Les personnes atteintes de tachycardie orthostatique posturale (POTS) subissent une augmentation marquée de la fréquence cardiaque en se levant, ce qui peut entraîner divers symptômes. Ce syndrome est souvent débilitant et touche des individus qui, auparavant, étaient en bonne santé.
Le POTS est un trouble du système nerveux autonome, affectant la régulation de la fréquence cardiaque, la pression artérielle et d’autres fonctions corporelles essentielles.
Qu’est-ce que POTS?
POTS, ou syndrome de tachycardie orthostatique posturale, peut être décomposé comme suit :
- Postural : la condition est liée à la posture du corps.
- Orthostatique : évoque les vertiges et les chutes soudaines de la pression artérielle en position debout.
- Tachycardie : désigne un rythme cardiaque rapide, généralement supérieur à 100 battements par minute.
- Syndrome : indique un ensemble de symptômes souvent observés ensemble, plutôt qu’une maladie unique.
Les personnes atteintes de POTS présentent une fréquence cardiaque accrue, une hypotension en position debout et des sensations de vertige. Cela résulte d’une insuffisance du retour veineux vers le cœur, ce qui pousse le cœur à compenser par une augmentation de la fréquence cardiaque pour maintenir une circulation adéquate.
Le POTS est classé comme un type de dysautonomie, un ensemble de troubles touchant le système nerveux autonome, essentiel pour la régulation des fonctions corporelles involontaires.
Symptômes
Alors que le POTS se manifeste principalement par une augmentation rapide de la fréquence cardiaque, les personnes souffrant de ce syndrome peuvent éprouver une large gamme de symptômes, notamment :
- augmentation de la fréquence cardiaque dans les 10 premières minutes de station debout,
- baisse de la pression artérielle,
- douleurs dans les mains et les pieds,
- étourdissements,
- fatigue chronique,
- palpitations cardiaques,
- tremblements,
- intolérance à l’exercice,
- essoufflement,
- douleurs thoraciques,
- troubles de la concentration,
- douleurs ou sensations de froid dans les extrémités,
- nausées,
- ballonnements,
- constipation ou diarrhée,
- faiblesse généralisée.
La combinaison des symptômes varie d’une personne à l’autre, allant de légers à débilitants, affectant considérablement la qualité de vie.
Causes et facteurs de risque
Les causes exactes du POTS demeurent floues. Toutefois, des études suggèrent qu’il peut être déclenché par des événements tels que :
- une grossesse,
- une maladie grave ou une blessure,
- une chirurgie majeure,
- un traumatisme,
- des changements dans la fonction cardiaque ou vasculaire,
- des nerfs endommagés dans les jambes,
- des périodes prolongées de stress ou de réponse de combat/fuite.
Bien que les recherches sur les causes exactes se poursuivent, plusieurs conditions sous-jacentes sont fréquemment observées chez les patients atteints de POTS, notamment :
- maladies auto-immunes,
- diabète ou prédiabète,
- déconditionnement physique,
- mononucléose,
- virus d’Epstein-Barr,
- maladie de Lyme,
- syndrome d’Ehlers-Danlos,
- carences nutritionnelles, comme l’anémie.
Bien que de nombreux patients n’aient pas d’antécédents familiaux, certains rapportent des antécédents familiaux d’affections similaires, suggérant un possible facteur génétique. La majorité des personnes touchées par le POTS sont des femmes âgées de 15 à 50 ans, mais la maladie peut toucher des individus de tout âge et sexe.
Diagnostic
Les personnes suspectant un POTS devraient tenir un journal précis de leurs symptômes. Un professionnel de santé examinera ces données et évaluera la condition globale du patient.
Un médecin généraliste peut orienter le patient vers un cardiologue ou un neurologue pour des examens complémentaires, afin de vérifier si les critères de diagnostic du POTS sont remplis.
Pour établir un diagnostic de POTS, il faut que le patient présente des symptômes d’intolérance orthostatique et respecte les critères suivants :
- Les patients de plus de 19 ans doivent avoir une augmentation de la fréquence cardiaque d’au moins 30 bpm dans les 5 minutes suivant le lever.
- Les jeunes entre 12 et 19 ans doivent présenter une augmentation de 40 bpm ou plus dans le même délai.
- Les symptômes doivent persister depuis au moins 6 mois.
Le diagnostic du POTS peut impliquer les tests suivants pour confirmer l’élévation de la fréquence cardiaque tout en écartant d’autres pathologies :
- un test de la table inclinable,
- un électrocardiogramme (ECG),
- un test de position active.
Lors du test de la table inclinable, le patient est allongé sur une table pendant un certain temps avant que la tête ne soit élevée à un angle de 60-75°. La fréquence cardiaque et la pression artérielle sont surveillées durant toute la durée du test. Un patient avec POTS montrera une augmentation de la fréquence cardiaque d’au moins 30 bpm après la levée de la table.
L’ECG implique l’utilisation d’électrodes pour mesurer le rythme cardiaque, permettant d’exclure d’autres pathologies cardiaques similaires. Le test de position active est similaire au test de la table inclinable, surveillant la fréquence cardiaque et la pression artérielle pendant que le patient se lève.
Diagnostiquer le POTS peut être complexe. En raison de la diversité des symptômes et d’une compréhension limitée de cette condition, le processus de diagnostic peut être long.
Traitement
Il n’existe malheureusement pas de traitement standardisé pour le POTS. La recherche du traitement approprié peut nécessiter plusieurs essais. Les médecins se concentrent souvent sur la gestion des problèmes sous-jacents et sur l’amélioration de l’hypotension.
Les recommandations habituelles incluent une combinaison de modifications du mode de vie et de traitements médicamenteux.
Les changements de mode de vie suggérés pour gérer le POTS comprennent :
- porter des bas de compression,
- augmenter l’apport en liquides,
- accroître l’apport en sel,
- faire de l’exercice en position assise, comme sur un vélo couché,
- surélever la tête du lit.
Les médecins peuvent également prescrire des médicaments pour traiter le POTS. Ces médicaments visent généralement à augmenter le volume sanguin et à réguler le système nerveux autonome.
Les options médicamenteuses peuvent inclure :
- bêta-bloquants,
- inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS),
- fludrocortisone,
- midodrine,
- inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN),
- benzodiazépines.
Perspectives et Nouvelles Recherches
Les perspectives à long terme pour les personnes atteintes de POTS varient, car peu d’études approfondies ont été réalisées sur cette affection. Cependant, plusieurs études récentes montrent que les modifications du mode de vie et les traitements médicamenteux peuvent entraîner une amélioration significative des symptômes. Un suivi régulier et des ajustements thérapeutiques sont souvent nécessaires pour optimiser la qualité de vie des patients.
Des recherches menées en 2024 mettent également en lumière l’importance d’une approche pluridisciplinaire dans la prise en charge du POTS, intégrant des médecins, des physiothérapeutes et des nutritionnistes pour un suivi personnalisé. Certaines études suggèrent que l’exercice régulier, même modéré, peut jouer un rôle clé dans l’amélioration de l’état général des patients et dans la réduction des symptômes.
La majorité des personnes atteintes de POTS constateront une diminution de leurs symptômes grâce à un suivi médical approprié et à des interventions adaptées. Dans certains cas, une résolution complète des symptômes peut même être observée.
Toute personne éprouvant des symptômes liés au POTS devrait consulter son médecin pour un diagnostic précis et pour exclure d’autres problèmes cardiaques sous-jacents.
