La septicémie est le résultat d’une réponse immunitaire massive à une infection bactérienne qui pénètre dans le sang. Cela conduit souvent à une défaillance ou une blessure d’organe. Elle représente une urgence médicale qui peut devenir fatale ou entraîner des conséquences graves pour de nombreuses personnes touchées par cet «empoisonnement du sang».
Chaque année, aux États-Unis, plus d’un million de personnes sont hospitalisées en raison de la septicémie, qui figure parmi les dix principales causes de mortalité en Amérique.
Faits rapides sur la septicémie
Voici quelques points clés sur la septicémie. Plus de détails et d’informations à l’appui sont dans l’article principal.
- La septicémie est une urgence médicale.
- Les symptômes de la septicémie peuvent être difficiles à repérer et peuvent être confondus avec d’autres maladies graves.
- Obtenir un traitement médical urgent est la clé des chances de survie à la septicémie.
Qu’est-ce que la septicémie?
La septicémie est une condition spécifique en soi, mais elle est généralement causée par une infection bactérienne dans le sang, un phénomène que l’on appelle aussi septicémie. C’est pourquoi les termes septicémie et septicémie sont souvent utilisés ensemble.
La septicémie mène à la septicémie :
- Les toxines sont libérées par les bactéries impliquées dans la septicémie.
- Le système immunitaire réagit par une réponse inflammatoire massive à ces toxines – c’est ce qu’on appelle la septicémie.
La définition actuelle de la septicémie repose sur des avancées récentes dans notre compréhension scientifique de cette maladie. Le processus pathologique n’est pas entièrement élucidé, rendant son traitement encore très complexe.
La septicémie est définie comme un «dysfonctionnement d’un organe potentiellement mortel causé par une réponse de l’hôte dérégulée à l’infection». En termes simples, la septicémie est une maladie potentiellement mortelle qui survient lorsque la réponse du corps à une infection entraîne des dommages à ses propres tissus et organes.
Facteurs de risque
Le sepsis peut survenir chez toute personne ayant une infection qui développe des complications, mais les plus à risque sont les très jeunes, les personnes âgées et toute personne présentant ces facteurs de risque :
- Un système immunitaire affaibli.
- Maladies chroniques, telles que le diabète, les affections rénales ou hépatiques, le sida et le cancer.
- Des blessures graves, y compris des brûlures sévères.
La vulnérabilité à la septicémie est en nette augmentation pour plusieurs raisons :
- Augmentation des procédures invasives et des greffes d’organes, ainsi qu’une utilisation accrue de médicaments immunosuppresseurs et de chimiothérapies.
- Résistance croissante aux antibiotiques, rendant certains microbes immunisés contre les traitements habituellement efficaces.
Symptômes
La première étape pour les patients ou leurs proches est claire :
- Ne tentez pas de faire un diagnostic à domicile.
- Obtenez plutôt une aide médicale dès que possible – les symptômes de septicémie provenant d’une infection sont graves.
- Les symptômes peuvent indiquer d’autres conditions nécessitant également une aide médicale.
Les signes et symptômes de septicémie suite à une infection sont souvent subtils et peuvent être confondus avec ceux d’autres maladies graves. Cependant, le sepsis implique généralement les caractéristiques principales suivantes chez une personne ayant récemment eu une infection, avec des symptômes pouvant apparaître rapidement.
Il est crucial d’obtenir une aide médicale d’urgence – se rendre à l’hôpital chaque fois que vous soupçonnez une septicémie. Cela se manifeste souvent par :
- Fièvre (température élevée, pyrexie), avec éventuellement des frissons.
- Tachycardie (fréquence cardiaque rapide).
- Tachypnée (respiration rapide).
- Transpiration excessive (diaphorèse).
Il est particulièrement important de demander une aide médicale d’urgence si la septicémie a atteint des stades avancés – septicémie sévère ou choc septique.
Appelez une ambulance chaque fois qu’un sepsis est suspecté et qu’il y a :
- Vertiges ou sensations de faiblesse.
- Confusion ou baisse de vigilance, ou tout changement inhabituel de l’état mental, incluant un sentiment d’angoisse ou une peur réelle de la mort.
- Troubles de l’élocution.
- Diarrhée, nausées ou vomissements.
- Douleurs musculaires sévères et malaise général extrême.
- Difficulté respiratoire – essoufflement.
- Faible débit urinaire (ne pas uriner toute une journée, par exemple).
- Peau froide, moite et pâle, décolorée ou tachetée.
- Peau froide et pâle aux extrémités, signalant une mauvaise circulation sanguine (mauvaise perfusion).
- Perte de conscience.
Obtenez une aide médicale pour quiconque présente une peau anormalement chaude ou froide; cela peut se produire avec une septicémie. Les personnes âgées et les très jeunes sont particulièrement vulnérables à la septicémie après une infection et sont également plus à risque de complications liées à l’infection.
Lorsque vous appelez pour une aide médicale, que vous vous rendez à l’hôpital ou que vous parlez à un professionnel de santé, il est essentiel de mentionner toute infection récente, toute intervention chirurgicale ou si le patient est immunodéprimé.
Une telle histoire médicale est susceptible d’alerter les médecins sur la possibilité d’une septicémie, surtout s’ils observent les caractéristiques typiques.
Nouveau-nés
La septicémie peut survenir chez les nouveau-nés. Un bébé atteint apparaîtra apathique et malade.
Le risque est plus élevé chez les nourrissons :
- Qui sont nés prématurés.
- Avec un faible poids à la naissance.
- Avec un score APGAR bas.
- Si la mère a subi une rupture prématurée des membranes.
