Beaucoup d’entre nous ont appris dès le plus jeune âge que se laver les mains avec de l’eau chaude et du savon est crucial pour garder les germes à distance. Les règlements du gouvernement des États-Unis insistent également sur l’importance de la température de l’eau chaude pour la santé et la sécurité des consommateurs américains. Mais y a-t-il des preuves scientifiques à l’appui de cette affirmation? Une nouvelle étude enquête.
La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) affirme que l’eau chaude est plus efficace pour éliminer les germes lors du lavage des mains que l’eau froide et que la température de l’eau dans les restaurants, cafétérias et autres établissements de restauration est de 40 °C ± 2 degrés (ou entre 100 et 108 degrés Fahrenheit).
La raison en est que l’eau chaude fait mousser le savon et aide à se débarrasser des germes. Mais est-ce scientifiquement prouvé?
Des recherches antérieures ont attiré l’attention sur le fait qu’il n’y a pas de preuves scientifiques pour étayer l’affirmation selon laquelle l’eau chaude est nécessaire pour tuer les germes lors du lavage des mains. Et maintenant, de nouvelles recherches suggèrent que l’eau froide pourrait faire l’affaire aussi bien que l’eau chaude.
L’étude a été réalisée par des chercheurs de l’Université Rutgers au Nouveau-Brunswick dans le New Jersey, et les résultats ont été publiés dans le
Analyser les effets de l’eau froide par rapport à l’eau chaude dans le lavage des mains
La nouvelle étude a examiné l’effet de divers facteurs, tels que le volume de savon, la température de l’eau, le temps de moussage, et l’efficacité de lavage des mains du savon tel que formulé sur le produit.
Au début de l’étude, les participants ont utilisé 1 millilitre de savon non antibactérien pour une durée de moussage de 5 secondes à une température de l’eau de 38 °C.
La bactérie examinée était ATCC 11229, une souche non pathogène de.
Les chercheurs ont examiné les effets du lavage des mains à l’eau chaude et froide sur 20 volontaires, soit 10 hommes et 10 femmes.
Chaque test a été répliqué 20 fois sur une période de 6 mois. Pendant ce temps, les participants se lavaient les mains dans de l’eau à 16 °C, 26 °C ou 38 °C.
Le volume de savon utilisé différait également, les participants se lavant les mains avec 0,5 millilitre, 1 millilitre ou 2 millilitres de savon.
Les résultats appellent un changement de politique de la FDA
Dans l’ensemble, l’utilisation d’un savon antimicrobien ne s’est pas révélée beaucoup plus efficace que l’utilisation de savon ordinaire. Cependant, le temps de la mue a significativement amélioré l’efficacité dans un scénario.
Fait important, la température de l’eau n’a pas eu d’effet significatif sur la réduction des bactéries. Que ce soit à 38 °C ou 16 °C, les chercheurs n’ont détecté aucune différence dans la réduction des bactéries.
De plus, l’étude a révélé que même se laver les mains pendant aussi peu que 10 secondes est suffisamment efficace pour éliminer les germes.
Les résultats sont particulièrement importants, étant donné les règlements de la FDA sur la température de l’eau pour la manipulation des aliments en toute sécurité et les préoccupations concernant le gaspillage d’énergie.
Donald Schaffner, l’auteur correspondant de l’étude, est un éminent professeur et spécialiste de la vulgarisation en sciences de l’alimentation. Il explique : « Les gens doivent se sentir à l’aise quand ils se lavent les mains, mais pour ce qui est de l’efficacité, cette étude nous montre que la température de l’eau n’a pas d’importance.
Cette étude peut avoir des implications significatives pour l’énergie de l’eau, puisque l’utilisation de l’eau froide économise plus d’énergie que l’eau chaude ou l’eau tiède.
Il devrait y avoir un changement de politique. Au lieu d’avoir une exigence de température, la politique devrait seulement dire que de l’eau chaude ou confortable doit être fournie. Nous gaspillons de l’énergie pour chauffer l’eau à un niveau qui n’est pas nécessaire. »
Donald Schaffner
Les auteurs admettent que d’autres études sont nécessaires pour déterminer exactement combien de savon et quel type est le plus efficace pour éliminer les bactéries nocives.
Pour conclure, le lavage des mains antibactérien n’est pas nécessairement « meilleur qu’un simple savon » pour combattre les germes.
Nouvelles Perspectives et Recherches de 2024
Les recherches récentes de 2024 renforcent ces conclusions, montrant que le lavage des mains avec de l’eau froide, combiné à un savon efficace, peut atteindre des niveaux de désinfection comparables à ceux de l’eau chaude. Une étude publiée dans le *Journal of Hygiene* a révélé que la température de l’eau n’affectait pas la capacité de désinfection à condition que le savon soit utilisé correctement.
Les scientifiques s’accordent à dire que le facteur clé réside dans la technique de lavage des mains. Un bon frottement et un temps de contact suffisant sont cruciaux pour éliminer les agents pathogènes, indépendamment de la température de l’eau. De plus, il a été démontré que des méthodes alternatives, telles que l’utilisation de désinfectants à base d’alcool, sont également très efficaces.
Face à ces nouvelles données, il semble que les recommandations pourraient évoluer, encourageant les individus à se laver les mains avec de l’eau froide dans des situations où le confort thermique n’est pas un problème. Cette approche pourrait également contribuer à réduire la consommation d’énergie dans les établissements de santé et les restaurants, tout en maintenant un haut niveau d’hygiène.
En conclusion, se laver les mains, que ce soit avec de l’eau froide ou chaude, est une mesure essentielle pour prévenir la propagation des infections. Adopter des pratiques efficaces et durables est la clé pour une bonne hygiène.
