Le sélénium est un oligo-élément essentiel qui joue un rôle crucial dans de nombreux processus corporels, notamment la fonction cognitive, le maintien d’un système immunitaire robuste et la fertilité aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
Il est impliqué dans le métabolisme des hormones thyroïdiennes, la synthèse de l’ADN, et il aide à protéger les cellules des dommages oxydatifs ainsi que des infections, comme l’indique l’Office des Suppléments Alimentaires des États-Unis.
On le retrouve dans les tissus humains, principalement dans les muscles squelettiques.
Les sources alimentaires de sélénium sont variées, incluant les noix du Brésil, les fruits de mer, et les viandes.
La quantité de sélénium présente dans les aliments dépend souvent de la concentration en sélénium du sol et de l’eau où les aliments ont été cultivés ou élevés.
Faits rapides sur le sélénium
Voici quelques points clés concernant le sélénium. Vous trouverez plus de détails dans l’article principal.
- Le sélénium est un minéral essentiel pour de nombreuses fonctions corporelles.
- Il pourrait offrir une protection contre le cancer, les troubles de la thyroïde, le déclin cognitif et l’asthme, bien que d’autres recherches soient nécessaires.
- Les noix du Brésil, certains poissons, le riz brun et les œufs sont d’excellentes sources de sélénium.
- Il est préférable d’obtenir ce nutriment par l’alimentation. Toute utilisation de suppléments doit être discutée avec un médecin.
Avantages possibles pour la santé
Le sélénium pourrait contribuer à la prévention des maladies cardiovasculaires, des troubles thyroïdiens, du déclin cognitif, ainsi que du cancer.
Maladie cardiovasculaire : Selon l’Office des Suppléments Alimentaires, les sélénoprotéines pourraient protéger contre les maladies cardiovasculaires en empêchant la modification oxydative des lipides, ce qui réduit l’inflammation et prévient l’accumulation de plaquettes.
Cependant, les preuves cliniques ne soutiennent pas encore l’utilisation de suppléments de sélénium à cette fin.
Déclin cognitif : L’activité antioxydante du sélénium pourrait diminuer le risque de déclin cognitif avec l’âge. Néanmoins, les résultats des études demeurent variés et les suppléments de sélénium ne sont pas recommandés pour les personnes à risque de maladies comme la maladie d’Alzheimer, même s’ils pourraient jouer un rôle préventif encore à explorer.
Troubles thyroïdiens : Le sélénium est crucial pour la production et le métabolisme des hormones thyroïdiennes. Des recherches indiquent que les femmes ayant des niveaux plus élevés de sélénium rencontrent moins de problèmes thyroïdiens, mais cela n’est pas prouvé pour les hommes, et des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer le rôle des suppléments de sélénium dans la santé thyroïdienne.
Cancer : Le sélénium pourrait jouer un rôle dans la réparation de l’ADN et d’autres fonctions, suggérant qu’il pourrait aider à prévenir le cancer. Toutefois, les résultats des études sont encore mitigés.
La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a conclu en 2003 :
« Certaines preuves scientifiques suggèrent que la consommation de sélénium peut réduire le risque de certaines formes de cancer. »
Des études ont également mis en lumière que le sélénium pourrait aider à :
- empêcher le VIH de progresser vers le SIDA
- réduire le risque de fausse couche
- protéger contre l’asthme
Des recherches sont en cours pour déterminer si le taux de sélénium chez une femme enceinte peut prédire le risque d’asthme chez son enfant.
Bien que le sélénium soit clairement un élément vital pour de nombreux aspects de la santé humaine, il y a encore trop peu de preuves pour affirmer que des suppléments pourraient être efficaces pour prévenir ces maladies.
Apport recommandé
La valeur quotidienne recommandée (DV) pour le sélénium est de 55 microgrammes (mcg) par jour pour les adultes.
Les femmes enceintes devraient consommer 60 mcg, tandis que celles qui allaitent devraient viser 70 mcg par jour.
