Les doigts et les orteils sont généralement de couleur rose pâle, avec une forme de croissant plus clair au bas de l’ongle, connue sous le nom de lunule. Cependant, des taches blanches peuvent parfois apparaître sur les ongles, un phénomène que l’on appelle la leuconychie ponctuée. Il existe plusieurs types de leuconychies, chacune ayant des implications différentes.
Qu’est-ce que la leuconychie?
La leuconychie totale désigne une condition où l’ensemble de la plaque de l’ongle devient entièrement blanche.
Un autre type est la leuconychie partielle. On distingue trois principaux types de leuconychies partielles :
- La leuconychie ponctuée, qui se manifeste par de petites taches blanches.
- La leuconychie longitudinale, qui apparaît sous forme de bandes blanches sur l’ongle.
- La leuconychie striée ou transversale, où une ou plusieurs lignes horizontales traversent l’ongle, parallèles à la lunule. Ces lignes sont parfois appelées lignes de Mees.
Des plaques de peau blanche, appelées leucodermies, situées sous l’ongle peuvent parfois donner l’illusion d’une leuconychie partielle.
La leuconychie peut être classée en deux types supplémentaires : vrai ou apparent :
La vraie leuconychie se produit lorsque la tache blanche ou la ligne résulte d’un traumatisme à l’ongle. Dans ce cas, les zones blanches demeurent inchangées sous pression et se développent avec l’ongle.
En revanche, la leuconychie apparente se manifeste lorsque le lit de l’ongle est affecté. Ici, la couleur de la plaque de l’ongle est modifiée par l’état du lit, et la tache peut disparaître ou diminuer sous pression, ne se développant pas avec l’ongle.
N’importe qui peut présenter des ongles blancs, indépendamment du sexe, de l’âge ou de l’origine ethnique.
Causes
La leuconychie peut résulter d’une variété de facteurs, selon son type.
Traumatisme
Une lésion de la plaque de l’ongle ou de la zone de croissance, appelée matrice, peut endommager l’ongle. Ce type de blessure est courant chez les enfants et constitue souvent la cause des taches blanches sur l’ongle.
Les types de blessures pouvant en être la cause incluent :
- Le fait de se ronger les ongles
- Les manucures
- Les traumatismes quotidiens des ongles
- Des chaussures mal ajustées, provoquant une pression anormale sur les ongles
Suite à ces blessures, les taches se développeront avec l’ongle.
Empoisonnement et médicaments
Certaines formes d’empoisonnement ou certains médicaments peuvent également causer la leuconychie. Cette cause est relativement rare et se traduit souvent par une leuconychie transversale.
Les empoisonnements et médicaments susceptibles de provoquer des zones blanches sur ou sous les ongles incluent :
- Intoxication aux métaux lourds, tels que le plomb et l’arsenic
- Chimiothérapie anticancéreuse, administrée par voie orale, par injection ou par perfusion pour cibler les cellules cancéreuses
- Sulfamides, utilisés pour traiter les infections bactériennes, y compris les infections cutanées, la septicémie et les infections urinaires
Maladies systémiques
Certaines maladies systémiques peuvent également provoquer des ongles blancs. Dans de tels cas, elles peuvent indiquer un problème sous-jacent dans l’organisme. Toutefois, il est rare que cela soit la cause des taches blanches.
Les maladies pouvant conduire à des ongles blancs comprennent :
- Anémie ferriprive, due à un manque de fer dans l’organisme
- Cirrhose du foie, caractérisée par une cicatrisation du foie
- Maladie rénale
- Arrêt cardiaque
- Diabète
- Problèmes de digestion des protéines
- Perte excessive de protéines dans les intestins
- Carence en zinc
- Hyperthyroïdie, une thyroïde hyperactive entraînant des niveaux anormaux d’hormones thyroïdiennes
- Psoriasis
- Eczéma
Une infection fongique ou cutanée autour de l’ongle peut également entraîner l’apparition de taches blanches.
Les ongles poussent lentement : la repousse complète d’un ongle prend entre 6 et 9 mois, tandis qu’un ongle des orteils peut prendre entre 12 et 18 mois. Ainsi, la présence de taches blanches peut être le signe d’un traumatisme ou d’un état qui s’est produit plusieurs mois auparavant.
Causes héréditaires
Dans de très rares cas, la leuconychie peut être causée par des facteurs génétiques. Cependant, cela est généralement lié à des syndromes rares et complexes, tels que :
- Syndrome de Bart-Pumphrey, impliquant des problèmes d’ongles, des troubles articulaires et une surdité
- Syndrome de Buschkell-Gorlin, avec des problèmes d’ongles, des kystes cutanés et des calculs rénaux
- Syndrome de Bauer, qui inclut des problèmes d’ongles et des kystes cutanés
- Maladie de Darier, entraînant des imperfections verruqueuses sur diverses parties du corps
Comment traiter les taches blanches sur les ongles
Le traitement des taches blanches dépendra de leur cause. Si un médecin n’est pas certain de la cause, il existe plusieurs tests qu’il peut effectuer pour poser un diagnostic :
- Mycologie : envoi d’échantillons de champignons et de morceaux d’ongles pour analyse
- Biopsie des ongles : prélèvement d’un petit échantillon de tissu pour analyse
- Analyse sanguine pour détecter la présence d’une maladie systémique
Il n’existe pas de traitement spécifique pour les taches blanches isolées. Celles causées par un traumatisme se développeront naturellement avec le temps.
Si les taches résultent d’autres facteurs que le traumatisme, le médecin devra identifier la cause et la traiter de manière appropriée.
Si quelqu’un est préoccupé par des taches blanches sur ses ongles, il est conseillé de consulter un médecin.
Prévention
Il existe plusieurs façons de prévenir l’apparition de taches blanches. Les mesures préventives incluent :
- Éviter le contact avec des substances irritantes
- Limiter l’utilisation excessive de vernis à ongles
- Couper les ongles courts
- Utiliser un hydratant après le lavage pour éviter le dessèchement des ongles
Dans la plupart des cas, les taches blanches sur les ongles ne posent pas de problème et disparaîtront avec le temps.
Perspectives Récentes
En 2024, la recherche sur la santé des ongles a mis en lumière plusieurs nouvelles perspectives. Des études récentes ont exploré l’impact de la nutrition sur la santé des ongles, révélant que des carences en nutriments essentiels, comme les vitamines A, C, D et E, ainsi que les minéraux tels que le calcium et le zinc, peuvent influencer l’apparence des ongles. De plus, la santé globale du microbiome cutané joue un rôle crucial dans la prévention des infections et des anomalies des ongles.
Des recherches en dermatologie ont également montré que des traitements topiques spécifiques peuvent aider à renforcer la plaque de l’ongle et à améliorer son apparence en cas de leuconychie. Par ailleurs, l’utilisation de produits contenant des agents hydratants et des renforçateurs d’ongles est recommandée pour maintenir une bonne santé unguéale.
Enfin, la sensibilisation à l’importance de l’hygiène des ongles, notamment en évitant de se ronger les ongles et en portant des chaussures adaptées, est plus que jamais mise en avant pour prévenir l’apparition des taches blanches.
