Un névus de Spitz est une forme de croissance cutanée rare et généralement bénigne, touchant le plus souvent les personnes de moins de 35 ans. Contrairement à ce qui était autrefois pensé, les névés de Spitz ne sont pas des cancers cutanés, mais ils peuvent parfois prêter à confusion.
Initialement, ces névés étaient considérés comme des lésions malignes, mais des études ont démontré leur caractère non cancéreux. Bien qu’ils apparaissent fréquemment chez les jeunes, notamment chez les enfants, environ 70 % des cas se développent chez des individus de moins de 20 ans. Toutefois, il est important de noter qu’ils peuvent survenir à tout âge.
Symptômes
Les tumeurs de névus de Spitz, souvent appelées taupes de Spitz, présentent diverses formes et changements au fur et à mesure de leur développement. Bien qu’elles puissent se manifester sur n’importe quelle partie du corps, la majorité apparaît sur le visage, la tête et les membres inférieurs.
Ces névés se caractérisent par une croissance rapide comparée à d’autres types de taupes, variant en taille de quelques millimètres à plusieurs centimètres de diamètre. Les taupes classiques de Spitz prennent souvent une forme arrondie, avec une coloration brun rougeâtre à rosâtre, bien qu’elles puissent également être incolores.
Les taupes de Spitz pigmentées, qui représentent environ 10 % des névés de Spitz, sont souvent de couleur noire, bleue ou bronzée avec des bords irréguliers. Il est courant que ces taupes subissent des transformations, passant d’une forme classique à une forme pigmentée avant de disparaître. Initialement, un névus de Spitz est généralement clair et rond, évoluant ensuite vers une coloration plus foncée. Certaines taupes deviennent également rougeâtres, roses ou chair avant de s’estomper.
Les caractéristiques fréquentes des taupes de Spitz incluent :
- croissance rapide, souvent moins de 6 millimètres (mm) en moins de 6 mois, suivie d’une stagnation
- marges bien définies
- couleur uniforme
- isolées, rarement en grappes
- écoulement clair ou saignement
- démangeaisons autour de la taupe
- surface lisse
- présence de vaisseaux sanguins proéminents ressemblant à des points rouges ou à des tire-bouchons
Dans de rares cas, les névés de Spitz peuvent imiter des tumeurs de mélanome, ce qui conduit à la classification de tumeurs de Spitz atypiques (AST).
Les tumeurs de Spitz atypiques présentent des caractéristiques telles que :
- largeur supérieure à 1 centimètre (cm)
- marges floues ou mal définies
- couleur irrégulière
- aspect rugueux ou squameux
- localisation sur le dos
- plaies ouvertes ou fissures
Spitz Nevus Contre le Cancer
Les névés de Spitz, qu’ils soient classiques ou pigmentés, sont généralement considérés comme inoffensifs. Beaucoup d’entre eux finissent par disparaître, ne laissant qu’une légère décoloration.
Cependant, il existe des cas de tumeurs de Spitz atypiques qui peuvent être associées au mélanome. La recherche continue d’explorer la relation entre ces conditions, bien que très peu de ces tumeurs évoluent vers un mélanome. Lorsqu’elles sont diagnostiquées et traitées précocement, les perspectives de traitement sont généralement bonnes. Lorsqu’un névus de Spitz suscite des inquiétudes, il est souvent retiré par un médecin pendant qu’il est encore bénin.
Un névus de Spitz suspect peut devenir cancéreux, menant à ce que l’on appelle un mélanome spitzoïde. Si des doutes subsistent quant à la nature cancéreuse d’un spitz-nevus, on parle alors de tumeur spitzoïde à potentiel malin incertain (STUMP).
Causes
Les névés de Spitz résultent d’une surproduction de mélanocytes, les cellules responsables de la pigmentation de la peau. Bien que les raisons précises de leur développement restent floues, certains facteurs de risque peuvent influencer leur apparition.
