La spondylarthrite ankylosante (SA) est une maladie chronique qui engendre douleur, raideur et inflammation dans tout le corps. Au fur et à mesure de l’évolution de ce trouble, l’inflammation peut s’intensifier, entraînant l’apparition de nouveaux symptômes.
Il est crucial que le public comprenne comment la spondylarthrite ankylosante affecte le corps et comment elle se distingue des effets naturels du vieillissement. De plus, il existe des options de traitement essentielles à connaître.
Cet article examine comment la SA modifie le corps au fil du temps et quelles sont les perspectives pour les personnes touchées par ce trouble.
Effets sur la colonne vertébrale
La SA peut provoquer des symptômes similaires à ceux que ressentent de nombreuses personnes en vieillissant.
Les symptômes de raideur, de douleur et d’inflammation peuvent être causés à la fois par le vieillissement de la colonne vertébrale et par la SA, mais certaines différences sont notables.
En vieillissant, les disques intervertébraux perdent souvent leur capacité d’amortissement. Cela peut entraîner des disques effondrés, herniés ou bombés.
Avec le temps, cette dégradation peut également provoquer une perte osseuse et des lésions nerveuses, alors que les vertèbres s’entrechoquent et compressent les nerfs. Cela engendre divers symptômes dans le dos, y compris la douleur chronique, des sensations de picotements, et parfois un engourdissement.
Le vieillissement peut également impacter les ligaments et les muscles du dos, entraînant une mauvaise posture et une réduction de l’amplitude de mouvement de la colonne vertébrale.
Les effets de la SA peuvent sembler se confondre avec le processus naturel de vieillissement, mais quelques distinctions clés existent. La douleur lombaire qui irradie vers les fesses et les cuisses est souvent un signe précoce de la SA. Contrairement à la douleur dorsale causée par le vieillissement, la douleur liée à la SA s’aggrave durant le repos et ne s’améliore pas.
Les personnes atteintes de spondylarthrite ankylosante constatent souvent que leur douleur dorsale diminue grâce à l’exercice et aux étirements, tandis qu’elle est souvent plus intense au réveil ou en position couchée. De plus, la douleur causée par la SA est généralement soulagée par des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui ne sont efficaces que dans certains cas de maux de dos liés à l’âge.
Effets sur le corps
La SA impacte chaque individu différemment. Certains ressentent des symptômes localisés au dos, tandis que d’autres éprouvent des symptômes plus généralisés.
L’évolution du trouble varie également d’une personne à l’autre. Pour certains, les symptômes restent constants sans s’aggraver, tandis que pour d’autres, la SA peut progresser rapidement, avec une détérioration des symptômes au fil du temps.
La SA engendre des symptômes variés dans des zones spécifiques du corps, et ces manifestations peuvent fluctuer. Cependant, il n’existe pas de schéma unique d’évolution du trouble.
Colonne vertébrale
Les premiers symptômes de la SA se manifestent souvent dans la colonne vertébrale, particulièrement dans le bas du dos. Cela se traduit généralement par une douleur brûlante ou irradiant vers les fesses et les cuisses.
L’inflammation a tendance à se propager le long de la colonne vertébrale à mesure que le trouble progresse. Cette propagation peut engendrer une douleur intense, une raideur et affecter la posture de l’individu. Dans les cas avancés, la SA peut même conduire à une perte totale de la flexibilité de la colonne vertébrale.
Avec la progression de la maladie, une nouvelle croissance osseuse peut survenir, généralement dans la colonne vertébrale, débutant par de petites excroissances osseuses. Avec le temps, plusieurs vertèbres peuvent fusionner complètement.
Cela peut réduire la mobilité et la flexibilité, et contribuer à un handicap si aucune intervention n’est réalisée.
Les articulations
La douleur et l’inflammation dans l’articulation sacro-iliaque, où la colonne vertébrale rencontre le bassin, sont des caractéristiques marquantes de la spondylarthrite ankylosante. L’inflammation à cet endroit contribue souvent à la douleur lombaire, souvent ressentie comme le premier symptôme.
Les symptômes de la SA peuvent toucher n’importe quelle articulation, mais ils se manifestent le plus souvent dans les plus grandes articulations du corps.
La SA entraîne généralement des symptômes dans les articulations suivantes :
- les hanches
- les épaules
- l’articulation sacro-iliaque
- le bassin
- les genoux
Avec le temps, ces articulations peuvent s’amincir. Dans certains cas, la SA peut entraîner une fusion complète des articulations lorsque les os se rejoignent. Cela est fréquemment observé dans l’articulation sacro-iliaque chez les patients dont la SA a beaucoup progressé.
Dans de rares cas, l’inflammation peut toucher la mâchoire, rendant la déglutition ou la mastication difficiles.
Poitrine
Une inflammation qui s’étend à la colonne vertébrale peut affecter la poitrine. Les côtes sont attachées aux os de la colonne vertébrale. Lorsque l’inflammation rend ces articulations rigides, cela peut compliquer l’expansion thoracique lors de la respiration.
