Les chercheurs ont découvert un lien significatif entre l’utilisation élevée de médicaments anticholinergiques – y compris les somnifères populaires sans ordonnance et l’antihistaminique Benadryl (diphenhydramine) – et le risque accru de développer la démence et la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées.
Les anticholinergiques sont une classe de médicaments qui bloquent l’action du neurotransmetteur acétylcholine dans le cerveau et le corps.
Cela peut entraîner de nombreux effets secondaires, y compris la somnolence, la constipation, la rétention d’urine et la bouche sèche et les yeux.
Les chercheurs, menés par Shelly Gray, professeur à la faculté de pharmacie de l’Université de Washington à Seattle, ont rapporté leurs résultats en janvier 2015.
Le professeur Gray dit:
« Les adultes plus âgés devraient être conscients que de nombreux médicaments – y compris certains médicaments disponibles sans ordonnance, comme les somnifères en vente libre – ont de puissants effets anticholinergiques. »
Les gens ne devraient pas arrêter leur thérapie mais parler à leur fournisseur de soins de santé
Le professeur Gray exhorte les gens à ne pas arrêter leur thérapie en fonction des résultats de cette étude – ils devraient parler à leur fournisseur de soins de santé, et aussi leur parler de toutes leurs drogues en vente libre.
« Les fournisseurs de soins de santé devraient revoir régulièrement les schémas thérapeutiques de leurs patients plus âgés – y compris les médicaments en vente libre – pour chercher des occasions d’utiliser moins de médicaments anticholinergiques à des doses plus faibles », dit-elle.
Si les fournisseurs ont besoin de prescrire des anticholinergiques à leurs patients parce qu’ils offrent le meilleur traitement, ils devraient alors utiliser la dose efficace la plus faible, surveiller régulièrement la thérapie pour s’assurer qu’elle fonctionne et arrêter la thérapie si elle est inefficace, ajoute-t-elle.
Bien que le lien entre le risque accru de démence et les anticholinergiques ait déjà été trouvé, la nouvelle étude utilise des méthodes plus rigoureuses – y compris plus de 7 ans de suivi – pour établir la durée du lien. En accédant aux registres pharmaceutiques, les chercheurs ont également été en mesure d’inclure l’utilisation d’anticholinergiques sans ordonnance dans leurs données.
C’est aussi la première étude à montrer un effet dose-réponse, notent les auteurs. C’est-à-dire que plus la quantité de médicament absorbée est élevée, plus le risque de développer une démence est élevé.
Et une autre première pour l’étude, c’est que cela montre également que le risque de démence lié à des antirhumolinergiques peut persister longtemps après que les gens arrêtent de prendre les médicaments.
Prise d’anticholinergiques pendant plus de 3 ans, liée à un risque plus élevé de démence
Pour leur étude, le professeur Gray et ses collègues ont suivi près de 3 500 hommes et femmes âgés de 65 ans et plus sans symptômes de démence au début de l’étude. Les participants faisaient partie de l’étude ACT (Adult Changes in Thought) de Group Health, un système intégré de prestation de soins de santé à Seattle.
Pour évaluer l’exposition des participants aux médicaments anticholinergiques, les chercheurs ont utilisé les dossiers informatiques des pharmacies qui les dispensaient.
A partir des données de la pharmacie, ils ont additionné toutes les doses journalières standard et calculé l’exposition cumulative-toxique pour chaque participant au cours des 10 dernières années. Ceci a été mis à jour car les participants ont été suivis pendant 7 ans en moyenne.
Au cours de la période de l’étude, près de 800 participants ont développé la démence.
Les résultats ont montré que les médicaments les plus couramment utilisés étaient les antidépresseurs tricycliques (par exemple, doxépine ou Sinequan), les antihistaminiques de première génération (chlorphéniramine, Chlor-Trimeton) et les antimuscariniques pour le contrôle de la vessie (oxybutynine, Ditropan).
Les chercheurs ont estimé que les personnes prenant au moins 10 mg par jour de doxépine, 4 mg par jour de chlorphéniramine, ou 5 mg par jour d’oxybutynine pendant plus de 3 ans seraient plus à risque de développer la démence.
Le professeur Gray a également parlé des risques de dose associés au Benadryl: «La dose de diphenhydramine qui correspondrait au groupe le plus à risque prend l’équivalent de 50 mg par jour pendant plus de 3 ans ou de 25 mg par jour pendant plus de 6 ans. en durée. «
Le professeur Gray dit qu’il existe d’autres médicaments non-anticholinergiques pour la doxépine et la chlorphéniramine. Par exemple, pour traiter la dépression, il existe l’inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS), le likecitalopram (Celexa) ou la fluoxétine (Prozac). Et il existe des antihistaminiques de deuxième génération likeloratadine (Claritin) pour les allergies.
Cependant, alors qu’il n’y a pas beaucoup d’alternatives à l’oxybutynine pour augmenter le contrôle de la vessie, des changements comportementaux de shesuggests peuvent être une option.
Certains des participants à l’ACT ont accepté d’avoir leur cerveau autopsié après leur mort. Ce mightreveal si prendre des médicaments anticholinergiques est plus susceptible d’entraîner des changements dans le cerveau qui sont caractéristiques des personnes qui développent la maladie d’Alzheimer.
Les fonds pour l’étude provenaient de l’Institut national sur le vieillissement des NIH et de la Fondation Branta.
Pendant ce temps, a récemment appris comment une équipe de scientifiques et d’ingénieurs développent une méthode d’IRM pour la détection précoce et non invasive de la maladie d’Alzheimer. Ils ont jusqu’à présent montré que cela fonctionne chez les animaux. La nouvelle méthode d’imagerie cérébrale détecte la toxine qui conduit à la maladie d’Alzheimer avant que les symptômes typiques apparaissent.