- En cas d’infection maternelle ou de présence de streptocoque du groupe B dans le rectum ou le vagin.
Les garçons sont plus susceptibles d’en être affectés.
Le sepsis précoce se manifeste avant l’âge de 3 jours et le sepsis tardif se produit lorsque les symptômes apparaissent après 3 jours de vie.
Les causes de septicémie chez les nouveau-nés peuvent être virales, bactériennes ou fongiques. Les causes virales incluent l’entérovirus, le virus herpès simplex ou l’adénovirus. Les causes bactériennes les plus fréquentes sont le streptocoque du groupe B (SGB), qui peut être transmis au nourrisson pendant l’accouchement.
Les facteurs de risque qui augmentent les chances de septicémie tardive chez les nouveau-nés comprennent les traitements médicaux tels que les antibiotiques, l’utilisation d’un cathéter ou d’un tube d’alimentation, ou le temps passé à l’hôpital.
Les complications peuvent inclure l’encéphalite et la méningite. Bien qu’un traitement soit disponible, la septicémie peut s’avérer mortelle chez les nouveau-nés, en particulier ceux nés prématurés.
Aînés
Les personnes âgées présentent un risque accru de septicémie en raison de :
- D’autres conditions médicales existantes, telles que le cancer ou le diabète.
- Le temps passé à l’hôpital, en particulier en unité de soins intensifs (USI).
- Diminution de l’immunité.
- Limitations fonctionnelles dues à la perte musculaire ou à des troubles neurologiques.
- Les effets du vieillissement.
Chez les personnes âgées, les premiers signes de septicémie peuvent être plus difficiles à détecter que chez les plus jeunes. Cependant, les symptômes peuvent rapidement se détériorer. Le sepsis est souvent lié à une infection des voies respiratoires ou à une infection génito-urinaire.
Un traitement est disponible, mais le sepsis sévère a un taux de mortalité de 50 à 60 % chez les personnes âgées. Un traitement précoce est plus susceptible d’être efficace.
Diagnostic
La première étape que les médecins entreprennent pour diagnostiquer la septicémie consiste à observer les symptômes.
Lorsqu’ils identifient des signes et symptômes typiques de septicémie, les médecins prennent également en compte les antécédents médicaux du patient, en étant particulièrement attentifs à toute infection récente, intervention chirurgicale ou cathéter, ou si le patient présente une immunité compromise.
L’examen physique du patient à la recherche de signes de septicémie contribue également à confirmer le diagnostic.
Des analyses sanguines peuvent être effectuées, y compris des tests pour identifier l’agent infectieux responsable de l’infection, pouvant également être effectués à partir d’autres fluides corporels tels que les expectorations. De plus, des examens d’imagerie peuvent être réalisés pour localiser une infection. La douleur ou la sensibilité dans certaines zones examinées par un médecin peut indiquer le type d’infection ayant conduit à la septicémie.
Traitement
Le traitement principal de la septicémie repose sur l’antibiothérapie, car la majorité des cas sont causés par une infection bactérienne.
Les médecins peuvent devoir faire une «meilleure estimation» du type d’infection et, par conséquent, du type d’antibiotiques nécessaires, car la rapidité de traitement de l’infection est cruciale ; attendre les résultats de tests de laboratoire pourrait retarder une intervention vitale.
Les antibiotiques seuls peuvent suffire à un stade précoce de la maladie, mais le traitement doit être administré rapidement. Pour les cas plus avancés, un traitement hospitalier en unité de soins intensifs peut être nécessaire, incluant :
- Fluides intraveineux.
- Vasopresseurs.
- Lignes centrales.
- Autres moyens de soutien des organes, si besoin.
Prévention
Les CDC ont publié trois approches générales pour réduire le risque d’infection menant à la septicémie. Ces mesures sont particulièrement importantes pour les très jeunes, les personnes âgées et d’autres populations vulnérables aux complications des infections. Le CDC recommande :
- De se faire vacciner contre les infections potentielles, y compris la grippe et la pneumonie, si conseillé par votre médecin.
- De maintenir les éraflures et les plaies propres pour prévenir les infections, tout en respectant de bonnes pratiques d’hygiène comme le lavage des mains.
- En cas d’infection, de rester vigilant face aux symptômes potentiels de septicémie – fièvre, frissons, accélération du rythme cardiaque, respiration rapide, éruption cutanée ou confusion et désorientation – et d’obtenir immédiatement des soins médicaux dès qu’ils apparaissent.
Dernières recherches et perspectives pour 2024
Les recherches récentes sur la septicémie mettent en lumière des approches novatrices pour améliorer le diagnostic et le traitement. En 2024, plusieurs études ont révélé que l’utilisation de biomarqueurs spécifiques pourrait permettre une détection plus précoce de la septicémie, augmentant ainsi les chances de survie des patients. Par exemple, des tests sanguins ciblés pour détecter des marqueurs inflammatoires tels que la Procalcitonine (PCT) et le C-réactif protéique (CRP) montrent une efficacité prometteuse dans la différenciation entre septicémie et autres infections.
De plus, des avancées dans les traitements antimicrobiens, y compris les thérapies combinées qui ciblent à la fois les bactéries et leurs biofilms, sont en cours de développement. Ces traitements pourraient révolutionner la manière dont nous abordons les infections sévères et, par conséquent, la septicémie, réduisant le besoin d’hospitalisation prolongée et les complications associées.
Enfin, la sensibilisation et l’éducation des professionnels de santé sur les signes précurseurs de la septicémie restent essentielles. Une formation continue et l’intégration de protocoles de soins standardisés peuvent contribuer à une intervention rapide, ce qui est crucial dans la gestion de cette maladie potentiellement mortelle.