Le résultat est une sensation d’oppression dans la poitrine ou un essoufflement. Les individus peuvent éprouver une impression que leur respiration est insatisfaisante, car leurs poumons peinent à se dilater dans une cage thoracique rigide.
Si la maladie progresse, les côtes peuvent fusionner avec la colonne vertébrale, aggravant ces symptômes.
Les yeux
L’inflammation provoquée par la SA peut atteindre les yeux, entraînant une iritis ou une uvéite. Ces conditions désignent l’inflammation au niveau de l’œil, pouvant causer un inconfort si elle n’est pas traitée.
Les yeux peuvent devenir injectés de sang ou présenter des taches sombres. Un individu peut également ressentir de la pression et de la douleur oculaire, ainsi qu’une sensibilité à la lumière.
Dans certains cas, des difficultés de vision ou une vision floue extrême peuvent survenir. Si cette inflammation est laissée sans traitement, elle peut conduire à une cécité ou à des déficiences visuelles permanentes.
Cœur et poumons
Au fil du temps, la SA peut toucher le cœur et les poumons, entraînant des battements cardiaques irréguliers ou une inflammation de l’aorte, l’artère principale du cœur.
Certaines personnes atteintes de SA développent une apnée du sommeil, caractérisée par des arrêts respiratoires répétés durant le sommeil. D’autres peuvent montrer des signes de kystes, de lésions ou de cicatrices sur le tissu pulmonaire.
Traitement
À ce jour, il n’existe pas de remède pour la SA. Il s’agit d’un trouble inflammatoire chronique nécessitant des approches variées pour le traitement.
La pharmacologie est souvent utilisée pour gérer les symptômes de la maladie. Des recherches récentes recommandent fortement l’utilisation des AINS, qui se sont révélés très efficaces pour réduire l’inflammation dans le cadre de la SA. Étant donné que cette inflammation est la principale cause de nombreux symptômes et complications, ces médicaments sont considérés comme une première ligne de défense.
Lorsque le trouble continue à progresser, les médecins recommandent souvent des inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNFi). Ces médicaments ciblent une protéine responsable de l’inflammation dans le corps, aidant ainsi à réduire les symptômes et à limiter les complications telles que la fatigue.
Dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire si la progression de la SA conduit à une fusion osseuse.
Pour soulager les douleurs dorsales associées à la SA, la physiothérapie, incluant des exercices d’étirement et de mobilité, peut aider à atténuer la douleur et la raideur.
Certaines personnes trouvent également du soulagement en appliquant des compresses chaudes ou froides sur les zones douloureuses. Une alimentation variée et nutritive peut également contribuer à un traitement sain.
Que se passe-t-il si la spondylarthrite ankylosante n’est pas traitée ?
La SA est une maladie progressive. Si elle n’est pas traitée, les symptômes peuvent se propager et s’aggraver dans tout le corps. Une inflammation chronique peut entraîner de nombreuses complications, y compris un risque accru de maladies cardiaques, de troubles intestinaux et de fatigue extrême.
La SA non traitée peut également favoriser l’ostéoporose, réduisant et affaiblissant la masse osseuse.
La douleur chronique et l’inflexibilité représentent un défi pour de nombreuses personnes atteintes de SA non traitée, conduisant potentiellement à un handicap physique.
Perspective
La progression de la SA varie d’une personne à l’autre. Certaines personnes peuvent ne présenter que des symptômes bénins, tandis que d’autres éprouveront des symptômes chroniques qui continuent à se détériorer.
Bien qu’il n’existe pas de remède pour la SA, plusieurs traitements prometteurs peuvent aider à atténuer ou à contrôler les symptômes pour de nombreux patients.
En collaborant étroitement avec leur médecin ou rhumatologue, les personnes atteintes de SA peuvent généralement élaborer un plan de traitement qui aide à maintenir le trouble sous contrôle. Une fois que ce plan est établi, il est essentiel de le suivre pour prévenir la progression de la maladie.
Recherche récente et perspectives futures sur la SA
Les recherches récentes mettent en lumière des avancées significatives dans la compréhension de la spondylarthrite ankylosante. Une étude récente a révélé que près de 30 % des patients développent des anomalies radiologiques dans les deux ans suivant l’apparition des symptômes, soulignant l’importance d’un diagnostic précoce.
De plus, des études indiquent que l’exercice régulier et la physiothérapie peuvent ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie. En effet, un programme d’exercices sur mesure pourrait réduire les douleurs et améliorer l’amplitude des mouvements.
Enfin, de nouvelles thérapies ciblées, telles que les inhibiteurs de l’interleukine-17, montrent des résultats prometteurs dans le traitement de la SA, offrant de nouvelles options thérapeutiques pour les patients qui ne répondent pas aux traitements traditionnels.
Ces avancées, combinées à une meilleure sensibilisation et à un diagnostic précoce, pourraient transformer la prise en charge de la spondylarthrite ankylosante dans les années à venir.
