Les patients âgés de plus de 65 ans atteints de septicémie sévère présentent un risque significativement accru de troubles du fonctionnement cognitif et physique à long terme, selon des chercheurs de l’école de médecine de l’Université du Michigan, Ann Arbor, publiés dans le JAMA (Journal of the American Medical Association). D’après les Centres de Contrôle et de Prévention des Maladies, environ 750 000 personnes souffrent chaque année de sepsis grave aux États-Unis, dont un nombre considérable décède.
La septicémie, souvent désignée comme une infection de la circulation sanguine, survient lorsque des bactéries, d’autres infections ou leurs toxines pénètrent dans le sang et atteignent parfois les organes et les tissus de l’organisme. Elle se manifeste par une réponse systémique (touchant l’ensemble du corps) à une infection, pouvant entraîner un dysfonctionnement des organes, une perte de membres et même la mort. La septicémie peut être provoquée par des infections virales, bactériennes, fongiques ou parasitaires. Elle peut survenir suite à un traumatisme, une intervention chirurgicale, des brûlures ou des maladies telles que la pneumonie ou le cancer.
Les auteurs ont écrit :
Bien que le sepsis sévère soit la cause non cardiaque la plus fréquente des maladies graves, ses conséquences à long terme sur le fonctionnement cognitif et physique demeurent mal comprises.
Theodore J. Iwashyna, M.D., Ph.D. et son équipe ont cherché à déterminer si un épisode de sepsis sévère augmentait le risque de déficience fonctionnelle et cognitive à long terme chez les patients ayant survécu. Leur étude a inclus 1 194 personnes, correspondant à 1 520 hospitalisations pour sepsis sévère. Ils ont exploité les données de l’étude sur la santé et la retraite, réalisée entre 1998 et 2006, qui fournit des données représentatives à l’échelle nationale sur les résidents américains.
Cette étude a également intégré 9 223 répondants évalués pour leurs fonctions cognitives et physiques au début de l’étude. Parmi eux, 516 ont survécu à un épisode sévère de septicémie, tandis que 4 517 ont été hospitalisés pour des événements non liés au sepsis. Tous ont été suivis au moins une fois.
En plus d’évaluer leur fonction cognitive, leurs ADL (activités de la vie quotidienne) et leurs IADL (activités instrumentales de la vie quotidienne) ont également été scrutinées.
Les survivants ont été hospitalisés à un âge moyen de 76,9 ans.
Les résultats ont révélé que le risque de développer une déficience cognitive modérée à sévère était 3,3 fois plus élevé chez les patients ayant survécu à un sepsis sévère, comparativement à ceux hospitalisés pour des épisodes non liés au sepsis.
Pour les patients présentant des limitations fonctionnelles préexistantes, qu’elles soient légères ou modérées, on a observé l’ajout de 1,5 nouvelles limitations fonctionnelles pour chaque épisode de sepsis.
En revanche, ceux hospitalisés pour des épisodes sans sepsis n’ont montré aucun risque accru de développer une déficience cognitive modérée à sévère.
Les auteurs ont noté :
Les diminutions cognitives et fonctionnelles observées après un sepsis sévère sont associées à des augmentations significatives du temps passé par les aidants, des admissions en établissements de soins, de la dépression et de la mortalité. Ces données soulignent que le fardeau de la survie à la septicémie représente un problème de santé publique substantiel et souvent méconnu, avec des implications majeures pour les patients, leurs familles et le système de santé.
Les auteurs estiment que le sepsis sévère chez les personnes âgées en Amérique entraîne 20 000 nouveaux cas annuels de déficience cognitive modérée à sévère.
Les chercheurs ont écrit :
Ainsi, un épisode de sepsis sévère, même en étant survécu, peut constituer un événement sentinelle dans la vie des patients et de leurs familles, engendrant une invalidité nouvelle et souvent persistante, parfois ressemblant à la démence.
Il est donc essentiel que les futures recherches identifient les mécanismes reliant la septicémie à la déficience cognitive et à l’incapacité fonctionnelle, ainsi que les interventions susceptibles de prévenir ou de ralentir ces déclins accélérés, surtout dans le contexte du vieillissement de la population.
Nouveaux Éléments de Recherche sur l’Impact du Sepsis
En 2024, des études récentes continuent de mettre en lumière les conséquences à long terme du sepsis sévère. Par exemple, une recherche récente a montré que les survivants de sepsis sévère présentent un risque accru de troubles neurocognitifs, avec des études indiquant qu’environ 50 % des survivants développent des déficiences cognitives dans les mois suivant l’hospitalisation. De plus, des statistiques récentes révèlent que près de 30 % des patients âgés subissent des limitations fonctionnelles significatives, ce qui impacte leur qualité de vie et leur autonomie.
Des travaux en cours explorent également des stratégies de réhabilitation personnalisées qui pourraient aider ces patients à retrouver une meilleure qualité de vie. Les résultats préliminaires suggèrent que des programmes de rééducation physique adaptés, combinés à un soutien psychologique, peuvent atténuer certains des effets dévastateurs du sepsis. Il est crucial d’incorporer ces nouvelles approches dans les plans de traitement des survivants de sepsis, afin d’améliorer leurs résultats fonctionnels et cognitifs à long terme.
Il est donc impératif que les professionnels de santé soient conscients de ces enjeux. Un suivi médical rigoureux et l’accès à des programmes de réhabilitation adaptés peuvent faire une différence significative pour ces patients, contribuant ainsi à améliorer leur bien-être général et à réduire le fardeau qui pèse sur les systèmes de soins de santé.
