peuvent ressentir un soulagement de certains symptômes grâce à l’utilisation d’un sauna, qui peut aider à dégager les voies respiratoires.
Risque réduit d’Alzheimer?
Une étude finlandaise de 2016 a établi un lien entre l’utilisation régulière du sauna et un risque plus faible de démence et de maladie d’Alzheimer. Les résultats ont montré que les utilisateurs fréquents de sauna avaient une probabilité significativement réduite de développer ces conditions.
Cependant, ces résultats ne prouvent pas une relation de causalité, et d’autres recherches sont nécessaires pour valider ces observations.
Risques pour la santé et précautions
L’utilisation modérée d’un sauna est généralement sans danger pour la plupart des gens. Cependant, les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires doivent consulter un médecin au préalable.
Risques liés à la pression artérielle
Alterner entre la chaleur d’un sauna et l’eau froide d’une piscine peut être risqué, car cela peut provoquer une augmentation de la pression artérielle.
De plus, le sauna peut entraîner une chute de la pression artérielle; les personnes souffrant d’hypotension devraient consulter leur médecin avant de l’utiliser.
Les personnes ayant récemment subi une crise cardiaque doivent également obtenir un avis médical avant d’utiliser un sauna.
Risque de déshydratation
La transpiration peut entraîner une perte de liquide et une déshydratation, surtout pour les personnes ayant des problèmes rénaux. L’augmentation de la température peut également provoquer des vertiges chez certaines personnes.
Précautions
Pour minimiser les risques, il est conseillé de :
- Éviter l’alcool : L’alcool accroît le risque de déshydratation et d’autres complications.
- Limiter le temps passé dans un sauna : Ne pas dépasser 20 minutes, surtout pour les débutants.
- Boire beaucoup d’eau : Remplacer les liquides perdus et s’hydrater correctement après une séance.
- Éviter l’utilisation du sauna en cas de maladie : Attendre le rétablissement avant de l’utiliser et consulter un médecin si nécessaire.
Saunas infrarouges : Fonctionnent-ils?
Les saunas infrarouges (FIRS) sont souvent recommandés pour les personnes ayant des limitations de mobilité. Des études indiquent que les saunas infrarouges peuvent offrir des bénéfices tels que :
- Amélioration de certains types d’hypertension et de problèmes cardiovasculaires.
- Augmentation de la tolérance à l’effort.
- Réduction du stress oxydatif et de la douleur chronique.
Cependant, les données sur la perte de poids et les niveaux de glucose dans le sang sont contradictoires, et il est essentiel de prendre en compte les limitations des études existantes.
Mythes sur la santé
Bien qu’il existe des avantages potentiels à passer du temps dans un sauna, certains mythes persistent.
Faux : La transpiration élimine les toxines
Il est commun de croire que la transpiration détoxifie le corps. Bien que la transpiration se produise, les principales toxines sont éliminées par les reins et le foie.
Faux : L’utilisation du sauna aide à la perte de poids
Une autre idée fausse est que le sauna provoque une perte de poids. La perte observée est principalement due à la déshydratation, et le poids est rapidement repris après la réhydratation.
En somme, les saunas offrent des bienfaits indéniables, mais comme tout, une utilisation prudente et informée est de mise.
Nouvelles Perspectives sur les Saunas en 2024
En 2024, de nouvelles recherches mettent en lumière les effets des saunas sur la santé mentale. Une étude récente a démontré que l’utilisation régulière des saunas pourrait réduire les symptômes de dépression et d’anxiété, améliorant ainsi le bien-être général. Les chercheurs soulignent également l’importance de la fréquence d’utilisation, suggérant que des séances régulières, au moins deux fois par semaine, sont les plus bénéfiques.
De plus, les saunas peuvent jouer un rôle dans la récupération après un effort physique. Des études récentes montrent que l’utilisation de saunas après l’exercice pourrait aider à réduire les douleurs musculaires et à accélérer la récupération, en raison de l’augmentation du flux sanguin et de l’élimination des déchets métaboliques.
Enfin, la tendance croissante vers des saunas à infrarouge met en avant leurs avantages potentiels pour les personnes ayant des problèmes de mobilité ou des conditions médicales spécifiques. Les recherches continuent d’explorer comment ces saunas peuvent offrir des alternatives pour ceux qui ne peuvent pas tolérer la chaleur intense des saunas traditionnels.