La carence en sélénium est rare à l’échelle mondiale. Elle nécessite souvent des années pour se développer et survient généralement seulement dans les régions où le sol a une très faible teneur en sélénium.
Certaines régions de Chine présentent une faible teneur en sélénium, mais des programmes de supplémentation ont permis d’éradiquer les carences dans la population.
Des suppléments de sélénium sont disponibles, mais il est préférable d’obtenir ce nutriment à partir de l’alimentation.
La synergie entre les nutriments dans les aliments entiers est essentielle. Isoler des nutriments spécifiques sous forme de suppléments ne procure pas nécessairement les mêmes avantages pour la santé que ceux apportés par une alimentation variée.
Les besoins quotidiens de tout nutriment doivent d’abord être satisfaits par les aliments.
Sources alimentaires
Le sélénium se trouve principalement dans les grains entiers et les produits d’origine animale, plutôt que dans les fruits et légumes frais.
Voici des aliments qui constituent de bonnes sources de sélénium :
- Noix du Brésil : 1 once fournit 544 microgrammes (mcg), soit 777 % de la valeur quotidienne recommandée (DV)
- Thon : 3 onces d’albacore, cuit sec, contiennent 92 mcg, soit 131 % de DV
- Flétan, cuit au four : 3 onces, cuit à sec, contiennent 47 mcg, soit 68 % de DV
- Riz brun, cuit : 1 tasse contient 19 mcg
- Œuf : Un gros œuf contient 15 mcg
- Pain blanc : 1 tranche fournit 10 mcg
La concentration de sélénium dans les céréales et les aliments à base de céréales dépend de la teneur du sol où les grains ont été cultivés.
Risques possibles pour la santé
La limite supérieure recommandée pour le sélénium est de 400 mcg par jour pour les adultes.
La toxicité due à un excès de sélénium est rare, surtout par voie alimentaire, mais un surdosage de suppléments concentrés peut entraîner des effets néfastes.
Les symptômes de surdosage peuvent inclure :
- odeur d’ail sur la respiration et goût métallique dans la bouche
- ongles cassants
- dents marbrées ou en décomposition
- problèmes gastro-intestinaux tels que nausées
- anomalies neurologiques
- fatigue et irritabilité
- lésions cutanées et éruptions
- chute de cheveux
Dans des cas extrêmes, cela pourrait entraîner une insuffisance rénale, un cœur défaillant, voire la mort.
Les suppléments de sélénium peuvent également interagir avec certains médicaments, y compris le cisplatine, un agent de chimiothérapie. L’utilisation de ce médicament peut diminuer les niveaux de sélénium dans l’organisme.
Utilisation de suppléments de sélénium
Il est conseillé de privilégier l’obtention des nutriments à partir de sources alimentaires plutôt que de recourir aux suppléments.
Adopter une alimentation variée et équilibrée est plus important que de se focaliser sur des nutriments isolés pour maintenir une bonne santé.
Si vous envisagez de prendre un supplément, veillez à l’acheter auprès d’une source fiable. Aux États-Unis, la FDA ne surveille pas la qualité, la pureté, l’emballage ou la concentration des suppléments.
Nouveaux développements et recherches en cours
En 2024, des recherches récentes se concentrent sur les effets du sélénium dans la prévention des maladies chroniques. Des études ont montré que des niveaux adéquats de sélénium pourraient jouer un rôle protecteur contre certaines maladies cardiovasculaires en améliorant la fonction vasculaire.
De plus, des données émergentes suggèrent que le sélénium pourrait moduler la réponse inflammatoire, ce qui pourrait être bénéfique pour les personnes atteintes de maladies auto-immunes. L’importance de ce minéral dans la santé mentale est également explorée, avec des études indiquant un lien entre les niveaux de sélénium et l’humeur.
Enfin, la recherche continue sur le rôle du sélénium dans le soutien de la santé thyroïdienne, en particulier chez les femmes et les personnes ayant des antécédents familiaux de troubles thyroïdiens. L’impact potentiel du sélénium sur la fonction immunitaire, en particulier dans le contexte des maladies infectieuses, est également un domaine actif d’investigation.
