De la méditation à l’activité physique, il y a diverses choses que nous pouvons faire pour reprendre le contrôle de nos émotions pendant les périodes stressantes. Mais que se passerait-il s’il y avait un moyen plus facile de le faire? Nouvelle recherche étudie l’effet de parler à vous-même à la troisième personne sur la gestion des émotions.
Une équipe de chercheurs, dirigée par des scientifiques de la Michigan State University à East Lansing et de l’Université du Michigan à Ann Arbor, a entrepris d’examiner l’effet neuropsychologique de se parler à la troisième personne sur le contrôle de ses émotions.
L’hypothèse des chercheurs était que se parler à soi-même de la même manière que les autres lui fournirait une distance psychologique nécessaire, ce qui pourrait aider à contrôler les émotions.
La nouvelle étude – qui est publiée dans la revue – consiste en deux expériences neuroscientifiques qui ont testé cette hypothèse.
En utilisant un électroencéphalographe
Dans la première expérience, menée au laboratoire de psychophysiologie clinique et dirigée par le professeur Jason Moser de la Michigan State University, on a demandé aux participants de regarder des images émotionnellement aversives (par exemple, un homme pointant un pistolet sur la tête) et neutres. images.
On leur a demandé de voir ces images dans les deux conditions: l’état de la première personne et l’état de la troisième personne.
Dans le premier cas, les participants se sont demandés: «Qu’est-ce que je ressens en ce moment? Mais dans la dernière condition, ils se sont demandés: «Quel est le sentiment de [nom du participant] maintenant?
L’activité cérébrale des participants a été surveillée à l’aide d’un électroencéphalographe.
Se référant à eux-mêmes à la troisième personne réduit l’activité cérébrale des participants à travers les mécanismes neuraux qui sont connus pour être impliqués dans la régulation émotionnelle – et il l’a fait presque immédiatement, en une seconde.
Fait intéressant, l’activité cérébrale – telle que enregistrée par l’électroencéphalographe – n’a pas montré une augmentation des marqueurs de contrôle cognitif, ce qui suggère que la stratégie est efficace pour gérer le stress d’une manière cognitive sans effort.
Parler à l’intérieur d’une machine fMRI
Dans la deuxième expérience, on a demandé aux participants de se rappeler des expériences émotionnellement douloureuses de leur passé dans des conditions à la première personne et à la troisième personne.
Cette fois, cependant, leur activité cérébrale a été surveillée en utilisant une machine IRM fonctionnelle (IRMf).
La deuxième expérience a révélé une diminution de l’activité dans le cortex préfrontal médial, une zone connue pour être un marqueur du traitement émotionnel auto-référentiel.
Ainsi, la technique de la troisième personne a diminué l’activité dans la zone du cerveau impliquée dans le traitement douloureux des souvenirs émotionnels autobiographiques.
Cependant, en renforçant les résultats de la première expérience, la deuxième expérience n’a pas révélé une activité accrue dans le réseau cérébral impliqué dans le contrôle cognitif des émotions, le réseau frontopariétal.
Ceci suggère, encore une fois, que parler à soi-même à la troisième personne peut être une façon simple et cognitivement peu coûteuse de réduire les émotions négatives sur place.
« Essentiellement, nous pensons que se référer à soi-même à la troisième personne conduit les gens à penser à eux-mêmes de façon plus proche de ce qu’ils pensent des autres, et vous pouvez en voir des preuves dans le cerveau. expériences, qui peuvent souvent être utiles pour réguler les émotions. «
Prof. Jason Moser
« Ce qui est vraiment excitant ici », explique le responsable de la deuxième étude, Ethan Kross, de l’Université du Michigan, « est que les données cérébrales de ces deux expériences complémentaires suggèrent que le self-talk à la troisième personne peut constituer une forme relativement régulation des émotions. «
« Si cela finit par être vrai – nous ne le saurons pas jusqu’à ce que davantage de recherches soient effectuées – il y a beaucoup d’implications importantes pour notre compréhension de base du fonctionnement de la maîtrise de soi, et comment aider les gens à contrôler leurs émotions au quotidien. la vie « , conclut Kross.