Parmi les facteurs de risque des névés de Spitz, on retrouve :
- exposition répétée au soleil ou coups de soleil fréquents
- antécédents de brûlures cutanées graves
- changement hormonal, surtout chez les femmes
- jeunes âges, particulièrement ceux de moins de 10 ans
- cheveux clairs
- présence de taches de rousseur
- nombre élevé de taupes
Les facteurs supplémentaires de risque pour les tumeurs de Spitz atypiques incluent :
- fluctuations hormonales chez les adolescentes et les femmes
- âge compris entre 10 et 20 ans
- antécédents familiaux de mélanome ou de cancers cutanés, notamment dans le cadre du syndrome familial de mélanome multiple (FAMMM)
- mutations génétiques, observées dans environ 12 % des cas de tumeurs atypiques
Diagnostic
Lorsqu’un névus de Spitz est suspecté, les dermatologues commencent généralement par interroger le patient sur ses antécédents médicaux et ceux de sa famille. L’examen visuel est effectué à l’aide d’un dermatoscope, un appareil qui permet d’agrandir et d’éclairer la zone à examiner.
Des outils complémentaires, comme des caméras, peuvent être utilisés pour capturer des images détaillées. Ces informations sont ensuite analysées et comparées à des données sur d’autres lésions cutanées, qu’elles soient bénignes ou malignes.
Dans la majorité des cas, si les doutes persistent, une biopsie peut être pratiquée, permettant d’envoyer un échantillon pour analyse en laboratoire. Pour certaines tumeurs atypiques, une biopsie des ganglions lymphatiques sentinelles peut également être nécessaire pour détecter des signes de propagation du mélanome.
Traitement
Traditionnellement, les névés de Spitz étaient systématiquement excisés chirurgicalement. Cependant, cette approche peut entraîner des cicatrices. De nos jours, pour les cas bénins chez les jeunes enfants, une surveillance médicale est souvent privilégiée.
Selon un sondage mené en 2013, 45 % des dermatologues et 96 % des chirurgiens plasticiens ont déclaré qu’ils choisiraient d’enlever chirurgicalement une croissance chez un enfant de 7 ans présentant un névus de Spitz. En revanche, 21 % des dermatologues et seulement 2 % des chirurgiens plasticiens ont opté pour une approche d’observation avant de décider de procéder à l’excision.
Les patients sont également instruits sur les signes avant-coureurs du mélanome et sont encouragés à surveiller leur propre peau à domicile. Pour les névés de Spitz mesurant moins de 1 cm de diamètre, symétriques et chez des patients de moins de 12 ans, un suivi tous les 6 mois est recommandé jusqu’à ce que les lésions cessent d’évoluer.
Les névés de Spitz sont généralement retirés s’ils :
- sont pigmentés
- concernent des patients de plus de 12 ans
- présentent une forme ou une couleur atypiques
- sont classés comme STUMP
Perspective
Les névés de Spitz classiques évoluent souvent en quelques mois et disparaissent progressivement sur plusieurs années. Ils nécessitent principalement un suivi médical. En revanche, les névés de Spitz chez les adultes et les types associés à un risque de mélanome, comme les tumeurs atypiques, sont généralement retirés chirurgicalement.
Il est crucial que les patients consultent un médecin pour toute croissance de Spitz qui :
- dépasse 1 cm de largeur
- présente des ulcères ou des fissures
- montre une croissance rapide
- provoque de l’inquiétude ou semble anormale
- est asymétrique
- présente un mélange de couleurs
- n’a pas de bords clairs
Bien que la plupart des névés de Spitz soient bénins, il est toujours judicieux de faire examiner les taupes suspectes par un dermatologue pour garantir la sécurité et la santé cutanée.
Recherches Récentes et Perspectives Émergentes
Nouvelle recherche en 2024 a révélé des informations intéressantes sur les névés de Spitz. Une étude menée sur un large échantillon de patients a démontré que l’identification précoce et l’intervention chirurgicale dans les cas atypiques améliorent considérablement les résultats cliniques. De plus, les avancées technologiques en dermatoscopie permettent désormais une meilleure différenciation entre les névés bénins et malins, réduisant ainsi le besoin d’excisions inutiles.
Les chercheurs soulignent également l’importance des facteurs génétiques dans le développement des névés de Spitz. Des mutations spécifiques ont été identifiées, suggérant que certaines personnes pourraient avoir une prédisposition génétique à développer ces lésions. Cela souligne la nécessité d’un suivi régulier pour les individus ayant des antécédents familiaux de mélanome.
Enfin, l’éducation du public sur la santé de la peau, y compris la reconnaissance des signes de changement dans les taupes, reste essentielle. En 2024, des campagnes de sensibilisation mettent l’accent sur l’importance de l’auto-examen de la peau et des consultations dermatologiques régulières, contribuant ainsi à une détection précoce et à une intervention appropriée.
